“側妃，大庫房那邊奉大王的命令送來了五十匹貢緞、五十匹蜀錦與绫羅缬絹紗各十匹，您是留下，還是直接送去繡房裁衣裳？”東園正堂中，祥雲手持記錄好的布料小冊，捧到趙側妃榻邊，“不止尋常的绫羅綢緞，大王又遣尤順内侍親自送了兩箱上好的皮子，奴婢覺得做襖子或胡服再合适不過了。”

做庶妃時趙側妃得了恩典，雖也住在南園中，但以矮牆與草木隔開其他廂房，晉升後楚王命人将牆修高，徹底相隔，稱作東園。東園比不得南園寬敞，不如北園景色雅緻，但勝在是趙側妃獨居，這般待遇，直逼楚王妃。

趙側妃興緻缺缺：“先收起來吧。”

“崔側妃、薛庶妃、鄭侍妾、陸侍妾與陶侍妾均送了禮恭賀側妃，奴婢愚鈍，鬥膽請側妃想想如何回禮。”祥雲小心打量着她的神色。

“按照生四娘那那次回禮便是。”産後嚴禁受寒，門窗緊閉，堂屋裡被數個炭盆熏得溫暖，焚香氤氲，豔麗的錦緞堆滿房，強行映出一抹亂哄哄的喜慶，打進趙側妃眼中，卻隻覺得疲憊，“鄭侍妾的比其他兩個侍妾稍貴重些，她出身名門，府裡又都傳她出手闊綽，不能輕慢了。”

她深吸口氣，自知祥雲是為她好：“祥雲，你不必費盡心思哄我，我沒事。”

“您本就是早産，若長久地郁結在心，着實傷身體。”祥雲遣人收走布料，面含心疼。

“正因為無奈早産，大王才有理由處置了宮中賜下的曲嬷嬷等仆婦，因禍得福。”趙側妃自顧自開解着，“況且，五郎身邊的乳母媽媽們是大王找的，裡面還安插進了我們的人，應該不會出什麼意外。薛皇後再厭惡我，也會顧念五郎是她的親皇孫。”

楚王進宮給她請封時，言其早産，薛皇後本想借勢問責楚王妃，誰知楚王卻道有刁奴曲嬷嬷等人欺上瞞下，已被他處置，全部杖責三十，趕出王府。

杖責痛苦，為首的曲嬷嬷沒熬過去，當時就咽氣了。

“側妃，王妃來了。”廊下有小丫鬟禀報。

“你在月中行動不便，切莫多禮。”楚王妃怕寒氣侵擾趙側妃，先立在珠簾外解下鬥篷，“我在宮裡見了元娘、四娘和五郎，五郎生得康健壯實，極惹人喜愛，莫說是皇後殿下，連陛下每日都要抱一抱他，并預備了塊玉佩，說等以後給五郎試晬用。”

她頭戴假髻，正中裝飾嵌了一圈瑪瑙與綠松石的赤金方勝寶钿，兩邊各簪鳳頭垂珠步搖，身着大紅蹙金錦襦，配同色花樹對鹿紋披帛，下穿深紫夾裙，外罩層淺绛色的輕紗，這般打扮，顯然是才從宮中回府便直接來探望趙側妃。

楚王應是也回府了，但不知為何，沒同來見見剛替他誕下過子嗣的妃妾。

趙側妃扯扯嘴角：“五郎能得陛下疼愛，真是福澤深厚。”

“此番進宮，我向皇後殿下求了恩典，她允準元娘、四娘在上元節前幾日回王府暫住，住到過完上巳節再走。”觀她沉郁，一樣思念女兒的楚王妃難得流露幾分真情，眸底閃過一絲憐惜，不賣關子，說出對方最想聽的話，“上元節是個好日子，那時你已出月，身子養好了，才能多陪陪女兒。”

“妾身謝王妃求情。”她心系許久未見的四娘，又想到新生的五郎，痛恨一次次的母子分離，不禁哽咽。

“月子裡不能落淚，快擦擦。”元娘性情跋扈，唯獨同四娘親近些，楚王妃希望姐妹倆日常多相見，“如今你獨居東園，地方寬敞，與從前不同，該想想給四娘安排住在何處了，不如讓四娘去住東園西南角的小樓，離角門近，出了角門進南園再自甯遠居後門拐入我院子裡，和哥哥姐姐玩耍倒也方便。”

趙側妃忙止住淚：“王妃說得是，左右四娘能待到上巳節，那時也開春了，住小樓剛好能登高望遠。”

“大王找了不少小獸給你，目前就養在獸房，去去野性，你月中乏悶，多遣獸房的婢女帶上它們來，别辜負大王的一片心意。”楚王妃無意久坐，臨走前，點了她一句。

“是，妾身明日就讓人來。”趙側妃惶恐道。

孩子被薛皇後抱走，她對楚王怎能不心生怨怼，但再怨怼，都不該表現出來。

她忙吩咐祥雲：“一時間忘了獸房那邊，是我疏忽，明日快命沈蕙來，你别忘了代我去大王那謝恩。”

祥雲尋借口道：“奴婢已謝恩過了，側妃無需擔心，尤順公公講除卻拂菻犬、獅貓與小猴子，大王還尋了鹞子與鬥雞，前者罷了，後者的确野性難馴，不先讓獸房的人調教調教，怎好送到您身邊。”

“希望大王沒多想。”趙側妃歎口氣，慶幸貼身婢女的思慮穩妥，心底彌漫開淡淡的後怕。