季胥回家先去屋後看了看那菜地，昨日種的菜籽、蒜粒并姜，已經有些破土出來的嫩秧苗了，綠茸茸的。

“阿姊，長出來了！”季珠指說道，百般欣喜。

“日後便能吃上咱們自己種的蔬菜了。”季胥也開心。

一面道，一面稍微澆了點水。

季珠央說她來澆，足興的模樣，什麼都愛沾沾手，季胥便細細教了她，見她有模有樣，下剩一點便交由她，自去生火做飯食了，晡食準備炒昨日季鳳帶回來的那隻大薯。

拎出柴刀，蹲在檐下削皮的當口，季鳳背着捆柴禾回來了，迫不及待問：

“阿姊，今日的百來個蒸餅賣完了嗎？”

這關乎她們能不能繳得起口算錢，若是不按時繳，戶主可得被押去下獄。

想到這，季胥微微一笑，不等她開口，剛放下水瓢的季珠便手舞足蹈，同她分享道：“全部賣完了，而且有一個田啬夫還訂了二百個蒸餅！”

“二百個？”季鳳又驚又喜。

“不過那個田啬夫吓人的很，他趕人的時候，聲音就像打雷一樣，腰間還有鞭子……”一面說起白日的遭遇，一面拉了季鳳至竈屋，去看那新添的家當。

“瞧，阿姊還買了鬲和甑！”等說起這個時，方歡喜起來。

隻見那口船頭竈上，原本空蕩漆黑的竈眼，現添上了陶鬲并甑子，那竈面上，挨着牆放鹽醬這些調料的地方，還多了隻醒目的陶瓯，，季鳳揭蓋一看，裡頭是白白的豬油，摸索着這些簇新的物件，這心裡也有滋有味的，口内念道：

“太好了，口算錢有着落了，家裡還添了家當，不像以前那樣缺東少西的。”

說是以前，細數數就是五六日前，那會兒鹽還是用碎瓦片盛的，哪吃的起豬油，還裝在體面的陶瓯裡，眼下旁邊一應的鹽醬齊全，鹽用竹筒盛着，醬在小醬瓿裡，收拾的伶伶俐俐的，這日子越過越越有盼頭。

次日雞鳴時分，季胥便起來做蒸餅。

稍後季鳳聽着雞鳴，摸到一旁空的，便揉着眼圈也醒了，趿了鞋，蹑腳兒出屋子，沒吵醒最裡頭尚睡的香甜的季珠。

有了陶鬲和陶甑，兩個竈眼能同時生火來蒸，更有效率。

“幸而阿姊昨日買了陶甑回來，做起來快多了。”季鳳添柴禾時道。

隻見那高高的甑子冒着白霧，滿屋的麥香。

二百餘個蒸餅做好後，季胥拿了先時編的新筐簍來裝，背着方便，又另裝了兩個柳籃。

時辰尚早，季鳳也不急于去馮家牧豬，幫着提了一隻柳籃，送季胥去莊蓋邑監守的那片公田。

臨走季鳳想了想，猶是退回去，将屋子給鎖了，鑰匙挂在脖子。

屋子裡頭季珠還沒醒，東牆上還挂着袋新漚好的餅酵，這餅酵是關竅，得鎖好了。

“阿姊放心，小珠如果醒了，見屋子從外面鎖住就知道我們趕早去賣蒸餅了，會乖乖等我們回來的。”

季胥有印象，從前鳳、珠還小時，會睡晌午覺，田氏便會趁這段時間，帶稍大些的大女兒去拾柴或者澆菜，離去時為防有賊人來偷東西，自然會把屋子鎖着，有時她們倆個醒了，就自己在床上玩，也不哭鬧，十分乖巧。

“嗯，讓她多睡會兒。”

這兩日季珠起早同她去鄉市，有時倚着她直打盹兒，季胥想着賣蒸餅要走的路多，她一個五歲的孩子跟着實在受累，不如讓她留在家頑，再說今日去那片公田，别又叫那田啬夫吓怯了她，

“你回來時她應該就醒了，到時候把鑰匙給小珠，她或是在家，或是鎖了屋子去馮大家的山頭找你作伴也行。”

“好。”季鳳應着，想着到時得叮囑小珠一番。

畎畝間灰蒙蒙的，有些已經下地忙碌的身影，見着土路上她們倆姊妹向外去的身影，不禁聊起來，

“昨兒是三籃子，今兒連筐簍都背上了，

究竟什麼蒸餅這麼好賣？趕明兒家裡稻子收完了，我也做了去鄉市賣去。”

“賴嬸兒，她這蒸餅你可做不來。我家漢子昨個去鄉市賣雞蛋，見她賣的那蒸餅，光溜溜、軟乎乎的，不像咱們做出來的又硬又磕巴。”

廖氏說道，她就是前些日子剛被王麻子打趣，要她用三斛稻子娶季胥給她家崔廣宗做新婦的廖氏。

那會兒她嫌季胥一拖二，要把她家給帶累窮，現在倒有幾分認真琢磨起那話來。

這季胥有做蒸餅的手藝，娶回家來，那賺的錢不就是自家的？

那兩個小的，稍給點吃食養着就行了。

不過，這每年還得給她們納口算錢，這是筆大開銷，還得再仔細掂掇，晚些回去同她家男人商量一番。

“農忙誰有功夫去鄉市趕集買她的蒸餅？她怎的一日比一日做的多？”王麻子道。

“這事我清楚，乃是田啬夫在她那訂了幾百個蒸餅，要發給賤役吃。”

應話的是廖氏的妹夫，姓金，家是本鄉金氏裡的，今日一早夫妻倆趕來給廖氏一家幫忙收稻谷，盡親戚間情分。

“我家的兩畝田挨着公田，昨兒個自家收稻子，那女娘在我們那帶叫賣蒸餅，我親耳聽見田啬夫訂下二百個。”

廖氏朝她妹子瞪眼，“你怎麼不早與我說？”

小廖氏：“我也不知這女娘竟是本固裡的，見她有這等手藝，還以為是盛昌裡哪家的富貴女娘。”