昨天江自閑在她頸側留下的咬痕。

趙明晉收回手，指尖揉了揉殘存的溫熱，緊緊抓着缰繩，向後一勒停在皇城城門口。

穿過寬闊青磚大道，兩側朱紅宮牆遮蔽了大多陰沉天空，站在兩側的十幾位宮女太監恭敬地跪地行禮，為首的兩位公公先一步推開大殿的九龍镂刻隔扇門，正對殿内是一張由金絲楠木打造、堆滿奏章文書的長案，長案後面的龍椅無人坐着，隻鋪着一整張白虎皮。

沉悶的死氣裹挾着馥郁的龍涎香撲面而來，令趙明晉忍不住皺眉。

隔扇門在他走進大殿後随之悄然關合，最後一點清醒冷冽的空氣被隔斷在外，隻剩下揮之不去的壓抑。

“大敗蠻族凱旋歸來，不愧是朕的好兒子，有時候總想你北征路上是不是吃了太多苦。”一道沙啞卻不失中氣的聲音從龍椅後的屏風後傳出，“定安軍倉促組成，在你手裡兩年，如今也算得上我大裕王朝的精銳了。”

趙明晉畢恭畢敬跪下：“都是父皇教導有方，比起留在京城整天聽那些大道理，北征倒也沒什麼。”

他一句大逆不道的話輕松點燃了皇帝内心的不滿，将殘存的一點欣慰燒得幹幹淨淨：“大逆不道！你自己心裡清楚這一路上做了多少不合軍規的事情，若不是了知及時勸阻你，你、你、你！”

皇帝畢竟年紀上來了，饒是心中怒火燒得再怎麼旺，腦子畢竟轉起來沒年輕的時候快，就算有那個脾氣，攻擊力也下降了不少。

“了知天師确實對我有救命之恩，不過他平日裡也不愛念那些‘之乎者也’的大道理。”趙明晉直直地望着屏風後的那道身影，微笑道，“陛下隻知道了知天師救了我嗎？隻知前因不查後果，可不像是父皇的風格。還是說陛下知道原委，卻不想提及……哦，又或者早已有了猜測，不想去驗證？畢竟兄弟相鬥——”

屏風身影豁然而動。

隻聽聞利刃破開木頭的聲響，銀光一閃，一支玄鐵長箭擦着趙明晉的頸側而過釘在了牆上！

裹在頸側的毛領本就沒有系緊，被倒鈎箭镞勾着“噔”一聲狠狠紮在後面的牆中，頹敗地耷拉垂下來。

血液驟然聚入顱頂，趙明晉幾乎聽見自己如雷心音，手心泌出一層粘膩的汗液：“父皇息怒。”

朝堂上下皆知陛下當年并非先帝欽定太子，是在兄弟相鬥中殺出條血路，踩着父母兄弟的屍骨穩坐龍椅。期間多少不擇手段和心狠手辣不得而知，卻能從日後諱莫如深的态度窺見一二。

“息怒？”

伴随着冷笑聲，弓臂末端的玄鐵雕飾陰冷地挑起趙明晉下巴，皇帝站在他身前居高臨下地凝視：“邊疆待了兩年，定安軍喂大了你的膽子。”

趙明晉被迫擡起下巴，嘴角拉起一抹諷刺的冷笑，就像最後一片壓塌蒼翠冬竹的冰晶，以墜落的姿态仰視：“定安軍？”

他随手扯下腰間軍符往地上一扔，冷鐵磕在實木地闆上發出低沉悶響，恰巧旁邊燈樹折射出一道弧光落在他頸側的紅痕。

身前龍袍之下的軀體微微一動，落于紅痕的目光意味深長起來。

“定安軍遇刺客突襲，今早京兆府和大理寺都來走了一趟，最後把這燙手山芋抛給了萬門司，正巧又遇見了江姑娘——聽說父皇命江姑娘接手萬門司？”

趙明晉尾調上揚全然是挑釁的意味，偏頭故意将脖子上的咬痕露了出來：“父皇既不喜兄弟相争，兒臣便自甘放棄，隻求父皇為兒臣賜婚。”

周遭蓦然一啞。

如千斤銅鼎砸進深潭，滿大殿燭火忽然同時矮了半截，被光影對半明暗分割的臉上震驚難藏，聖上死死盯着那抹礙眼的紅。

“……不知禮數！”聖上怒不可遏地低吼。

“不知禮數？”趙明晉冷笑着反問，眼底的嘲諷幾乎像是一記狠辣的巴掌無形抽在他臉上：“究竟是兒臣不知禮數，還是父皇别有用心？”

“江自閑是誰的女兒？端安侯？他的遺孤可不值得父皇大費周章繞了這麼大一個圈子接入京城。”