李修遠恭敬地接過題目，略一思索便開始作答。

他從“為政以德”切入，引經據典，層層深入，最後歸結到“君子務本”的觀點上，一氣呵成。

趙常林聽完，眼中閃過贊賞之色：“好一個‘君子務本’！”明軒的這位同窗的确不簡單。

趙明軒得意地笑了：“父親現在信我了吧？修遠的才識在我認識的同齡人中可是數一數二的。”

周林安和張子謙也各自展示了所長，張子謙精于算學，周林安應皇商身份，則對禮制研究頗深。

不知不覺，窗外日影西斜，已是傍晚時分。

“老爺，晚膳備好了。”趙伯在門外輕聲禀報。

趙常林這才驚覺時間流逝：“聊得盡興，竟忘了時辰，諸位賢侄一同留下用膳吧。”

李修遠想起顧笙還在小院等着，便道：“多謝伯父美意，隻是家中還有人等着。”

“哦？”趙常林略顯驚訝，“李賢侄還有親眷陪同赴考？”

趙明軒連忙解釋：“父親，修遠的家人擔心他獨自外出考試，所以他的未婚夫也一同來了，今日留在家裡。”

李修遠補充道：“他是我未過門的夫郎，名喚顧笙，平日照顧我們起居。”

是位哥兒？趙常林眼中閃過一絲詫異，但很快恢複如常：“既如此，便讓下人跑一趟，告知一聲便是。”

李修遠感激地行禮：“多謝伯父體諒。”

晚膳設在花廳，菜肴精緻豐盛，席間，趙常林又問了些朝中時事，李修遠皆能言之有物，引得趙常林連連稱贊。

“李賢侄才華橫溢，此次童試必能高中。”趙常林舉杯道，“老夫先預祝你們金牌題名。”

李修遠連忙起身回敬：“承伯父吉言，學生定當竭盡全力。”

正當賓主盡歡之際，花廳的珠簾忽然被掀開，一個身着淡粉色襦裙的少女走了進來，她約莫十五六歲，眉目如畫，舉止端莊。

“父親，女兒不知有客......”少女見到生人，頓時紅了臉，想要退出去。

趙常林招手道：“無妨，月芸，來見過你兄長的同窗。”

趙月芸款款上前，向四人行禮，當她擡眼看李修遠時，目光不禁在他俊朗的面容上多停留了一瞬，臉頰更紅了。

“這是小女月芸，平日嬌慣壞了，讓諸位見笑。”趙常林笑道。

李修遠三人連忙還禮。

趙月芸退下後，晚膳繼續進行，但李修遠注意到趙明軒的神色有些異樣。

離開趙府時已是戌時，趙常林親自送他們到二門，又特意對李修遠說：“賢侄若有閑暇，可常來府上讨論學問。”

李修遠恭敬應下，四人出了趙府大門，趙明軒突然拉住李修遠，低聲道：“修遠，我妹妹她......似乎對你有意。”

李修遠一愣，随即正色道：“明軒，你知道我的心意。”

趙明軒歎了口氣：“我自然知道，隻是我這小妹從小嬌縱慣了，她看上的東西，必定會想方設法拿到手，你今後注意些。”

李修遠點了點頭。

四人回到小院時，顧笙正在燈下繡着什麼，見他們回來，連忙放下針線：“可算回來了，我熱着粥呢。”

李修遠走到他身邊，看見他指尖有幾個細小的針眼，心疼地握住他的手：“不是說了不必等我們？”

顧笙抽回手，耳根微紅：“我、我隻是睡不着。”

周林安打了個哈欠：“我們先去歇息了，明日還要早起溫書。”說着三人相互拉扯迅速溜進了廂房。

李修遠從袖中取出一個小包遞給顧笙：“趙府廚子做的桂花糖，想着你愛吃甜。”

顧笙接過，小聲問道：“對了，你們今日拜訪趙大人，可還順利？”

李修遠點頭：“趙伯父為人正直，學問淵博，給了我們不少指點。”他頓了頓，沒有提及趙月芸的事，“他還邀我們常去讨論學問。”

顧笙眼睛一亮：“那太好了！有趙大人指點，你們一定都能考得更好。”

另一邊，趙月芸回到閨房便急不可耐地問丫鬟：“事情可都打探清楚了？”

“小姐，穿青衫的那位公子姓李，名修遠。”桃紅答道。

“李修遠，”趙月芸喃喃重複，手指無意識地絞着帕子，“其他的呢，他家世如何，可有婚配。”

“小姐，”桃紅猶豫道，“奴婢剛才聽說，那位李公子好像已經定親了......”