聽見罵罵咧咧，季胥近了去看那叢毛竹，原有二十多株的，而今一棵竹子也不剩，山地隻餘些竹根，殘留三兩節竹篼節。

“想做根扁擔都沒的竹子！”

婦人挎着菜筐，筐裡有些剛摘的瓜菜，裡頭還有一把柴刀，原要來砍竹做扁擔的，空手回去了。

其實季胥也想來砍根竹的，雖說沒有合适的竹來做竹甑了，但編兩個自家用的挎籃，就砍那偏老的也不打緊。

見狀，季胥背好筐簍下山，在河邊摘了些柳條，這也能編挎籃，有挎籃明天才好賣蒸餅。

柳條還能拿來早晚嚼，當作牙刷。

西漢有青銅和豬鬃毛做的牙刷，不過十分罕見，她在鄉市反正沒見有賣牙刷的，鄉裡多用清水清潔，富裕的會買那竹鹽。

上層社會有用香蒲和水蘇做牙齒清潔的，還有規定，尚書郎奏事要含“雞舌香”的。

竹鹽和香料暫時用不起，但柳條随處可折。

季珠的頭虱子，着實敲響了季胥衛生清潔的警鐘。

她回家去就用天名精煮水，兌了涼，讓季珠過來，在屋前給她洗頭。

隔壁正在吵架。

是那砍竹空手而歸的婦人賴氏尋來了，叉腰沖大房院子詈罵。

“金大婦好個碩鼠，真當那山頭是你碩鼠一家的！

快把竹子拿與我！否則我告到鄉啬夫那，你獨占鄉裡的竹！”

金氏伐半天竹正累呢，與她吵起來，

“鄉啬夫也沒規定我能伐幾根竹！我也是本固裡的編戶，怎就伐不得牛脾山的竹？

去去去，你要做扁擔自去别的山頭找，來我家找伐好的，倒會輕省！”

二房這邊，季胥分别給兩個妹妹洗完頭，把水提去浴間，季鳳來給季珠搓澡。

季胥就在屋後，伴着隔壁罵仗聲，在種那野椒和蔥。

浴間沒頂，季鳳啧啧說：“阿姊！小珠身上得有兩斤泥！”

輪到季鳳時，季胥要替她搓，季鳳忸怩，要自己搓。

“搓幹淨，尤其耳朵後面，胳膊腿的。”季胥叮囑。

“知道，要搓到既不聚成水滴，也不成股落下。”季鳳紅着臉連連點頭，一邊重複她的話，一邊把季胥推出浴間。

期間一桶水還不夠，季胥又搬去陶釜欲給她倒溫水，季鳳讓放在外面，要季胥遠遠的，才從草簾夠出手來搬進去。

季胥種完椒和蔥，又把家裡外掃拭一遍，就一間屋，也不費時，再把那草席拿去井邊沖洗，架到屋外晾一夜，今夜就湊合睡床闆。

等季胥自己洗完頭和澡，在屋裡絞頭發時，天也暗下來。

隔壁罵仗方歇，賴氏從大房扛着根竹走了，金氏在背後罵罵咧咧，嫌賴氏給她的那小把薤白太少。

“累我伐斷削去竹枝扛回來，這賴婦就給這麼點。”金氏剔着牙進了院子。

季元說：“阿母早該給她，吵成這樣大聲隔壁都知道我們伐竹想做竹甑了。”

“哪能讓那刁婦占你阿母我的便宜。”

想那田桂女在沔水翻了漕船，喂了魚以來，還沒誰能罵赢她金翠茹，從她手裡讨着好。

不多時，金氏悄悄的，從衣箧裡拿出個圓溜帶蓋的物件，借着亮起的火把，她手中之物，可不正是上午季胥在鄉市賣出的竹甑。

不過她是不會買這，給二房送錢的，這乃是她從别人那借來琢磨的。

這晚，大房的松明亮了一夜，金氏眼下熬得雀青，也沒能把竹甑照模照樣做出來。

瞧着那橫豎脈絡簡單，可破竹篾，就把金氏難住一整晚，她會用葦草編席子，原想着編竹甑她一琢磨準明白，真做起來，完全不是那回事……

最後就粗略紮出五把竹掃帚，大女季元早在木榻上睡着了。

掃帚也行，她可見那胥女能将一把掃帚足足賣上五個錢。

況且牛脾山近處的竹都被她伐完了，她季胥還不知何時能找到無主的竹呢。

這錢合該大房來賺。

“止女。”她去隔壁屋拍醒自己的次女，“阿母交與你一個活兒。”