李沐忙雙手接過：“臣惶恐，還未尋到賊子。”

謝撫道：“無妨，不過一個小賊，成不了什麼氣候。眼下最重要的是我招募而來的江湖高手。後院那裡，你親自去一趟，務必把事情遮掩過去，别叫他們看出端倪，這些天先讓他們在菰城逛逛。對了，李泉也該從崔将軍的營帳中回來了吧？”

李沐：“是，最快後日下午就該到了。”

謝撫點頭道：“這便好，等他回來，我的親衛營才算到齊了，之後操演排陣練功，少了他可不行。”

“承蒙侯爺擡愛，實乃犬子之福。”李沐起身道謝。

謝撫擡手下壓：“大人請坐罷。”又笑道：“我初見那個孩子，就覺得和我十分投緣，仿佛就該留在我的身邊似的。”

他狀似思索片刻，道：“後來我仔細想了一下，可能是第一次交手時，他的武功路數給我一種很熟悉的感覺，就像是同宗同源。”謝撫靜靜地望向李沐，吐字清晰，“尤其是，身法，更确切的說，是步法。”

李沐被這樣沉靜的目光釘住，隻覺被一隻懸停的薄刃面刺一般。他知道對面在等自己的反應，剛要開口，卻見謝撫輕輕笑了一笑。

“天下武功這麼多，碰上相似的卻難，我看見李泉，竟有故人重逢之感，讓李大人見笑了。”

再談下去，隐隐要提及當年的舊事和血案，這話頭太過危險，一不小心就要觸碰上位者的逆鱗，李沐指尖在桌案上磕了兩下，剛要圓場，謝撫溫和的聲音又不合時宜地響起來。

“謝家的功夫最精絕的便在于步法，是當年我爹我娘共同的心血。”謝撫言語間充滿惋惜：“可惜我不才，竟沒有學到十之一二。見識過的人曾言，這功法若練到極處，在刀尖行走也如履平地，其式變幻莫測，能在萬人中穿梭自如，不留一絲痕迹。無孔不入，勢不可當，就如同——”

春來江水。

明帆沒有認床的習慣，在陌生之所也一夜好眠。

他活動着肩背，聽到肚中腸鳴幾聲，才覺出脾胃空乏，出門尋吃食，祭五髒腑。

甫一推門，便聽見一陣喧鬧聲，緣是幾個昨日結識的武師相邀共飯。

明帆和煦地笑笑：“卻之不恭。”

幾人圍了一桌，習武的人飯量也大，盤碟杯盞零零碎碎的擺了一整張台面，葷腥果蔬面食，不一而足。

明帆撿了張面餅，混着熏肉，狼吞虎咽地吞了半張，才看見同桌而食的人互相使着眼色，推搡出一人來搭話。那人清了清嗓子，以一種長篇大論的架勢開口。

明帆一大早就要聆聽如此鴻篇巨制，趕緊又吞了剩下半張餅。隻聽那人可汗點兵般對謝侯選出的主事逐一點評，大意為方佩一看就是個有勇無謀的莽夫、趙儀一個難成氣候的娘娘腔、李泉為靠爹上位的纨绔，而謝椒是個上不得台面的女寵，隻有明帆兄才是足以追随的頭領，演武場上風姿卓絕實在令人拜服，所以提前來拜會，希望能被分到與他共事。

被娘娘腔劃傷的手臂尚在隐隐作痛，明帆讪讪地喝了口粥。他雖心有腹诽，出口卻是應和之語：“承蒙諸位兄弟看得上我，若我真能親選部下，自然會記得你們。”

衆人得了回應，仿佛真放下心了一般，話鋒一轉又談起最近要去尋個消遣之處，哪裡的山色清奇水色澄明，哪裡的酒樓有湖興最鮮美的魚脍，雲雲。

明帆聽得生疑：“主上如此急招募我等，想是近來就有要事吩咐，我們不在府上聽候差遣，操演練功，反去打牙祭、尋奇景，豈非屍位素餐？”

幾人聽了他這番正義言辭，也有些赧然：“明兄說得也有理，隻是功夫不急在一時，何人能夜以繼日地習武呢，總要找個勞逸結合的法子來，是也不是？”

“何況你我都知曉，主上近日是不會召見我們的。”

明帆挑眉問：“何意？”

幾人面面相觑，奇道：“明兄不知道嗎？謝家的忌日将近，主上忙着主持祭奠的事，哪裡有功夫看顧我們呢！”

明帆：“主上要回梅川？”

答曰：“那倒不用，聽說主上那時為了逃命，沒能收殓親人的屍骨，如今隻能憑着舊物緬懷了。”

謝侯不離開菰城，總能想辦法面見。不召見武者，便隻需躲過尋常侍人。

他一壁廂想着，一壁廂閑聽着周遭人唏噓長歎，說謝撫年少而孤，淪落江湖，被個瘸腿女人揀去做了徒弟，未曾想功夫尚未學全，那女子也病逝了。既無家門，又失師門，豈非天地間一孤鴻，無枝可落了。

“若是有人讓我陷于如此境地，我終其一生，也要殺了他報仇血恨。明兄，你說是也不是？”

明帆沉吟片刻，似乎是很勉強地笑了一下：“我不怕數十年勤修苦練，隻怕故人再難出現我眼前。”

那人似有所感，笑道：“明兄武藝高強，又得主上賞識，自然能護住珍視之人。”

飯畢，那幾位言行合一，真去太和湖垂釣嘗魚鮮去了。明帆與他們作别，表示要在府上逛逛，這一逛就逛到前院，逛到那最華美秀麗的庭院中來了。