雲澄：“你自然沒有，你身為奴隸卻私自逃跑，身契還留在主人手中。如今苦主告發你，契書已在侯爺手中，你還有什麼可分辨的？”

方佩并不理會，接過謝撫命人遞來的那薄薄一張紙掃了一眼，擡起頭時臉色已經沉下去。

雲澄看着方佩将契書遞還，仿佛一切都了然于胸：“這契書是否僞造，應當沒人比你更加清楚。”

“她在哪裡？”方佩壓低聲音，聲音輕得隻有兩人能聽見。

雲澄無懼于身邊人似要暴起的目光注視，鎮定自若道：“是或不是，總要有個說法。你若冒領罪名，要擔責的可不止你一個人。”

方佩緩緩打量他片刻，轉身膝蓋便落了地：“這位大人沒有說錯，我确是賤籍出身。主人原是雲州一沈姓人家。”說罷便解開右臂上從不離身的墨色束帶，露出靛青的刻痕，赫然是一個“沈”字，隻是這刻痕之下皮膚斑駁，溝壑橫生，像是烙鐵留下的舊傷，“這是我主家的奴印，可以證明我說的是實話。”

此言一出，全場嘩然，崔卓帶來的人與李府門客紛紛交頭接耳起來。李沐垂着眼睛默不作聲，不知在想什麼。

崔卓搖搖頭，輕歎一口氣：“菰城侯，這做哥哥的就要說你兩句了。英雄雖不論出身，也要摸清底細才是。現在該如何處置這個奴隸？”

雲澄垂眼看了一眼方佩：“晉律所列，逃亡與叛主的奴婢，應以嚴刑論處，拔舌、斷手足、甚至處死。”

謝撫的目光在崔卓、雲澄、方佩臉上次第掃過，片刻後倏然低低地輕笑一聲，食指落在那一紙身契上，一下一下地敲擊着，玉戒指跟着起伏，發出瑩潤的光華。

“諸位莫不是忘了，本侯出自梅川謝家，用人治軍的本事也是從我父親那裡繼承而來。無論何人，隻要來我梅川，良民可分田耕種，奴隸可從軍擡籍。”說罷便将那張紙順手撕去，“此處是菰城，既然由我統管，就要守我的規矩。我看上了這個奴隸，願意出價将他買下來，他的主人若是不肯割愛，便讓他親自來找我。”

一個逃了奴隸要報官的百姓，哪裡敢和諸侯相争，連白紙黑字的契書也正大光明地毀去，這不是明搶又是什麼？謝撫此前一直表現得文質彬彬、謙遜有禮，如此蠻橫霸道的作風，崔卓也是剛剛領教，一時間竟沒有說話，反而露出饒有興味的神情。

“如此，不算違反晉律吧？”

自大行皇帝駕崩後，天下諸侯各自為政，晉律早就形同虛設。即使是效忠朝廷的臣子，在自己的封地上同樣有很大的自治之權，不全受晉律約束。謝撫自然在其中之列，此時提及，不滿之意不言自明。

“自然。侯爺年歲雖輕，身上已有謝侯當年的風采。”雲澄對這弦外之音置若罔聞，“隻是您對一個素昧平生的奴隸如此厚愛，難道不怕聽到什麼不好的傳聞嗎？”

“什麼傳聞？”

雲澄道：“謝侯當年為其子培養了一個奴隸出身的死士，與他身形相似、年歲相仿，能在關鍵時刻替他而死。有傳聞說當年謝府唯一幸免于難之人，其實并非謝侯之子，而是這位護主不利的死士。您對一個低賤之人如此憐惜，難免有人說您……”

“放肆。”話沒說完就被崔卓厲聲打斷，“這樣危言聳聽的話怎敢在侯爺面前提及？”

謝撫冷笑道：“說我什麼，物傷其類？”

“侯爺息怒，我絕無此意。隻是我是謝家的舊人，于公于私由我出面替侯爺作證，都再好不過。既可堵住這天下悠悠衆口，”雲澄向上拱手，“也可告慰謝家諸位英靈。”

謝撫按住桌案的手隐隐泛出一點青筋：“你要如何替我作證，也來搜一搜我的身，看是否有奴印嗎？”

雲澄搖搖頭，“您身上持有謝家世代相傳的白玉環，旁人看見這信物，便知您是謝家嫡長。隻是象征謝家家主權力的信物，實則有兩件，一件是這玉環，還有一件，您從未示于人前，敢問是何物，可否取出一觀？”

“可以。”

他的話音剛落，身後就傳來一個女子清渺的聲音。她穿着一襲白衣，越過群人，徑直在他身邊站定，重複道：“可以。”

雲澄有些怔愣地看着她，自見到謝撫之後，臉色第一次發生變化。