湯姆眯起眼睛，神色陰沉了下來。

他的房間裡絕不應該有别人，尤其是一個看起來比他還要年幼、虛弱的女孩。

他上前一步，居高臨下地盯着她。

“科爾夫人讓你來的？”

艾爾薇拉慢吞吞地眨了眨眼，反應了一會兒。

“……科爾夫人？”她歪了歪腦袋，語氣聽上去很迷茫。

湯姆的眼神變得更加冷漠。

那個女人從來不會無緣無故地對他施舍任何東西。

她安排這個女孩出現在這裡，就意味着她另有所圖。

也許是一個“新來的弟弟妹妹”，想讓他扮演那照顧别人的“哥哥”角色；

又或者，是一次對他分享房間意願的測試，試探他是否願意容納他人；也有可能是某種更陰險的實驗……

不管是哪一種，他都不喜歡。

“她想讓我照顧你？”湯姆嗤笑了一聲，語氣輕蔑，“你在這裡待不了幾天。”

艾爾薇拉低下頭，臉上的表情有些委屈，但很快又恢複了平靜。

“……我不能走。”她的聲音很輕。

湯姆的眉頭微皺：“什麼？”

小女孩抱緊了被子，眼中升起一絲防備，但她的語氣依然是那種軟軟的、天真的腔調：

“如果我死了，你也會死。”

房間裡驟然安靜下來。

湯姆的表情瞬間冰冷，眼神像刀子一樣落在她臉上。

“你在撒謊。”他低聲說道。

艾爾薇拉的睫毛輕顫，好似被吓到。

但下一秒，她便輕輕地搖了搖頭：“我沒有。”

“是魔法。”她小聲地補充道。

“……魔法？”

“嗯。”艾爾薇拉點了點頭，像在對一個什麼都不懂的孩子，耐心地解釋道，“你知道的，魔法總是有很多奇怪的東西……”

湯姆不語，他當然相信“魔法”——如果那指的是他體内那種異于常人的力量。

可這個女孩？她看起來那麼虛弱，連站起來的力氣都沒有，怎麼可能也擁有這種力量。

“你想留在這裡，所以随便編了個謊話？”他的語氣冷漠，“很愚蠢。”

艾爾薇拉沒有争辯，早料到他不會信。

她低下頭，看了看自己的手指，然後忽然，毫無預兆地，将右手拇指送入口中，用力一咬——

“咔嚓。”

一聲細微卻令人毛骨悚然的脆響在房間裡炸開，血從她嘴角滲出，滴落在被子上，像開了一朵小小的紅花。

“唔……”她皺着眉小聲吸了口氣，卻沒有哭，反而擡起頭，含血看向他。

就在那一瞬間，湯姆也感到一陣刺痛猛地攀上自己的右手大拇指，仿佛自己也被狠狠咬了一口。

那種錯覺來得太真、太快，令他臉色一變，猛地退後一步。

“你做了什麼？”他低吼，眼神第一次帶上了戒備和震驚。

艾爾薇拉呆呆地看着他，似乎也有些吃驚自己成功了。那雙原本有些黯淡的眼睛忽然亮了一下。

“這是‘瑪努斯契約’。”

湯姆微愣。

她輕輕眨了下眼，低聲念出一段熟記于心的句子：

“古老的生命契約，以鮮血封印，以觸碰締結——命運由此相系，一方之痛，将于另一方回響。”

說到這裡，她頓了頓，認真地看着他：“你剛才的手疼了，是因為我們已經綁定了……如果我受傷了，你也會感受到。”

湯姆的眼神陡然一冷。

他才不會相信這種荒唐得毫無根據的把戲，也不容許有人用莫名其妙的方式把自己拖入未知的桎梏。

他猛地跨前一步，毫不猶豫地伸手，一把抓住了艾爾薇拉的手腕，試圖将她從床上拽下來。

“你在說謊，”他說，聲音冷如冰霜，“不可能有什麼契約，我從來沒同意——”

然而他的話卻戛然而止。

幾乎就在他碰到她的瞬時，一股難以言喻的虛弱、疲憊，甚至是眩暈的感覺猛地從指尖湧來。他的指關節忽地一顫，原本緊握的力道不自覺地放松下來。

艾爾薇拉被他一扯，往前倒了一些，卻沒有掙紮，隻是順勢靠着他的臂彎，低着頭，呼吸細若遊絲。

“你感受到了吧？”

湯姆皺眉，猛地甩開她的手，像是碰到了什麼燙手的東西。

他後退一步，望向自己剛才抓住她的手指，仍舊殘留着那種詭異的力竭感。

明明他并沒有受傷，卻在相觸的一瞬間與她的衰弱連為一體。

“這不可能……”他喃喃道。

“你不相信我。”艾爾薇拉擡頭看着他，眼裡隻有一種奇異的平靜，“但你總該相信自己的身體吧？你一碰到我，就感覺到了，不是嗎？”

湯姆的喉嚨動了動。

他确實感受到了，一種不屬于他的脆弱——骨骼裡發寒的虛脫，血液慢了半拍，心髒忽然失衡的空洞感。

“這是什麼魔法？”他問，聲音低啞，卻不再是怒吼，而是真正的警惕與……一絲不願承認的動搖。

“我說過，是‘瑪努斯契約’。”

“但你不信我說的也沒關系。你可以自己去查。”

艾爾薇拉擡起她那隻被咬傷的手，血還在滴滴答答地流着，落在床單上，暈開一片淡紅。

“你也可以再咬我一口，看看自己會不會疼。”

湯姆的目光順着她流血的指尖，落到床單上的血迹，那些血花如同他不理解的魔法和契約，綻放着荒謬又誘人的美。