林霜一步步走在長廊的檀木地闆上，腳下發出細碎的沙沙聲。

轉過回廊時，他看見江元隐在暗處，高大的身影幾乎與夜色融為一體。

兩人目光相接的刹那，江元的手按在了腰間的柴刀上，眼中滿是警醒。

林霜微不可察地朝他搖了搖頭，繼續向前走去。

宴客廳的雕花木門大敞着，裡面傳來的絲竹聲混着油膩的肉香。

林霜在門檻處停頓了一瞬，深吸一口氣，讓臉上浮現出恰到好處的天真笑容。

“哎呀，我們的小美人終于來了！”城主洪亮的聲音從主座傳來。

他今日穿着绛紫色錦袍，腰間玉帶上的明珠個個有鴿卵大小，在燭光下泛着奢靡的光澤。

林霜緩步走入廳内，先是向城主行了一禮，然後才擡起眼打量席間衆人。

主客位上坐着一位面白無須的年輕男子，約莫二十七八歲，穿着孔雀藍織金緞的袍子，十指戴滿了寶石戒指。

那人正用象牙筷子夾起一片半透明的鲙魚，動作優雅得近乎女氣。

“這位是皇城來的趙靜忠趙大人。”城主介紹道，聲音裡帶着明顯的谄媚，“奉聖命巡視沿海各城。”

林霜乖巧地行禮，睫毛低垂。

他能感覺到那位趙大人的目光，像黏膩的蜂蜜般貼在自己臉上。

“擡起頭來，讓咱家好好瞧瞧。”趙靜忠的聲音尖細柔滑，像絲綢擦過刀刃。

林霜緩緩擡頭，正對上趙靜忠灼熱的視線。

這人面龐俊美，但眼角眉梢透着股陰柔氣。

此刻他眼中閃爍着奇異的光彩，手中的筷子不知不覺已經放下。

“了不得，了不得。”趙靜忠出聲贊歎，手指無意識地摩挲着酒杯邊緣，“這等容貌，便是皇城的金枝玉葉也比不得。”

宴席上頓時一片附和之聲。

林霜餘光瞥見城主臉上閃過一絲得色，而坐在下首的林燼則陰沉着臉，惡狠狠地撕扯着一隻烤鹌鹑的腿。

“來，坐咱家身邊。”趙靜忠拍了拍身旁的繡墩。

林霜順從地走過去，裙擺拂過鋪着錦繡的地面。

趙靜忠身上傳來濃重的香氣，混合着一絲說不清道不明的藥草味，熏得人頭暈。

他剛坐下，就感覺一隻冰涼的手覆上了自己的手背。

“多大了？”趙靜忠問，拇指輕輕摩挲着林霜的手。

“回大人話，八歲。”林霜聲音清亮，不着痕迹地将手抽出來去拿茶壺，“霜兒給您斟茶。”

趙靜忠哈哈大笑，眼中的欲望幾乎要溢出來：“好伶俐的孩子！”

宴席上的珍馐一道道呈上。

清蒸海紅斑淋着琥珀色的醬汁，炭烤乳豬的脆皮上撒着金箔，燕窩羹盛在剔透的水晶碗裡。

林霜小口啜飲着蜜釀，聽着城主與趙靜忠互相吹捧。

從他們的對話中，他漸漸明白這位趙大人雖名義上是替皇帝巡遊，實則是借機斂财的得寵太監。

“東海明珠十斛，珊瑚樹兩株，還有這個月的海稅……”城主壓低聲音說着，一旁的師爺連忙奉上一個雕花木匣。

趙靜忠漫不經心地掀開蓋子，裡面整齊碼放的金錠在燭光下晃得人眼花。

“林大人太客氣了。”趙靜忠輕笑，突然話鋒一轉，“不過咱家最中意的，還是您府上這顆明珠啊。”

他的手又搭上了林霜的肩膀，這次力道加重了幾分。

林霜正用小銀匙挖着一塊雪梨膏，感受到肩上的壓力。

他轉過頭，對趙靜忠露出一個天真無邪的笑容：“大人嘗嘗這個？廚娘的拿手點心。”

趙靜忠愣了一下，随即欣然接受。

當他的嘴唇碰到銀匙時，眼神暗了暗，舌尖似有若無地舔過匙面。

林霜假裝沒注意到這個暧昧的動作，繼續專心地對付自己面前的那份甜點。

趙靜忠白皙的面頰泛起紅暈，他突然攬住林霜的肩膀，對城主道：“咱家一見這孩子就投緣，不如認作義子如何？”

席間霎時安靜下來。

城主的眼睛亮了起來，連忙道：“這是小兒的福分！趙大人看得上他，是他的造化！”

林霜捏着銀匙的手指微微發白，但臉上的笑容絲毫未變。

“霜兒，還不快給義父敬酒！”城主催促道，親自斟了一杯瓊漿遞過來。

林霜接過酒杯，起身向趙靜忠行禮。

他今日的衣裙領口開得略大，彎腰時露出一截白玉般的脖頸。

趙靜忠的呼吸明顯急促了幾分，接過酒杯時，指尖“無意”劃過林霜的手心。

“好孩子。”趙靜忠一飲而盡，喉結滾動着，“跟咱家回皇城如何？那裡有吃不完的糕點，穿不完的绫羅綢緞。”

林霜垂下眼簾，濃密的睫毛遮住了眼中的冷光：“全憑伯父和義父做主。”

城主聞言大喜，連忙又給趙靜忠斟酒：“這孩子乖巧懂事，定不會給大人添麻煩。明日我就讓人準備行裝。”

宴席持續到月上中天。

林霜始終保持着恰到好處的微笑，時而為趙靜忠布菜，時而應要求吟一首小詩。

他的聲音如清泉擊玉，聽得趙靜忠如癡如醉，不住地拍手稱贊。