金氏忙的矮下身子，佝着腰回東屋。

心道，自家可是有二十畝地，稻谷長勢好極，這眼看就收割上來了，那蒸餅值個什麼，還能日日好賣？她就等着瞧，二房繳不上口算錢，那戶主最後下大獄去！

季鳳提着水進竈屋，同季胥告說：

“定是伯母在偷看。”

她把門掩上，“阿姊，我看，咱們離家時，還是把屋子的鎖拿來鎖竈屋吧。”

她們的竈屋平日沒有鎖，睡覺的屋子是有一把鐵鎖的，鑰匙由季胥随身攜帶。

季胥想了想，“突然鎖着反而惹眼，還是把餘的餅酵和紅糖拿去睡覺的屋子放着，就照常鎖着那間屋子。”

季鳳這就照做，把兩節竹筒用禾草拴了，打個結，在竈下柴草堆裡揀了根枝條，折成三寸長。

屋裡泥牆老舊，磕磕巴巴的，到處都是細小的縫洞，她踮了腳，将這枝條在東牆一插，露出半截，竹筒一挂，保管老鼠咬不着。

竈屋裡，季胥望了望沒糊的窗，心道，納完口算錢，這屋子過冬前一定得修葺。

天方亮時，季胥挎着籃子欲出發，正逢季珠醒了，睡眼矇眬，至竈屋來，嫩生生說：

“小珠也去幫忙。”

見她困的緊，季胥掖了掖她那頭有些細軟的毛發，軟了心腸道：

“都困成這樣了，在家多睡會兒，這一去要走不少路呢，阿姊前兩日有小珠幫着帶路，已是熟悉了，今日便自己去。”

季鳳笑道：“瞌睡的蟲兒，先用口水把那粘住的眼皮子化開罷！”

季珠見季鳳取笑她，立時将眼睜大一圈，抱着季胥的腿，仰着臉蛋，軟了聲道：

“小珠不是瞌睡的蟲，小珠也要幫阿姊賣蒸餅。”

撐不住她這般軟磨硬泡，何況季胥哪能不懂小妹這份體貼，最終還是幫她梳了頭，帶她去了。

攏共三個籃，其中兩個覆着麻布，餘的一隻沒有布了，昨日她便給柳籃編了個蓋，雖有些縫隙，到底能擋擋塵土，她一手挎兩隻，一手提一隻，好在這東西也不重。

季珠伸出手，要幫着拿一隻籃子，到底才五歲，自己走這磕碜的土路，不跌跤就是頂好了，便讓她踏實吃蒸餅，這是朝食，她與季鳳早些是吃過的。

籃子周圍塞了些幹淨的禾草，至李屠夫攤前時，蒸餅還有餘溫。

“女娘來得早。”李屠夫同她招呼，遞前竹箪去裝自己那二十個蒸餅。

季胥揭開一角，“還有紅糖蒸餅，更甜些，兩錢一個，阿伯要不要買些嘗嘗？”

隻見那紅如翡玉的蒸餅冒着熱氣，李屠夫當即點頭，

“那再與我拿五個紅糖蒸餅。”

他夜裡去牲戶家裡宰豕，豕肉拉來鄉市賣，朝食沒來得及吃，就等着這口。

接過來，先拿紅糖的嘗了口，忙喚住季胥，

“再拿五個！”

他家人口多，半大小子就有三個，都是食量如牛的。

做完李屠夫的生意，季胥接着在鄉市沿街叫賣，然而今日的鄉市分外冷清。

季珠不由的納悶，“阿姊，是不是我們來的太早？都沒什麼人。”

先時季胥也這麼以為，直至天光大亮，正該是物穰人稠的時候，可鄉市依舊冷清，連賣粔籹的婦人也不見蹤影。

别說附近各裡來就市買物的鄉民，連那挑擔推車來賣貨的農戶小販都稀稀拉拉，街道兩旁顯得空蕩，那可以坐賈的鋪子都有些是大門緊閉的。

季胥叫賣一圈，也沒生意，好容易碰着個婦人說買兩個，趁着婦人揀蒸餅時，閑聊三兩句。

才知近日農忙，各家各戶都忙着下地收稻谷，哪有閑暇來趕集。

偶爾能見着的趕市的婦人，大都直奔李屠夫的肉攤。

“給我來兩斤脂肉！”

“家裡農忙累人，給多割些脂，有油水，吃了才能下力氣。”

季胥幹脆在李屠夫攤子附近賣蒸餅，人反而多些。

李屠夫想起自家那和她一般大的女兒，家裡肉食不斷，養得能有對方兩個身量的結實。

季胥瘦的連衣裳都寬大，還帶着個妹妹，一看就是那窮苦人家懂事的，不禁心生憐憫，順口幫季胥吆喝，