雪下過一場又一場，輕盈潔白的柳絮雪落了地就是泥，灰蒙蒙成團，仿佛将陰沉凜冽的天邊雲踩在腳底。

年關愈發近，大庫房的衆管事奉了楚王妃的命令清查賬務，開府時自宮裡跟出來的幾個老太監與耀武揚威慣了的嬷嬷姑姑們每日隔三差五派人催賬，要底下各房速速呈交賬本簿冊，鬧得府中誰也不得閑。

大庫房的管事不是看大門的，而是手握王府各類庫房鑰匙的管事，賬簿重要，需由專人收好看管，故而這幫管事比幫楚王妃打理庶務的女史們實權還大。

段姑姑來獸房前，曾是其中一員，掌着绫羅綢緞、金銀器具兩間庫房。

獸房自也要上交賬目，并再抄錄兩份存放鳥籠的名冊，送去大庫房記檔，段姑姑有意磨練沈蕙，全交由她辦。

這世上哪有人愛工作，偏偏大庫房那邊又愛擺譜，賬本名冊交過去的時候不說，事後施施染遣個丫鬟來退回，雞蛋裡挑骨頭，這個字寫得太模糊、那個字被墨汁染花了，總之定要卡過三次，才肯點頭道一聲好。

氣得沈蕙前腳送了大庫房的丫鬟走，後腳便躲進沈薇的屋子裡破口大罵。

“姐姐，你消消氣，别為了不值得的人動氣，反傷了自己的身體。”沈薇輕撫她後背順氣，端來一盞蜜水，甜滋滋的，“快嘗嘗，這是用玫瑰糖熬得水。”

“我倒是想消氣，結果剛等我消了氣，那邊就派人來挑刺。”沈蕙一飲而盡，滿嘴馨香的花瓣味，“你猜那小丫鬟怎麼說？”

可她依舊是火冒三丈的姿态，好似朵噴香的大嘴食人花。

“沈姑娘，你寫得都不錯，但是我們嬷嬷講，寫鳥籠名稱時要将‘鑲金’兩字寫得大些，鑲金的籠子貴重，好叫庫房留意，時時來獸房檢查，免得丢了去。”沈蕙捏起嗓子，陰陽怪氣地模仿道，“呸，我來獸房也快半年了，什麼時候見過大庫房叫人來檢查啊？”

沈薇無奈笑笑：“大庫房那邊雖說實權大，可平日隻是管着鑰匙，借這個機會悄悄中飽私囊，難得遇上能狐假虎威的時候，如今當然要耍威風耍個夠。”

在這事裡，大庫房倒是一視同仁，刁難下人膳房也刁難得厲害，張嬷嬷那般和善的性子，都被氣得直命吳廚娘往送去大庫房的食盒裡撒土，大庫房的管事們心知肚明，不聲張，差丫鬟去府外買吃食。

損人不利己，可損到旁人既是快樂，其樂無窮。

她拉着沈蕙去吃飯。

“阿蕙消氣啦？”吳廚娘炒完一盤菜，從旁邊鍋中拿出給沈蕙溫着的肉沫茄子、闆栗燒雞與菘菜豆腐湯，“你妹妹做的，快吃吧，你都氣瘦了，趕緊補補。”

肉沫茄子裡的肉沫并非尋常的肉沫，而是肉醬，肥瘦相間，濃香油潤，茄子過油，再炖時酥爛入味，拌飯最佳。

“對，得好好補補。”沈蕙挑了個大碗盛大勺飯，拿出大胃王吃播的氣勢暴風吞噬。

沈薇聞言，歪了歪頭，斜着眼偷偷望望姐姐依舊豐腴白皙的健康面龐，輕咳一聲，沒說話。

這三道菜亦是沈蕙準備進獻給趙庶妃的菜譜。

她已摸清趙庶妃在吃食上的口味，就愛些家常菜，鹹淡不重也不嗜甜，但唯獨喜歡醬燒和酸辣，對豆腐情有獨鐘，或許是因出身窮苦，很少碰牛肉，每每吃時都面含感慨歎息，覺得牛貴重，隻該做耕牛。

而且趙庶妃無需自己哺乳，産後忌口少，倒是方便沈蕙設定菜譜。

消滅過一碗飯後沈蕙恰好剛飽，有些人吃一點就不吃了，可她卻是嘴上說不吃了還能繼續吃一點，正猶豫着要不要再盛半勺飯。

“姐姐，玉蘭來獸房了，尋你呢。”但隻見簾栊被掀開，六兒從門外探進頭來。

“幹什麼，還要鹩哥？”沈蕙被打擾吃飯，食欲全無，稍漱漱口，氣沖沖地随六兒走了，“真是快過節了熱鬧的，一個兩個全往獸房跑。”

六兒歎口氣：“玉蘭說這次是為二郎君的事。”

“二郎君？”沈蕙心道一句又來了。

現今府裡傳言二郎君同二少夫人不和，針尖對麥芒，凡是聰明些的人都躲松竹堂的奴仆躲得遠遠的，生怕被牽扯進其中。

“沈姑娘來了，我特意多等了會，沒耽誤你用飯吧。”廊下，玉蘭立在泥爐邊暖手，她今日穿了一身水紅色的衫裙，配同色絹花，鬓間插着對嵌寶梅花金簪，妝飾明麗，豔若桃李。

府裡雖允許奴婢們在過節時略作打扮，可鮮少有人會像玉蘭這般濃妝豔抹。

“怎會。”沈蕙仿若未琢磨透玉蘭所故意顯露的深意，有話直說，“眼下大庫房催各房人交賬簿催得厲害，恕妹妹難以陪伴姐姐太久。”