跟谷雨相處漸漸久了後，沈蕙也能認出些布料，這婢女的衫裙均是緞布做的，料子雖舊，但色澤不錯，裙角繡着兩瓣玉蘭。

婢女名字便叫玉蘭，是松竹堂的一等婢女，二少夫人進門後，去了她屋中貼身侍奉，得主子的命來獸房要隻鳥養。

“這位姐姐稍等，待我去屋裡為二少夫人尋隻乖巧機靈的鹦鹉。”沈蕙無奈，連忙自榻上爬起來。

“我們夫人不要鹦鹉，要鹩哥。”玉蘭卻道。

沈蕙浮于表面的笑容一頓：“鹩哥多吵呀，少夫人尊貴，莫擾了她歇息。”

二郎君厭惡鹩哥，嫌這鳥吵。

谷雨沒在大庭廣衆下嚷嚷繡房的事，但和沈蕙講過悄悄話。

她原還同情楚娘子夾在二郎君、二少夫人間左右為難，誰知一轉眼，為難的成自己了。

“沈姑娘，府裡誰不知你的姨母是三郎君身邊的許娘子，你小小年紀又升二等，和我們不同，主子的令，我隻能照辦，求你多擔待。”玉蘭生得小眉小眼，腰肢盈盈一握，低聲下氣懇求時尤顯柔弱。

玉蘭語罷，就欲福身。

一等婢女給二等婢女見禮，有失體統，沈蕙怎能如玉蘭的願，上前托住對方雙臂，抖開帕子抹眼角，好似哽咽：“姐姐何必往我臉上貼金，我是我，獸房是獸房，我不好連累旁人。不巧，趙庶妃喜歡逗弄鹩哥，我們這的兩隻鹩哥一隻當差一隻備用，某日誰沒精神，換另一隻替上，哪個都重要。”

她力氣大，一托一推，弄得玉蘭一下子立正在原地。

玉蘭楚楚可憐的神情微僵，差點挂不住笑：“好，那請沈姑娘找個别的鳥，我不麻煩你。”

畫眉、黃鹂等鳥雀太小且不貴重，沈蕙親自選了隻通體雪白的鹦鹉，開庫房挑一個檀木鑲金八角鳥籠放進去，塞到玉蘭手中，忙不疊送她走。

小樓憑欄處，段姑姑朝沈蕙招手，叫她上來：“你把你常喂的鹦鹉給松竹堂的婢女拿走了？”

“對，二少夫人點名要鹩哥，我怎麼可能給。”沈蕙趴在欄杆旁。

“那鹦鹉通體雪白，學話又快，可惜卻沒剩幾日可活。”段姑姑搖搖頭，“人心裡不舒服，總要從别處發洩出去。”

二少夫人近來常往南園跑，想同崔側妃告狀。

但崔側妃又開始“自願”禮佛抄經，替王府祈福，二少夫人除卻随二郎君按照禮數拜見過她一次外，又去了五次，次次吃閉門羹。

沈蕙慌慌張張站起來：“啊......”

“别想那鹦鹉了，再過兩三天趙庶妃說不定要生産，她産子後你又該忙了。”段姑姑聲音淡漠，這麼些年，她已見慣人的生生死死、起起伏伏，區區鹦鹉的性命，不值得她浪費時間感傷。

“忙什麼？”沈蕙一時尚未轉過彎來。

“府中側妃之位空缺了一位，你覺得誰能晉升？”段姑姑戳戳她額頭。

她毫不猶豫：“自然是趙庶妃。”

段姑姑反問，話裡有話：“那薛庶妃呢？”

沈蕙會意。

對啊，那薛庶妃呢？

薛皇後厭惡趙庶妃，屢次想擡舉自家侄女，楚王必然不肯，而薛皇後為人執拗，不達目的誓不罷休。

趙庶妃若誕下個女兒便罷了，若是男孩，恐怕又難以自己養，仍需隔着紗簾看鹩哥解悶。

段姑姑輕輕歎息：“許久前，宮裡下令，命第二次有孕的趙庶妃帶着三郎君跟從王妃進宮請安，誰知她回府幾日後便小産了，幾乎丢了性命。這次小産後，楚王就命楚王妃養着三郎君，對外隻說安撫發妻喪子之痛，斷絕三郎君被其餘人抱養的可能。唉，出身低微，就是身不由己呀。”