湯姆伸出手，修長的手指覆上艾爾薇拉的掌心，她指尖冰涼，掌心卻躍動着微弱的脈搏。

她将手中的戒指遞給他，那是枚深色的金屬戒指，表面雕刻着族徽，一隻豎瞳被展翅的鴉羽環繞，象征着冷靜的觀察，也昭示着代代相傳的詛咒。

“特拉弗斯家族的戒指，”湯姆注視着它，低聲笑了，“合适得讓人驚喜。”

艾爾薇拉的目光落在那枚戒指上，語氣平靜：“它的意義不僅僅是家族傳承。”

她緩聲道，“它見證了所有特拉弗斯的詛咒，而現在，它将見證我們如何打破它。”

沉睡的黑魔法被徹底喚醒，晦澀的咒語在密室中回蕩，魔力翻湧，周圍的陰影都被牽引着躁動起來。

艾爾薇拉能感受到自己靈魂的某處被撕裂，但這種痛苦并沒有如傳聞中那般令人崩潰——靈魂綁定的代價減輕了撕裂帶來的傷害，卻将另一種更隐秘的負擔加諸于她的意識。

記憶。

填補空缺的，是記憶。

艾爾薇拉的靈魂裂隙需要龐大的記憶去填充，以此換取它的完整穩定。這是她沒想到的代價，但她并未抗拒。

她垂下眼眸，在意識的深處篩選着可供獻祭的回憶，最終，她的目光停留在了童年時光的某一片空白之上。

六歲之前的記憶。

那是一段她早已不再觸及的過去，對如今的她而言毫無意義的歲月。

在那之前的她，尚未學會算計，也未曾知曉利用與欺騙。

在那時的她，仍然相信世間情感的溫度。

她輕笑了一聲，像是聽見了某個荒謬的笑話。她從不相信自己會懷念那個懵懂無知的女孩，也不認為自己會留念那時的自己。所以，她毫不猶豫地将那段記憶交了出去。

靈魂的撕裂完成，戒指泛起一層詭谲的暗色光芒，它不再隻是單純的飾物，而是承載着他們生命的第一件魂器。

然而，她未曾預料到的是——

當這段記憶被抽離後，并未如她所想般化為虛無，而是以某種她無法理解的方式……流落到了意想不到的地方。

遠離密室之外，在命運交錯的另一端，一道微弱的意識悄然浮現。

她遊蕩在龐大的記憶之中，懵懂而迷茫，像是被遺忘的影子。

——五歲的艾爾薇拉，茫然地睜開雙眼。

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倫敦，伍氏孤兒院，1933年冬。

冷冽的風透過窗縫鑽進昏暗的房間，潮濕和黴味化作無形的手掌，輕輕掠過床單和腐朽的地闆。院内的孩子們被呼嘯的風聲吓得緊緊裹着被子，但在這座孤兒院裡，并非所有人都懼怕黑暗。

尤其是湯姆·馬沃羅·裡德爾。

他向來不怕黑，他熟悉黑暗，就像黑暗也熟悉他。

今天，他又一次被罰關禁閉了。

因為比利·史塔布斯的兔子死了。

那個愚蠢的男孩趁着午飯時對着所有人炫耀他的寵物，那隻白色的兔子在他懷裡顫抖着，像是能察覺到什麼不祥的氣息。

湯姆靜靜地看着，比利咧嘴笑着對其他孩子誇耀，說他的兔子比任何人的都更聰明、更可愛，然後，他的視線落在了湯姆身上，帶着挑釁。

“你沒有寵物對吧，裡德爾？”

湯姆沒有回答。

比利嗤笑着，輕蔑地搖了搖頭，“當然了，像你這樣的人，怎麼可能養得活什麼東西。”

餐廳裡響起了哄笑聲，幾個孩子竊竊私語，眼裡帶着戲谑。湯姆默默地握緊了刀叉，骨節因用力而泛白，心中的憤怒開始升騰。

他當然能養活東西，他隻是不屑于與這些蠢貨分享而已。

但比利的話卻在他心裡留下了一道難以抑制的怒火。

于是，當夜幕降臨，所有孩子都回到房間後，他悄無聲息地行動了。

比利的兔子被吊死在了閣樓的橫梁上。

沒有人知道它是怎麼上去的，又是如何掙紮、絕望地在半空中抽搐着，直到徹底斷氣。隻留下一雙死不瞑目的眼睛，紅色的瞳孔裡倒映着夜色，與深深的恐懼。

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第二天早晨，比利的尖叫聲在整個孤兒院裡回蕩。

“是他！是湯姆·裡德爾！”比利哭着指向他，鼻涕眼淚糊了一臉，聲嘶力竭地控訴，“是他幹的！他恨我的兔子，他——”

湯姆站在人群中，神色平靜，甚至帶着淡淡的諷刺。他看着比利手足無措的樣子，面上毫無波瀾，心中卻升起一種滿足感。

他隻是想讓比利明白，挑釁他的代價。

“你有什麼證據？”他冷靜地開口，聲音帶着天生的自信，像是在提醒所有人，他永遠都不可能留下證據。

比利啞口無言，他的兔子确實死了，死狀可怖，但沒有人看到湯姆動手，也沒有人能解釋那隻兔子是怎麼被挂上橫梁的。孩子們面面相觑，沉默間，有些人開始害怕地後退。

這讓比利的臉色漲得通紅，嘴唇哆嗦着，更想反駁什麼，可最終什麼都沒說出來，隻能氣急敗壞地瞪着湯姆。

“夠了。”一個威嚴的聲音打破了沉默。

院長科爾夫人站在門口，目光如刀鋒般落在湯姆身上。

她瘦削的臉上沒有一絲溫度，雙手交疊在身前，身後還跟着兩名年長的工作人員，他們的表情同樣嚴肅。

“裡德爾，”她緩緩開口，語氣冷淡也果決，“跟我來。”

湯姆沒有抗拒。他不喜歡在衆目睽睽之下被人命令，但他也知道，這不是争辯的時候。于是，他神色不變地邁步走出房間，經過比利身旁時，微側過頭，瞥了他一眼。

那一眼，讓比利猛地繃緊了肩膀，臉色變得更加蒼白。

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