帶着花瓣的溫熱湯水“嘩啦”一聲落回浴池，江自閑披着細膩綿柔的寝服走了出來。

炭盆将室内烤得如春日般舒适，不時傳來輕微燃燒聲響。江自閑踢踏着棉屣，柳腰婀娜，緊實精瘦的肌肉線條流暢，與尋常京城女子所追求的清瘦身材不同，她看似單薄的姿态下透露着長久習武的幹練。

她坐在炭盆邊把發絲上的水一點點絞去、擦幹，轉身在收拾好的鏡台妝匣中稍作撥弄，打開了方才臨時改裝好的暗櫃，裡面是她需長時間服用解毒的藥丸——

正是柳青晝所言當年不居道掌門親自登門、重金求得的血落雪所制。

鵝白色指甲蓋般大小。

掌門并沒有交給她當年的藥方，不知道是覺得她不會在京城待久，還是覺得她壓根活不到藥丸用盡。這裡面整整好好不過二十四刻藥丸，隻夠她服用兩年。

藥丸表面裹着細微金粉，江自閑小心翼翼地撚起一顆藥丸，還未送入口中就先聞到一股令人惡心作嘔的清苦藥味。這玩意不光聞上去苦，吃上去更苦。不但如此，這藥還得嚼到盡數化作藥液才可下咽。

江自閑緊皺雙眉，做了好久心理準備，這才緩緩放入口中。

“……我實在想不明白，明明公開這封密诏至少能讓一半想要殺了你的人放棄，甚至畏懼你。為什麼你甯願冒着随時可能被刺殺殺死的風險，也還不公開？你準備讓這封密诏在你手裡壓多久？”

醉仙樓晚宴上祝聽叙低沉的質問聲猶在耳畔，繡花屏風不知被何人推到了燈樹前，瞬間暖橙明亮的光被大小光斑暈染，周圍有人醉醺醺地摟着花娘清倌戲弄談情，時不時冒出極具下流污穢的字句。

“我很信任我手裡的劍，他們殺不死我。”江自閑歪斜着陷在椅背軟枕中，修長靈巧的手指疊着不知道誰飛過來的酸苦情詩，散漫笑笑。

祝聽叙懶懶擡眸瞥了她一眼：“到了京城，他們有的是法子讓你死得不明不白。”

細微調整對齊邊緣線的江自閑不為所動。

“能讓我死得不明不白的，就算我公開了密诏又怎樣？陛下之所以沒有直接傳來聖旨，自然是為了等一個合适的時機。這個時機可能是今夜、明天，也可能是明年、或者更久遠的日子……”

江自閑将手裡的信紙折作芙蓉，卻轉手就湊到燭邊一把火燒成灰燼。

“京郊刺殺的人是你派來的是吧？法行閣京城話事人，”江自閑擡眸施舍給他一眼，“祝聽叙。”

祝聽叙唇角輕挑。

那是祝聽叙和她第一次正面交鋒，這位分明從未在江湖露面卻對江湖事務小到各種謠傳話本都了如指掌、讓聖上大費周章成立萬門司又秘密下诏的神女殿下。

如果她願意參加任何一次江湖大小會試，無論是她那仙姿玉貌的美貌，還是出神入化的極緻劍術，都能讓她名揚江湖。即使是在現在微醺醉酒，那窈窕的身姿和清瘦的颌線，依舊能在亂七八糟的色塊燈光下勾人心魂。

可她為什麼從不露面？

江湖人士大多在意名聲名号，不居道又怎會白養這麼個無名之輩？甚至她還是不居道玄因長老座下唯一的弟子。

難道她早就知道自己的身份？

祝聽叙目光一凜。

“如果我說不是，好像沒什麼說服力。神女殿下不如換一個角度想想，要真是是我的人，何必大張旗鼓穿着我法行閣的練功服？換做是我，更不會在京郊公然行刺，醉仙樓小聚讓你‘不小心’死于花藓或是病酒，豈不是天衣無縫？”

“加上你并未公開手裡的密诏，在所有人看來，不過就是一個特殊點赴京上任的小官……或許聖上會傷神惋惜幾日，但也不過是個素未謀面、毫無情感的小吏，現下皇子黨争、京朝朽蠹、邊境頹然……事情跌踵而至，又一件件快速翻篇，很快你的名字就會徹底消失。”

祝聽叙一折折推開金玉折扇，隔着刻镂的罅隙打量江自閑。

“你方才說密诏内容與皇子黨争無關，你當真這麼覺得？”

“神女殿下的出現，可是徹底打碎了這麼多年太子殿下和大皇子之間互相制衡的平衡——”

“若是密诏公開，方才的趙明晉大皇子，恐怕是最想要殺了你的人。”

……

晶瑩潤澤的東珠簾幕緩緩挑開，輕緩腳步聲近乎悄然步入内室，洗完澡保暖所披的曳地軟裘被随手往屏山上一搭，掃過簾幔垂落的雙眸霍然一勾，“孤男寡女共處一室，這恐怕不好吧？”