張大娘看她兩隻手腕上已經空無一物，難免嘴碎了幾句道：“咱們雖然不過是些平民百姓，比不得那些權貴全身都能穿金戴銀，但就算一身的行頭置辦不起，身上有個一兩件的金銀首飾總是好辦的吧？

大城哪怕沒有京城繁華，可畢竟又不是窮鄉僻壤，你全身上下本來就沒剩幾件金銀首飾了，如今還又賣了一件，這樣子出門在外，豈不難免要被人看輕了去。”

“張大娘你别擔心，我耳朵上還剩一對金鑲珍珠的葫蘆耳環呢，也不是全無貴重首飾。”沈婳伊拖着耳垂旁的葫蘆耳環，對着張大娘垂眸淺笑。

張大娘見她賣了金首飾都還一副甚是輕巧的模樣，也不免撇了撇嘴道：

“你那郎君，也别怪我們這些個大娘嘴碎，我們怎麼看他也不像是有本事能掙大錢的人。自己在镖局裡擔着那麼辛苦的差事不算，過個年居然還得委屈自家娘子把首飾賣了才能過……”

“張大娘莫要這麼說，是當下我們時局艱難才做這般權宜之計。”沈婳伊聽了之後也沒惱怒，隻是做起了小女兒姿态，挽着張大娘的胳膊宛若同她撒嬌一般。

“我們當初在河間府時，我夫君就是頂能做事的人。他遲早會做番大事，不能以眼下的情景來定論。張大娘切莫替我可惜，等之後我們賺多了銀錢，還得多酬謝大娘在繡莊裡照顧我呢……”

張大娘為人做事一向心直口快，方才一個沒忍住，順嘴就當着沈婳伊的面嫌棄起了她家夫君來。

話說完後她也自覺有些失言，正難為情的時候，見沈婳伊宛若小女兒一樣沖她撒嬌也不計較，她自然也找到了個台階下。張大娘咳嗽了幾聲正色道：“罷了，既然眼下銀子都用上了，你家可還有什麼東西缺的沒……”

二人還正在集市上商讨過年所需之物時，街上便冷不丁傳來了一個男子的聲音：“沈娘子！”

沈婳伊一聽這聲音，吓得渾身都打了一個激靈。這聲音她已經無比熟悉，她扭頭往後看時，果然見杜義山此時帶着随從上街來了。

沈婳伊當既就慌亂了起來，張大娘看出她抽身想找地方躲，忙抓住了她的手交代道：“你直走往右邊拐，那兒的鴻民巷裡有許多小岔路，方便甩開他，拐出去就到錦江街了。”

“多謝張大娘，我先走了！”

沈婳伊二話沒話就撒腿跑開了，那杜義山見她扭頭就跑，也忙在後面追着喊道：“沈娘子！沈娘子！沈娘子你等等我呀，沈娘子！”

“呸！登徒子。”張大娘看着杜義山追過去的背影，口中也開始憤憤不平。

——

赤紅霄他們把手上的貨物交接完後，便隻剩返程的路要走了。赤紅霄回城的腳程比他們快，镖局内的夥計也看出了她急着想回家摟美嬌娘過節，正好小年将至，大家也都歸心似箭，原定滿三天的路程提早就到了。

等赤紅霄趕回錦民巷那兒時，還是廿二當日的酉時。

入了冬的天色一向昏暗得很早，盡管才到酉時，但夜色已經逐漸鋪灑開來了。赤紅霄估摸着沈婳伊這個時候應該剛從繡莊裡下工回來，正想提前回來給她個驚喜。

她一到小屋，就發現挨在小屋附近的簡陋小房間中傳來了一聲驚叫。

那聲驚叫是沈婳伊的聲音，赤紅霄一下子被吓得六神無主，她飛身趕向那個小房間時，沈婳伊就從裡頭沖了出來。赤紅霄見狀趕忙摟住了她，口中慌亂道：“夫人！夫人怎麼了夫人？”

“紅霄？”

沈婳伊擡眼發現是她，一時慌亂下也顧不上驚喜她提前回來了，隻是回頭看着那小房間裡的竈台道：“我……我想試着做飯，沒想到大鍋突然蹿起火來了。吓死我了，吓死我了……”

沈婳伊說着便直接在她懷裡哭了出來，赤紅霄擡頭掃了一眼那生了火的竈台。那鐵鍋估計剛剛是蹿出了大火，才把沈婳伊吓了一跳。大火蹿完後，鍋裡的食材也被燒得差不多了，火苗便小了下來。

赤紅霄掃了一眼竈台後，連忙低下頭檢查了一番沈婳伊身上是否有傷口，看見她平安無事後，赤紅霄緊繃的神經終于放松了下來。她松了口氣道：“沒事就好……夫人沒事就好……”

沈婳伊緊緊抱着她，從方才的慌亂之中也回過了神來：“你不是說你明天才會回來嗎？你今晚提前就回來了？”

“是啊，我歸心似箭，一路都在趕着想見夫人……”赤紅霄低下頭依偎着她的臉。

沈婳伊見狀後又哭起了鼻子，在她懷中抽泣道：“我本來……我本來還想在你明天回來之前，給你準備些飯菜的。

我都特地去跟繡莊裡的張大娘學了，想着今晚先試一試……結果、結果……嗚嗚嗚……到底差哪兒了……怎麼就燒起來了……”