顧笙微笑落座：“不敢讓鄭姐姐久等。”

鄭秋娘為他斟茶：“上次匆匆一見，未能詳談，你說的合作，不知具體是何意？”

顧笙示意張良打開包袱，取出幾塊布料鋪在桌上，這些布料顔色鮮豔，從靛藍到绛紫，從鵝黃到柳綠，色彩之豐富遠超市面上常見的染布。

“這是……”鄭秋娘眼前一亮，拿起一塊深紅色的布料細細端詳，“這紅色如此純正，竟不似尋常茜草染的。”

“這是我改良的配方。”顧笙指着不同顔色的布料一一解釋，“用蘇木加明礬可得此紅，槐米與銅綠調出這青碧，而紫色則是用紫草與醋反複浸染。”

鄭秋娘越聽越驚訝：“這些配方都是你所創？”

“我喜好美食，研究食譜時無意間發現的。”顧笙半真半假地說，“我加以整理改良，才有了這些。”

鄭秋娘沉吟片刻：“想如何合作？”

“我出技術和部分資金，鄭姐姐出原料、場地和銷售渠道。”顧笙早有準備，“利潤五五分成。”

“四六。”鄭秋娘放下茶杯，“我六你四，畢竟鄭家要承擔更多風險。”

顧笙笑了：“鄭姐姐果然精明，不過，我的配方能讓鄭家布莊在川州府獨占鳌頭，甚至擠掉劉家的市場份額，還能走出川州府。”

提到劉家，鄭秋娘眼中閃過一絲銳利：“弟弟與劉家有怨？”

顧笙并未有所隐瞞，坦然将自己與劉家的糾葛簡要叙述了一番，“況且，劉家壟斷川州布市多年，價格居高不下，百姓苦之久矣。”

鄭秋娘盯着顧笙看了片刻，忽然笑了：“好，五五分，你是不知，我也早看不慣這劉家的所作所為了，不過我有個條件——你需每月來布莊指導染工，直到他們掌握全部技術。”

“成交。”顧笙舉起茶杯。

兩人以茶代酒，算是達成了初步協議。

張良見狀取出事先準備好的契約書，鄭秋娘一愣，随即笑着接過仔細閱讀後，從袖中取出一方小印蓋上。

“明日我會派人送第一批布料去布莊。”她收好自己那份契約，“另外，關于劉家……”

“劉珩推李公子下水的事，我有所耳聞。”鄭秋娘突然說道，見顧笙驚訝，她微微一笑，“川州府沒有不透風的牆，更何況，我有親戚在孫貢院做廚娘，她親眼看見劉家小厮往李公子的飯菜裡下藥。”

“此事當真？”

顧笙握緊了拳頭，指節發白，這事趙明軒他們沒說，想來也是不知情。

“千真萬确。”鄭秋娘壓低聲音，“幸好那日李公子與旁人換了位置，否則……”

顧笙胸口劇烈起伏，好一會兒才平靜下來：“鄭姐姐告訴我這些，是為何？”

“因為我與劉家也有舊怨。”鄭秋娘眼中閃過一絲恨意，“三年前，劉家為了搶奪我父親手中的一塊染坊地皮，派人縱火燒了我家倉庫，我母親……沒能逃出來。”

顧笙倒吸一口冷氣：“官府沒有追究？”

“你也知，劉家勢大，再加上證據又不足。”鄭秋娘冷笑，“從那時起，我就發誓要看着劉家倒台。”

兩人對視片刻，某種默契在無聲中達成。

“我會加快配方改良。”顧笙鄭重道，“下個月各家布莊都會推出新品，正是我們的機會。”

“我會準備好最好的絲綢和棉布。”鄭秋娘點頭，“另外，劉家的二掌櫃最近在賭坊欠了不少錢，或許我們可以利用他。”

顧笙卻搖了搖頭：“暫時不要打草驚蛇，我們先在産品質量上勝過他們，等時機成熟再實施接下來的計劃。”

兩人密謀至午後，直到茶樓的小厮來添第三次水，才意猶未盡地結束談話。

離開茶樓時，夕陽已經西斜，顧笙走在回小院的路上，心思卻飄到了李修遠身上，不知他們踏青玩得可開心？

“公子，”張良打斷他的思緒，“李公子他們應該已經回去了。”

顧笙點點頭，加快腳步。

轉過街角，遠遠就看見小院門口站着一個人影，在夕陽下拉出長長的影子。

李修遠。

他像是等了很久，一見顧笙就快步迎上來，臉上的欣喜藏都藏不住：“怎麼這麼晚才回來？”

“和鄭姐姐一見如故，談得久了些。”顧笙柔聲道，“你們玩得開心嗎？”

李修遠撇撇嘴：“沒有你在，有什麼意思。”他湊近顧笙耳邊，壓低聲音，“趙明軒那家夥一路上都在炫耀他新認識的花魁，煩死了。”

顧笙失笑：“就為這個不高興？”

“才不是。”李修遠牽起他的手，“我隻是......一天沒見你了，很想你。”

簡單的三個字讓顧笙心頭一熱，他回握住李修遠的手：“我也想你。”