如果這是個函數，沈方慈代表的小點S就是毫無規律可言的變量，沒有任何已知公式可以測算出她的具體位置。
頭頂布滿廣告牌、電線、鏽蝕的管道、積木一般密不透風的違章建築。
“和您在的時候相比，更能分辨的清，到底是白日還是黑夜了。”
“也對，我在的時候，縫隙像絲線，要眯起眼睛去仰頭望，才能分清背後的陽光到底有多少。”
“您還記得我剛剛入職的時候麼？因為仰慕您的威名，并聽說您的作風強硬，我非常怕自己出錯——所以偷偷打聽着，跑來這裡學習。”
助理注視街上來來往往的人影，适時開口，把話題延展下去。他轉了轉眼珠，輕笑道，“聽說這件事的人都覺得我腦子不太好，又或者直接問我，你到底犯了什麼死罪？要跑去那座人間魔窟？”
沈方慈依然一臉平靜。
如此“蟻城”，全年漏水，如同羞恥不堪的傷疤牢牢刻在德爾菲諾這座文明之都的臉上，生根在某些人的心裡。
杜子滕看着沈方慈的側臉，忽然開始猜測，沈方慈有沒有想過，當自己再次站在這裡，會是怎樣的感受。
又或者看作自己起步的基石？留念、悲傷，但又覺得拆除是進步的好事？
那真是太渺遠的歲月了——渺遠到現在的孩子們，完全不知道那些往事，完全不了解那些故事，甚至完全提不起興趣，隻會無比無聊厭倦地，打個哈欠，把這一頁飛速揭過——
“您是紅燈區人類靈魂的工程師。”他感慨道。
“竊取靈魂是世界上最龌龊的事。”沈方慈回。
“竊取？”DU一愣。
沈方慈沒有開腔。
她望着眼前的牆壁。
DU一愣，順着看去，隐約看到“畢業”的字眼。
後面附了些鬼畫符，DU秘書憑借自己幾十年的職業素養辨認，那應該是些名字。
而沈方慈，她沉默着盯緊那些名字，臉上依然是冷淡地、拒人于千裡之外的表情，甚至還帶了些冷酷的嘲諷。
DU助理伸手遞過來一瓶營養液，動作平闆冷酷如AI，聲音溫柔謙和很像人：“随身監測系統顯示您的心率過快，靜心營養液有助于調整心情，祝你心情愉悅。”
*
三小時前，時敬之翻開塵封的檔案，因為年代實在過于久遠，空氣中散發着一股黴味的書卷氣。
時敬之是真的不了解她——甚至從某個程度上講，他甚至沒有苗書了解她——
“我是個懦弱的空想主義者，我沒有動力繼續前行。我背叛了我的理想，卻沒有辦法修補明暗之間的裂縫。
我發現了理想之愛與人生信仰之間的沖突——而當這些降臨，我不再口齒清晰、抑揚頓挫，我無法為了正義事業毫不猶豫，我面對世俗譴責啞口無言。而我發現這一切，竟然源于我對‘理想之愛’的虛妄追逐，我還未開始為了偉大的戰鬥展開尖銳的沖鋒，卻已經如饑餓的囚犯一般潦倒、羸弱、貧苦、堕落。
我以為我将會打造一塊兒聖地，後世人不斷造訪的一塊勝地……而我本身卻難逃愚昧和困苦。
我愛上一個不該去愛的人，卻更加痛恨自己的無能。我想要有個孩子作為依靠，而當我發現我終于有了一個孩子，我的第一反應竟然是感到恐懼。
我隻能選擇毀滅。對不起，我不想在日後的無數日夜裡反刍，我太懦弱，我無法直視我向往的光明理想，我發現自己是個該死的理想主義者，沒有瑕疵，我永遠那樣身不由己——不能選擇出生，卻可以選擇死亡………by持燈”
這段話如同一把刀生生割在時敬之喉頭！
寒風穿透光明街女子破舊衣衫上的洞，直直吹向時敬之的脊柱，不知疲倦地敲擊着他的後腦。
他忍不住後退一步，顫抖着退至身後的暗影中，光霭拉低，把時敬之臉上的狼狽也一并掩去。
一個苦被蹂躏、出身卑微、向往光明、總想扭轉自己悲慘命運的人，一個心裡懷着溫和的回報探望着光明街天線的人，她看到了什麼？她經曆了什麼？她又想到了什麼？她内心又到底經曆了怎樣殘酷的鬥争？
持燈……
她的眼前擺着那樣光明的未來，她明明可以觸手可及的未來。
而她心裡又在想什麼？
她不是個光明的踐行者，而是一個看透了自身陰暗面而畏葸不前的人！
時敬之豁然起身，因為動作太大，桌椅轟然搖晃！
怪不得！
他想！
怪不得！
怪不得沈方慈在畢業報告裡抹除了與姚月白有關的一切！
不僅僅是因為電子掃盲計劃的直接反饋結果呈現不良，更重要的是她們的友誼——她們之間那些幽微緊密的聯結出現了斷裂！
是那種關乎信仰的斷裂！
有人背叛了對方。
那些不對勁到底來源于何處——他似乎終于知道那些不對勁到底來源于何處。
正如苗書所言，殉道者——
他的目光落在流轉之書的那行字上——
“不……是看透了自己人性中的陰暗面，因為無解而虛無，因為愧疚而放棄。”
*
德爾菲諾，貝倫大廈，街角市民服務處&新市民工作港
開工儀式前1小時
穿着制服的職員縮着肩膀，拖着疲憊麻木的身體鑽進公共洗手間，快速擦好口紅、補完全妝，在手腕噴上上周剛剛買的香水——聖誕節前後商場大促銷，她狠狠心，将從超市裡買的香水，換成了商場大衆貨架上的高級貨——這幾乎榨幹了她整整半個月的工資。
但是也還好——她小心翼翼的臉上露出一些愉悅的笑容，這是她對自己的獎賞。
她找到工作了，從三個月前開始，她還上了助學貸款；從上個月開始，她有了存款，盡管隻是幾百德爾菲諾币；從這個周開始，她就可以不用過得那麼那麼拮據，稍微松快一些。
試用期在明年也馬上就要結束了，如果她平穩過了試用期，再被授予優異成績的話，過幾年就可以漲漲薪水，然後買個小房子自己住，在大城市裡安營紮寨。這樣想着，她打量臉蛋的目光也變得快活起來，她照着鏡子，發現自己臉上煥發着神采，她知道，這是人氣，是精神氣，是蓬勃向上的力氣，這股渺小的、新生的、微薄的、慢慢茁壯長大的清新氣息，被她小心翼翼護在眼底。
她收拾好行裝，走出門，端起熱水壺，進小會議室給上司們補充茶水。
她穿着筆挺的職業裝，自己常年習慣弓起來的腰身，便不自覺筆直一些。女孩子這樣調整着姿态，露出端莊又謙和的笑容，緊接着把熱乎氣收斂起來，藏在冰冷又克制的職業假笑之下。
“女士，這是您的茶。”年輕女人沖着那個不苟言笑的、仿若永遠在拒人于千裡之外的女人說。
她站在原地，内心簡直要跳出嗓子眼！
救命！我這是在圍觀大佬開會嗎！
他們的生活是什麼樣子的！
“DU，我是個秘書的時候，他們說我是文官的傳話筒。我是政務大臣的時候，他們說我是文官的傀儡。”
DU想，哦他媽的，我怎麼會不知道呢，按照這個定義，我也隻是個秘書，是傀儡的傳話筒！
“您今天需要同經濟管理委員會代表、德爾菲諾第一部門代表、德爾菲諾大學代表、還有……”DU察覺到沈方慈的臉色，巧妙地省略了接下來的名單：“您需要和各位代表一起參加商務會議。”
DU擡手看了一下手表：“現在是上午9.37分，會議在今天上午11點開始，預計下午1點結束，此後還有一場冷餐會。”
“根據前期安排，我将在接下來的三分鐘内為您進行簡要介紹。”助手說：“商務談判和商務會議是不同的。商務會議也分好多種，接下來我們要參加的會議屬于德爾菲諾的經濟論壇學術交流會，企業方希望您在此行中同對方達成思考型AI教育項目的商務合作。”
“思考型，AI，商務合作，哼。”沈方慈輕聲說，“人剛和AI打仗，現在還要研究思考型AI呢？瘋了？”她說的是南極大陸區出現網絡癱瘓的事情，事後調查現實，事故可能是AI所緻。幾年前的人機戰争的陰霾仿佛消散不見般，AI議程又被擡上桌面。
“思考型AI的智商高于人類平均數值這幾乎是事實。”DU助理回答。
“對呢，能通過圖靈測試的AI一般都測試不及格，這是他們最難搞和最可怕的地方。”沈方慈輕聲說，但是誰都能聽出她語氣中的不贊同。她随手翻看着DU整理出的資料，一目十行地刷新屏幕，通訊器的護目屏因此咔咔咔閃屏，閃出一片煙花似的冷光。
DU助理面色不變，迅速在大腦中檢索出答案：“依據AI行業發展的趨勢，AI教育項目依然有可發展的地方。”
“陳詞濫調。”沈方慈不屑道。
外面響起一陣喧嘩，DU心知肚明，及時提醒，“開工儀式馬上就要開始了，您需要出席第三和第五環節，剪彩和授牌。”
省略掉了講話指點環節，這已經是履次溝通過的結果，沈方慈原本的計劃是什麼都不參加。
“女士——”DU說，“我隻是有些好奇，您看到這棟大廈被拆除，内心有什麼感受呢？”
聽牆角的年輕女人下意識看向沈方慈的臉。
“感受？”那女人筆直坐在沙發裡，冷聲道，“我不認為這是個談論感慨的好時機。”
年輕女人心裡一哆嗦，繃緊頭皮聽下去。
DU謙卑道，“隻是好奇。”
“沒有。”沈方慈道，“拆了就拆了。”
年輕女人心裡一突，就在這一刻……
還不等她反映，一股突兀的鈴聲打破寂靜——
是很舒緩的、古典的、兒童樂——
女人和屋内男人的目光俱是一怔。
沈方慈的舉動也并不自然，她顯然是沒有料到這個時候會有人來通訊，更加讓她難以預計的，是來電人的身份。
那鈴聲很執着地在響，沈方慈動作很快，她掏出通訊器，果斷接聽，剛剛舒緩的眉頭卻緊接着皺起。
*
“媽媽——”
時敬之盯着通訊器，網絡并不穩定，更何況是橫跨整個信号紊亂的亞歐大陸，電磁波顫顫巍巍用力飛，穿透大氣層，慢慢吞吞着陸，鑽進通訊器裡，聲嘶力竭地發出警報——
沈方慈一皺眉，“工作時間不談私事。”
時敬之心随意轉，“是的，女士，所以我是在以一名德爾菲諾市民的身份與您對話。”
他緊接着深吸一口氣，“您還記得持燈嗎？”
*
“沈大臣！”一位西裝革履的議員兵飛馬般奔入室内，驚醒了滿屋的人，來人急匆匆沖着沈方慈道：“儀式提前了！三分鐘後請您上台！請随我來！”
一隊工作人員魚貫而入，手中拿着早就準備好的電子脈沖剪刀、約書亞勳章……穿戴整齊的儀仗隊在門口探頭探腦，相當鋪張排場。
不知通訊器那頭說了什麼，沈方慈面無表情，從年輕女人的角度看過去，緊繃的嘴角甚至顯得有些陰郁、緊接着她挂斷電話，将通訊器塞進大衣口袋，站起身，被人簇擁着出門而去。
她那樣矮小消瘦的身影，顯得氣勢驚人。
救命啊，我什麼時候也能混成這樣！
年輕女人一臉羨慕地想，邊想邊彎腰，繼續收拾茶水。
不過……
不知為何，年輕女人感覺她塞通訊器的動作有些倉促，一次沒塞進去，手掌急匆匆磕絆了一下。
我是眼花了吧……？
她鬼使神差地想，屋外傳來一陣喧嘩，剪彩儀式要開始了。