狂木酒館裡一片嘈雜。比起去到廣場上跳舞，士兵們更願意與鎮民們三兩聚集，圍着破舊的高桌痛飲。嚴格來講，混摻着雜質的烈酒和白味的烤雞對士兵們來說沒有什麼吸引力，吹噓戰争的故事和顯赫的家世更大程度上滿足了他們——就算是最低等、最不堪用的士兵，在此處也天然的高大威嚴起來，能昂起頭，斜眼看着比自己還高幾英寸的底層人民，接受他們的崇拜和敬仰；一個士兵在衆人的慫恿和起哄下拔出家傳的佩劍，劍鋒從鎮民眼前劃過，斬破周遭的空氣，劈斷一旁的木椅，他們的好奇驚歎轉變為恐懼，都不敢亂動了。加維爾的大笑聲打碎顫抖的寂靜，兩方人才再次開懷飲酒。在詹姆斯眼中，那場景就像屠戶豢養的獵犬與流浪的野狗争搶挂着肉絲的骨頭，獵犬僅用猩紅的眼睛和低沉的悶哼，就吓到野狗夾着尾巴逃竄四處。原始野蠻之地誕生的第一點兒權力，此刻他們品嘗到了。詹姆斯同樣身處酒館内，但無意分享士兵們精神上的戰利品，在他還未降生之時，就注定享有這份俯視的榮耀，所以他習以為常。

詹姆斯待在角落，呷幾口酒，透過被風吹打、吵鬧不停的窗，窺探廣場中的景象。

垃圾被盡力的清理，鎮長依照自己想象中最隆重盛大的場景布置了這場“舞會”——安置數張桌椅擺放最美味的酒水和新鮮的果實，隻是中央的一方水池布滿青苔再打掃不淨了，這有點可惜，

這樣的情況下，人們聚在一起跳舞。軍隊中有會演奏樂器的士兵，可整個小鎮也找不出一把豎琴或三角琴。鎮民們到不甚在意，他們伴着錯雜的歌聲和微弱的月光就能起舞。

艾倫在和一個女孩跳着毫無章法的舞步——與其說是舞步，不如說她們在搖擺着身軀。艾倫穿着一條最幹淨得體的麻裙，棕色的頭發編成更複雜美麗的樣式，柔順的發尾泛着漣漪展開，随她的動作，在腰間輕柔的晃動。不過一會兒，一個男孩帶走了艾倫的舞伴。這樣的夜晚，他們不必用眉目傳情，親密的觸動會表達心中的喜愛。艾倫轉頭和另一個女孩跳起來，她的舞步輕快了些，一直跳到大汗淋漓，艾倫坐在一邊的矮凳喝起清酒。

演出看的足夠了，哄鬧到月亮高挂，衆人還沒有停止的念頭，詹姆斯借口有些疲憊向屋裡的人們告别。詹姆斯走出酒館，從廣場經過，不用回頭，他知道黏膩在自己身上的衆多目光中，有一處屬于艾倫。艾倫喝了一杯酒，再跳了一段舞，也推說着太累，要回去休息了。

月光照耀，艾倫與詹姆斯在無人處交彙。若擡頭觀看，自能知道月亮不過一處假托，它身後另有别的神明在向人間觀瞧。兩人唯有彼此相望的心思，于是他們牽手，擁吻，到往森林中去。

詹姆斯把披風和柔軟的衣物墊在艾倫身下，樹枝和碎石在他眼中幻化成金子、珍珠和紅瑪瑙，他覺得熟悉，更多的傷恐它們劃破艾倫的肌膚。艾倫睜開眼睛，層疊的樹葉之間累墜着各異的果實，月亮被它們劃分，顯得支離殘碎。不久，艾倫能看見的隻有詹姆斯了。世界小的好像隻有這一片樹林，除卻地上的走獸、天空的飛鳥、園中的嘉樹、繁盛的鮮花，就隻有他們兩人了；風聲和鳥鳴之外，兩人耳畔的蜜語圈占剩下所有聲音的份額。詹姆斯抱住艾倫，他的肌肉健碩，紮實有力，每一次呼吸都給全身泵足了血，為冰冷的艾倫提供難以割舍的溫暖。在艾倫眼中，詹姆斯的肢體熟悉，此刻令她感到羞澀。月影下艾倫神色甜美卻哀傷，即使摟着心愛之人，無端的恐懼籠罩着她，那份恐懼或許來自詹姆斯，或許來自創造這一切之人。

艾倫感覺她要失去詹姆斯了，她擡起頭，鼻尖頂着詹姆斯的下巴，呼出的氣和說出的話一同打在詹姆斯的喉結，讓他瘙癢又哽咽。

“我愛你，詹姆斯。”艾倫說，語氣如她的雙眸，其中盛滿脆弱和悲傷。

“我也是。”詹姆斯的聲音低沉緩慢，像整時整點敲響的隆鐘，被遙遠的路途包裹着，跨越未知的阻礙送到艾倫耳邊。

艾倫從詹姆斯浮動的胸腔中感受微薄的愛意，莫名悲哀，知道這是她唯一能抓住的、輕而幻滅的稻草。絕望中艾倫摟住詹姆斯的腰，得到的回應是更多的親吻。

“因為你，我的人生再不會快樂了。”親吻的間隙中艾倫吐出這些話：“你是那個注定要我去愛的人，我對你毫無招架之力；你讓我失去自我，對你像呼吸般依賴着迷——可我全都接受了，我想，隻要我們能夠在一起，我們能夠屬于彼此，從我這裡帶走别的什麼我都甘心。”

“艾倫，我向你起誓。”溫存中，艾倫看到詹姆斯的眼神中的神情，但在月光和淚水的迷蒙期滿下，沒看到藏在深處的搖擺不定。“我會日日夜夜将你記挂心間；我會給你寫信；我會和父母朋友講明關于你的一切……當所有事都安排妥當，一切穩定下來，我會派人接你，或許是我親自來。到那時，艾倫，到那時，我必定會把所有愛和珍寶對你傾注，給你最華麗美好的夢。”

“你已經給我了，世界上最美好的夢。”名為理智的神經在堅定的誓言下潰敗，再無反擊之力。詹姆斯講的那麼具體，艾倫沒有理由不相信，況且她深深地愛着他！況且除了他，艾倫再沒有别的退路了！

“我愛你，詹姆斯……我愛你……”艾倫一遍遍重複，仿佛這樣就能給他們之間一擊即碎的愛情築起城堡，不間斷的巡視守護着它。

事實上，羽毛搭建的城牆在分别一刻轟然倒塌，艾倫的力量日漸消散，贍養自身都不夠。在死亡之前，愛的懲罰要先來了。