情人節過後，艾爾薇拉漸漸察覺到湯姆的态度發生了細微的變化。

他們本就不會在白天表現得過于親近，但現在，即使在夜晚的讨論裡，湯姆似乎也在刻意躲避她。

這種回避并不明顯，他在言辭間仍舊一如往常地與她辯論、交流黑魔法的見解。但艾爾薇拉敏銳地捕捉到，他的情緒中藏着某種不加掩飾的亢奮，仿佛在隐瞞着什麼。

他在隐藏什麼？

艾爾薇拉對此産生了濃厚的興趣。她不是一個喜歡被蒙在鼓裡的人，尤其是當這個秘密可能與她有關時。

她開始觀察他的作息——白天，他們的距離比以往更遠了，連偶爾交錯的目光接觸都變得稀少。

但夜晚的讨論依舊照常進行，他仍會在深夜的斯萊特林休息室找到她，繼續他們的“學習”。然而，不知為何，她總感覺湯姆在刻意控制着自己的話語，有些話他刻意不說，有些話他小心翼翼地繞開。

這種感覺讓艾爾薇拉愈發确定，他正在進行某些她尚未察覺的事情。

于是，她決定試探。

這天晚上，他們依舊在讨論一本古老的黑魔法書籍。

湯姆翻閱着泛黃的羊皮紙，神情如常。但艾爾薇拉注意到，他的思緒時不時飄離，像是在思考着什麼更重要的事情。

她狀似無意地問道：“最近你好像比平時更忙？”

湯姆擡眸，“你這麼覺得？”

“哦？”艾爾薇拉垂下眼睫，指尖漫不經心地沿着書頁滑動，“難道不是嗎？”

湯姆勾起一絲淺淡的笑意，卻沒有接話，而是輕輕阖上書本，打算結束今天的讨論。

“太晚了。”他說，“我們該回去了。”

艾爾薇拉沒有阻止他，隻是看着他站起身，向休息室門口走去。她也緩緩起身，步調優雅地跟上。

他們一起穿過斯萊特林休息室，告别時，她目送着湯姆離開，站在原地片刻，而後慢慢走向樓梯。

但她沒有回自己的房間。

艾爾薇拉停在了陰影裡，安靜地等待。

果然，過了大約十分鐘，湯姆的身影再次出現在休息室門口。他的腳步很輕，幾乎無聲地滑過石質地面。他确認四周無人，然後毫不遲疑地走了出去。

艾爾薇拉嘴角微微彎起，悄無聲息地跟上。

她的腳步比他的更輕盈，像是一縷幽影，悄然融入夜色之中。她必須謹慎，湯姆的警覺性極高，若非全神貫注，他很快就會察覺到自己的蹤迹。

她想知道，他到底在隐藏什麼。

-

湯姆的腳步在夜色中悄然延伸，行進的方向指向城堡的另一側，乍一看似乎隻是循着日常的路線返回圖書館。

但他的步伐尚未邁出幾步，便被一串急促而淩亂的腳步聲打破了甯靜——

兩個格蘭芬多學生倉皇地從走廊另一端奔來，臉上帶着夜遊被抓的驚懼。而他們身後，一道昏黃的燈光急速晃動，巡夜管理員提着油燈緊追不舍，怒氣沖沖地呵斥着。

艾爾薇拉的眉心微蹙，正欲趁着這場混亂退回暗處，不想，那兩個格蘭芬多卻因慌不擇路，竟直直朝着湯姆的方向沖來。

她的目光下意識地落在湯姆身上。

後者隻是微微後退一步，冰冷地俯視着迎面而來的兩人，眼底閃過一抹不耐的寒意。

“你們——站住！”巡夜管理員的吼聲幾乎在同一瞬炸開，油燈的光亮猛然籠罩了整條走廊，将在場所有人盡數揪進了光影之下。

格蘭芬多的學生僵在原地，湯姆則迅速換上一副鎮定又無辜的表情，好像他不過是碰巧路過的旁觀者，與這場夜遊的鬧劇毫無幹系。

巡夜管理員很快将視線鎖定在湯姆身上，語氣嚴厲：“湯姆·裡德爾？你在這裡做什麼？”

湯姆微笑，彬彬有禮地答道：“我們正在前往圖書館。”

“我們？”

管理員目光一凝。

“是的，我和艾爾薇拉。”湯姆側首看向仍隐匿在黑暗中的她，“她應該就在——”

話音未落，艾爾薇拉輕輕歎了一聲。既然已經被點名，她自然不會再躲藏。

她步履輕盈地走入燈光之下，臉上的表情恰到好處——既有些許被驚擾的不安，又不失一貫的溫婉與從容。

湯姆靜靜地注視她片刻，随即轉向巡夜管理員，平靜而得體地解釋：

“教授應該清楚，艾爾薇拉的身體狀況特殊，因此她的課程安排也有所調整，我們隻能利用夜晚的時間完成額外的研究。”

艾爾薇拉聞言挑眉，似笑非笑。

但仍順勢點頭：“确實如此，先生。我們并未有意違反校規。”

她的語氣帶着淡淡的歉意，既無辯解，也無多餘的乞求，恰如其分地展現了一名溫順乖巧的斯萊特林該有的态度。

巡夜管理員的目光在兩人之間掃視，顯然對這個理由持懷疑态度。但湯姆·裡德爾一向品學兼優、舉止得體，而艾爾薇拉更是以優雅知禮聞名，實在難以挑出明顯的破綻。

但夜遊終究是夜遊。

“既然這麼喜歡圖書館……”巡夜管理員冷哼一聲，“那就給你們一個機會——這周，你們兩個每天都去圖書館整理書籍，把那些亂七八糟的書歸整好。”

說罷，他懶得再糾纏，拎着那兩個倒黴的格蘭芬多學生轉身離去。

走廊裡再次恢複了寂靜。

艾爾薇拉看着湯姆：“什麼時候發現的？”