門吱嘎一聲關上，就聽邊上有人議論：“這女人還沒當上近衛呢，架子就這麼大了。”

“她一個女子做什麼近衛？哈哈，怕不是來做娘娘的？”

“我看她的功夫也沒什麼驚奇的，不過運氣好，遇上的都是些三腳貓本事的人。還有風參山那小子，連獨門絕技都使不好，忒也丢人。”

“噓——你們幾個，聲音能輕些嗎，别真叫人聽見了。”

“怕什麼，不過憑着一張漂亮臉蛋得了賞識。”

“兄台此言差矣，我看她是真有幾分本事，隻是她武學上的本事到底比不上姿容上的本事哈哈哈。況且菰城侯也不一定是真的看重她，”這人壓低聲線，環顧四周，故弄玄虛道：“你們難道沒看見謝侯聽見她名字時的表情嗎？說不準啊，是對死去的長姐心有惦念，拿她做個替身罷了，等過家家的遊戲膩了自然也厭棄她了。”

聽着的幾個人聞此俱露出豁然開朗的表情，其中一人眼珠一轉，神神秘秘道：“你們說，謝侯會不會對長姐——有蒹葭之——”

思字尚未念出口，就被旁人打斷。

“慎言慎言，這話可不敢亂說。”

這幾人說小話明目張膽，并不避着旁人。明帆三人就在邊上，自然聽得一清二楚。

趙儀面露不忿，左右看了一眼，右手邊方佩一幅事不關己的表情，置若罔聞地進了房間。

明帆倒是和他對上了視線，卻不以為意地聳肩勸道：“口舌上的便宜，占了就占了。”

“這世上沒有這樣的道理！”趙儀眉頭緊皺，上前幾步，不聽勸地紮進人堆裡，要與人争個長短：“背後議論他人，實非君子所為。技不如人，尚可勤修苦練，若品行不端，……”

“诶诶。”明帆見攔他不住，低頭笑了一聲，也轉身往自己屋子裡去了。

屋内陳設簡單，但勝在寬敞整潔。

明帆在桌案前坐下，攤平一張信紙，提筆落字。

“師兄，展信安。不告而别，還請恕罪，我已至菰城，”他拿着筆想了想，輕歎一口氣，把紙團成一團，重新抽出一張紙，這次沒再寫上菰城二字。

等落下最後一個字，他又從包袱中抽出一個木質的口哨，口齒間呼出幾聲長音，一隻通體雪白的胖鳥就落在窗牗上。

“還是你靠譜。”他将折成小塊的字條系到鳥腳上，想了想又取出件隻有兩截小指長度的木器，将字條納入其中，重新綁好，“去吧。”

胖鳥似是能聽懂人語，抖擻兩下白羽，飛上天空。

而此時，一個身材高大的男人正靠在窗前，望着這鳥劃過眼前的這片天際，緩緩問道：“要把它射下來嗎，還是等它飛遠一些？”

謝椒道：“不必，現在沒工夫管他。他最好能将人引來，也省得我們再費心思。”

“李府舉辦演武大會，耗人耗力，今夜會是其守衛最松懈的時候，我要去趟機關閣，看看有沒有什麼線索。”

謝椒剛想走，就被方佩攔下：“今夜我可與你同去。”

她皺起眉：“此行我需避人耳目。你留在這裡，看着明帆和趙儀，别讓他們出了什麼岔子打擾我。”

方佩想了想，便道：“好，我等你。”

謝椒輕功極好，又有夜行衣遮掩行蹤，在屋頂疾步就如同一陣風拂過磚瓦。她單膝點在機關閣最下層的檐牙上，削去沖勁，矮身藏在這彎曲的弧度中，巧妙地融在這無邊的夜色中，一點痕迹也無。

檐下就站着兩個打瞌睡的府兵，一個還在強撐着困意絮絮叨叨，另一個連眼睛都閉上了。

謝椒食指與中指并起，打出兩道勁風，撥了他們的睡穴，兩人便抽了骨頭似的軟綿綿地躺倒了。

謝椒這才從屋頂跳将下來，明目張膽地推門進了機關閣。這閣樓名為機關閣，實則是李府的藏經閣，李家世代相傳的古籍孤本都藏在此處。更有甚者，傳言機關閣中還藏着一幅前朝大家杜若臻的真迹，數年前崔将軍把它寄放在李家：李家人日日觀摩這山川風物，竟從中窺得天地盈虛之變，武功大進，身法因靜生動，形雖輕而勢不絕，尤其是步法，就如同一江春水，所過之處無隙不入。

謝椒正是為此而來，她心知肚明，從畫中得道武學純屬無稽之談。而世人對李家精進武學的描述卻和她熟知的一本武功秘籍如出一轍，這秘籍就出自十年前被血洗滿門的

——梅川謝家。