湯姆猛地轉身，眼前是一位青年男子。他看起來不過三十出頭，穿着質地講究的深色風衣，金色頭發在夕光中帶着微紅的色調。

他身上沒有明确的魔力波動，但湯姆卻本能地警覺起來。

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一周前，魔法部魔力監管司捕捉到一陣極其強烈的魔力波動，從倫敦市區一角爆發，像什麼龐然大物拔地而起，卻在下一瞬消失無蹤。

魔力的漣漪在夜色中久久不散。有一位擅長占蔔的老巫師在預言模糊地寫下：

“有舊時代的痕迹在翻湧。”

這讓魔法部頗為緊張。

但當傲羅塞西爾·馬奇到現場巡查數日，卻一無所獲。這片街區太平凡了——普通得令人懷疑儀器是否出現了故障。

直到這天傍晚。

塞西爾走在街邊，漫不經心地啃着一塊羊角面包，眼神随意掃過人群時，忽然感受到一股特殊的魔力餘韻。

是個小巫師。

他站在街角，眼神卻緊盯着每一個路人，像在尋找什麼。

更重要的是，他體内的魔力還沒有形成穩定的結構。

而這股不安分的原始魔力，隐隐和那天夜裡記錄下的魔力頻率有某種極其相似的“底色”。

塞西爾眯起了眼。他不動聲色地接近。

于是便有了這段對話。

“你在找人？”

“隻是走錯路了。”

撒謊，不加思索。

塞西爾故作輕松地靠近，主動提起：“你身上的魔力很不穩，像是剛經曆過什麼暴動。”

果然，那孩子眼中升起警覺。

“别緊張，小巫師。我不是來抓人的。”他說着，掏出一顆閃着紅光的糖果塞進湯姆手裡，

“我隻是路過這附近，察覺到一股異常的魔力波動。沒想到，是從這邊傳來的。”

“你叫什麼名字？”他又問。

湯姆沒有回答他，“你是誰？”

“我叫塞爾。”他随意自報了個假名，沒有提及馬奇家族，也沒有透露自己是傲羅。

他想知道這個孩子是否知道自己卷入了什麼，又或者他，就是那次魔力波動的中心。

“你還小……但你應該已經知道，有些人天生與衆不同。你不是普通人，對吧？”

“你也是？”湯姆反問。

“算是吧。”塞西爾眨了眨眼，“或許有一天，你也會去到霍格沃茨，那是屬于我們‘這種人’的地方。我以前在格蘭芬多——最棒的學院。”

話一出口他便微微一愣，像是意識到自己說多了。

可随即他聳聳肩，一副不在意的樣子，“到時候，你就會明白自己是誰了。”

塞西爾默默觀察湯姆的反應。他故意提及霍格沃茨和格蘭芬多，這通常能激起孩子的憧憬與期待。

但湯姆沒有什麼反應，他警覺得像一隻站在深林邊緣的烏鴉。

就在塞西爾覺得自己要空手而歸時，湯姆忽然開口了：

“你知道……如果一個人的魔力消耗太多，要怎麼補充嗎？”

塞西爾一怔。

不是魔力耗盡和魔力失控會怎樣，而是如何補充。

這完全不像是一個未入學的孩子會問的問題。

他的目光停在男孩臉上片刻：

“魔力是活的，跟呼吸和血液一樣。通常，休息和食物能恢複一點，但真正的魔力消耗……”他頓了頓，語氣變得鄭重，“隻能靠時間，或者——更直接的源頭。”

他低頭看着湯姆，聲音不動聲色地壓低了幾分：

“有些巫師會借助魔力結晶、禁忌魔法，甚至……活體媒介。”

“但那些方式都不适合你這個年紀的小巫師。”他眯起眼睛，半真半假地笑了笑，“也不安全。”

“你說活體媒介……”湯姆問得很輕 “指的是人？”

這次，塞西爾沉默了更久。

“那是被禁止的做法。魔力确實可以在生命之間流動，但代價……很高。高到多數巫師承擔不起。”

他聲音裡帶上了一絲鋒利：

“你聽說過這種做法，還是……嘗試過？”

湯姆垂下眼簾，“我隻是好奇。”

“你很聰明，男孩。”

塞西爾輕輕拍了拍孩子的肩，心裡卻泛起漣漪。

他知道，自己沒抓到任何實質證據。可傲羅的直覺在隐隐作響。

這個男孩，也許和異常有關。

塞西爾留下一個假名後便轉身離開。在他走入了街角的陰影後，悄悄在湯姆身後布下一個小小的監聽咒——隻記錄魔力波動，不讀取語言。

但如果再有任何動蕩，他會第一時間回來。

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艾爾薇拉每一天都在淡出這個世界。

魔力的回流變得紊亂、混沌，她的身體再不能承受。他用盡辦法讓她進食、休息，仍無法阻止那種不可見的消散。

有時她會陷入幻覺，對着空氣說話。但更多時候，它隻是靜靜地躺着，眼神空茫。

湯姆越來越沉默。

在生命倒計時的惶恐裡，他也開始分不清，自己到底是害怕生命綁定的後果，還是隻是單純地……想救她。

“她是怎麼被撕開的？”他低聲問鏡子裡的人，“是魔力本身，還是因為她根本不屬于這個世界？”

湯姆試過用魔力刺激她的神經。

但顯然現在的他尚未完全掌控自身的魔力，隻能模糊地觸碰到她龐大精神的一隅。而每一次嘗試，似乎都讓她更疲憊。

直到那一夜。

他一如既往坐在床邊，艾爾薇拉正在低燒中沉睡，額頭滾燙，指尖冰冷。

湯姆将冷毛巾輕輕敷在她額角，指節擦過她唇邊的裂口時，忽然愣住了。

那裡又滲出了一點黑色的血迹。他想起她第一次咳血時，也是這樣的顔色。

湯姆耳邊突然又響起幾天前那個男人的聲音

——“活體媒介”。

他低頭盯着自己手背一道沒有愈合的傷口，傷口的結痂還帶着血液鮮豔的顔色。

或許，值得一試。

他起身走到桌邊，取出小刀。

刀刃劃破手腕，他把掌心翻轉，讓鮮紅的血液滴在艾爾薇拉幹裂的嘴唇上。

第一滴，她沒有反應。

第二滴，她眉頭微微顫了顫。

第三滴，他低聲喚她：“艾爾薇拉。”

艾爾薇拉慢慢地睜開眼，眼神依舊迷茫，卻确确實實地，看向了他的方向。

湯姆屏住呼吸。

她沒有點頭，也沒有說話，但眼神中那久違的一絲光亮，如同破霧而出的微光，緩慢地、緩慢地浮現。

湯姆俯身，将掌心貼向她的胸口，感受到那薄弱的心跳逐漸穩定。

他能感知到她魔力流動的方式開始改變——像是一個瀕臨崩塌的魔法回路，在重新接入更強的源頭。

她在吞噬他的血液。

不，是他的血裡，充沛的魔力。

湯姆坐在床邊，一邊處理自己手腕的傷口，一邊低聲笑了出來。

“原來如此……”他看向艾爾薇拉， “你不需要醫生，也不需要别人。”

“你需要的是我。”