湯姆微微一頓，也看向她，嗓音沉靜：“發現什麼？”

“别裝了。”艾爾薇拉靠近一步，目光審視着他，“你一直在躲我。”

湯姆依舊維持着那副得體的笑容，仿佛她的指控不過是無稽之談。然而，瞳孔深處的某些情緒卻壓得更低，更隐秘。

“你跟蹤我。”他陳述道。

艾爾薇拉眨了眨眼。

“跟蹤？我隻是有東西落在圖書館，湯姆。”她輕輕撥了撥自己的袖口，漫不經心地繼續道，“正巧撞見鬼鬼祟祟的某人罷了。”

兩人站在寂靜的走廊上，周身的空氣好像也開始無聲地較量。

艾爾薇拉注視着他，試圖從他完美無瑕的表情中捕捉出什麼蛛絲馬迹。而湯姆則是以同樣的方式回敬她。

片刻後，湯姆扯嘴一笑，好像什麼都沒有發生過：“明天的義務勞動，我可不希望你拖後腿。”

艾爾薇拉也回以一笑，“彼此彼此。”

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在圖書館的義務勞動開始之前，艾爾薇拉已經隐隐感受到了湯姆的不對勁。

相比起他以往的從容與操控一切的姿态，這一次，他的興奮過于明顯，像是終于捕捉到了一直在他指縫間滑落的某種獵物。

他們并肩走向圖書館，途中幾乎沒有交談，但空氣中彌漫着無聲的拉扯。

艾爾薇拉并不喜歡這種感覺——仿佛她被剝開了一層薄薄的外殼，而湯姆已經迫不及待地要看清她的本質。

圖書館裡，燭火微顫，空氣中滿是紙張的幹燥氣息。兩人各自坐在長桌的兩端，沉默地整理着書籍，巡夜管理員安排的任務繁瑣而枯燥。

但艾爾薇拉很快發現，湯姆的手指輕輕叩擊着桌面，這是他思考時的習慣動作。

他的視線落在一本厚重的書脊上，指尖摩挲着封面的浮雕文字。她的直覺告訴她，某種關鍵的東西即将發生。

“艾爾薇拉，”湯姆終于開口，“你對自己的家族了解多少？”

艾爾薇拉的手指頓住，擡眸，正對上他的目光——那是一雙滲透着黑暗欲望的眼睛，屬于終于扼住獵物咽喉的捕食者，透着不加掩飾的興味與窺探的快感。

湯姆沒有等她回答，徑直把那本書推向她，慢慢翻開書頁，像是蓄謀已久的一場戲劇，終于到了最精彩的部分。

她低頭一看，發現這是一本禁書區的書籍，封面上隐約可見古老的魔文，而翻開的頁面，恰好停留在特拉弗斯家族的介紹。

“你知道嗎？”他的聲音緩慢，誘導般地輕聲念道，“特拉弗斯家族，一直以來都被稱為窺夢者，他們的血脈天生便攜帶着詛咒……無法控制的攝神取念，過載的記憶，逐漸崩潰的精神，以及……”

艾爾薇拉輕掃過書頁上冗長的介紹，最終目光停留在某一行黑得像滲入鮮血的字體——

“特拉弗斯家族的詛咒。”

她的指尖輕輕按在書頁上，感受着粗糙的紙張觸感。她不動聲色地平穩呼吸，掩蓋心頭的一絲冷意。

湯姆的聲音在耳邊低語：“他們注定無法長壽，活不過四十歲，而體質羸弱者甚至不到二十歲。”

他的視線一寸寸掃過艾爾薇拉的臉，捕捉着她的每一個細微表情。

“你想說什麼？”她冷淡開口。

“你明白的。”

他的唇角微微上揚，像是發現了一個無比精妙的謎題，正在等待它的解答。

“我知道你在隐藏什麼，而你做得很好。”

湯姆的語氣帶着贊賞，然而字裡行間卻透出一種隐晦的施壓，想要逼迫她主動承認什麼。

“被動的攝魂取念，超憶症，虛弱的體質，短暫的生命——這就是特拉弗斯家族的‘天賦’？”他嗤笑，“難怪你這麼擅長僞裝，因為你根本無法承受真實。”

艾爾薇拉依舊鎮定，語氣平靜：“看來你對我的家族很感興趣。”

湯姆的指尖敲了敲書脊，冷笑道：“當然，畢竟這是一個詛咒比榮耀更深遠的家族。你們的血統賦予你們窺探人心的能力，卻剝奪了你們真正理解感情的可能——”

“所以你想做什麼？”艾爾薇拉打斷他，聲音隐含挑釁，“可憐我？還是試圖利用我？”

湯姆盯着她，嘴角的笑意慢慢斂去，眼底的晦澀更深了幾分。

“利用？”他緩緩重複了一遍這個詞，然後低笑一聲，“或許。但你不會甘願成為棋子，不是嗎？”

她沒有立刻開口，似乎在消化這段文字。

“所以？”

湯姆微微俯身，湊近她，眼神在昏暗的燈光下顯得更加深邃。

“所以，你究竟還能活多久？”他的聲音裡帶着某種惡劣的興奮，像是獵人終于将獵物逼入絕境。

艾爾薇拉笑了，沒有回答，而是向後靠了靠，無聲間拉開了一點距離。

“别急着拒絕回答，”他低聲道，目光深沉得近乎壓迫，“我們不是朋友嗎？朋友之間，應該坦誠相待。而且——”

他輕微一頓，語氣悠然：“我也會幫你的。”

湯姆像悲憫的救世主一樣發出邀請，可當迎上她毫無波瀾如同湖面的雙眸時，突然有些惱怒：

“有時候，我真想看看你真正狼狽的樣子。”

艾爾薇拉微微一笑，眼底卻是一片冰冷。

“那你得再努力一點，湯姆。”