沈清筠的房中，書桌上堆滿了厚厚的一摞畫卷。

隻因她方才回到屋裡準備休息時，被一連串可怕的噩夢所困擾，而這些噩夢均是話本中的情節。

嫡女體弱，活不過十八，伯府密謀換嫁，選中了“沈清筠”，以至于此女在及笄之年便嫁入侯府，成為了陸虞衡的妻子。

房中術話本中的女主注定是悲戚的。

嫁人後的每一天都如同地獄般難熬。

書中不堪入目的字眼，一個一個地往她腦子裡鑽。

淚水逐漸模糊了她的雙眼，一股悶氣憋在心頭，無論如何也宣洩不出。。

“咚咚咚！”

一陣急促的敲門聲傳來，打破了屋内的甯靜。

沈清筠抹掉眼淚，匆匆起身前去開門，隻見小桃已經換好了便裝。

小桃“嘣”地一下跳進來，說道：

“姑娘，咱們今天還是按計劃出門嗎？權當出去散散心也好啊。”

她說完，從身後拿出一把折扇，手一抖打開折扇，一陣清風同時拂過她們倆的臉龐。

沈清筠笑着點頭，但随即皺起眉頭：

“嗯，确實要出去走走。不過得晚些時候再動身，我怕那個沈則甯會跑出來壞我興緻，實在不想見到她。”

小桃用扇子抵着自己的下巴，思索片刻覺得有道理，說道：

“一切都聽姑娘安排。隻是......我剛剛聽聞太子殿下親臨府上，隻可惜姑娘沒能碰上。”

言語間流露出一絲遺憾之意。

沈清筠卻淡然地聳聳肩，滿不在乎地回應：

“這有什麼可遺憾的？見不見太子并不重要。聽人說府裡還有詩會，沈則甯哪裡會請我，反正我留在家裡也無趣得很。倒不如出去逛逛，到了外頭誰還會在乎我的身份地位。”

“那我們何時啟程呢？”

小桃已然按捺不住内心的急切，整日困在府裡，她都快發黴了，唯有随自家姑娘外出方覺自由暢快。

“平素怎未見你如此積極主動？”

沈清筠調笑道。

“我并未偷懶懈怠呀，姑娘莫要冤枉好人。今日詩社也熱鬧非凡，郭先生派人來說，搜集了許多畫作，姑娘嗜畫如命……”

她一瞥折扇上的詩句，道：

“還有，還有，詩社新來幾個才女，盧尚書家的三姑娘，李侍郎家的大姑娘，今早才見過呢！我尤為喜愛目睹小姐橫掃千軍、所向披靡的風采。猶記得上次您破解那局棋時，那位迂腐老學究的臉色瞬間變得陰沉如墨，簡直如同鍋底一般漆黑，哈哈哈......”

小桃笑得前仰後合，花枝亂顫，一張俏臉皺作一團，幾近窒息。

沈清筠見狀，急忙伸手扶住她的腰，生怕她因狂笑不止而昏厥過去。

“得了你，我赢你高興什麼，也不是你赢啊。”

沈清筠也隻有在獲勝的當下感到高興，但這種喜悅并沒有持續太久。

再多的贊許又如何？能改變替嫁的結局還是能脫離威甯伯府呢？

沈清筠深知這裡并非自己的歸宿，她根本不屬于這個地方，卻不得不屈服于這裡的規則。

“唉！”一聲輕歎，滿含無奈與惆怅。

她緩緩回到原處，輕柔地将那些畫紙一張一張地放入一個精緻的紅木漆盒中，然後小心翼翼地将盒子鎖住。

“姑娘，我真為您感到高興，在這府中唯有您待我如常人一般。”

說話間，小桃的眼眶漸漸泛起紅暈，淚水如斷了線的珠子般滾落下來。

“莫要再說了，你亦是我的依靠。”

沈清筠輕聲安慰道，小桃聞言，默默地點點頭，拿起一件古紋雙蝶千水裙替她換上，又在她發間插上一支素雅的白玉簪子。

沈清筠并未塗抹脂粉，素面朝天，然而那張清麗脫俗的面龐依舊散發着迷人的光彩，宛如初綻的芙蓉，嬌嫩欲滴。

眸似寒星，一笑勝過漫天繁星。

“姑娘真是美極了。”

“不用你說，走了。”

＊

翰林書社内人聲鼎沸，喧鬧異常，二人甫一踏入，嘈雜之聲便撲面而來。

“姑娘，平日這裡可沒這般熱鬧呀！究竟發生什麼？”

小桃滿臉疑惑，此刻日薄西山，按常理推斷，詩社理應門可羅雀才對。

“我也不知，姑且上前觀瞧一番罷。”

沈清筠邊說邊朝前方走去。

正在此時，一名不速之客驟然出現——沈則甯自二樓翩然而下，步履輕快地直奔她們而來。

“三妹，你竟然也來了。來得正巧，今日我特意将翰林詩社全包下，正與衆姐妹歡聚一堂呢。呵呵，你的消息還真夠靈通的，這麼快就趕到了。”

沈則甯皮笑肉不笑地說道。

任誰聽到這樣的話語都會心生不快，更遑論今日才被她算計過的沈清筠了。

沈清筠輕笑一聲，嬌柔的聲音響起：

“是啊，姐姐這般苛待妹妹，實在是太不公平了~”

說完，她以衣袖遮住面容，微微颔首，幾滴晶瑩剔透的淚水順着臉頰滑落下來。

接着，她緩緩向後退了幾步，好讓周圍的人能夠更清楚地看到自己此刻的可憐模樣。

那雙原本就紅彤彤的眼睛此刻愈發紅腫，像是兩顆熟透的櫻桃一般，惹人憐愛。

不斷顫抖的長長睫毛，則如蝴蝶翅膀般輕輕扇動着，幾聲抽泣使得全身都在發抖，整個人看上去如弱柳扶風一般。

從旁人的角度來看，這場景就好像是沈則甯用力推了她一把一樣。

沈清筠也十分巧妙地假裝摔倒在地。

擡眸眼眶就蓄滿熱淚。

“姐姐既然不歡迎妹妹，那我離開就是了，又何必這樣欺負我呢！我雖然沒有了娘親，但夫人一直以來都是偏愛你的，這些我都可以忍受。可是說到底，我們畢竟也是血脈相連的親姐妹啊……算了，我還是走吧，不再和你計較這些了。”

說完這番話後，沈清筠顫顫巍巍的起身，搖搖欲墜的身體仿若雨後嬌花，随時可能折腰、斷根。

衆人看到此處場景，腦海裡情不自禁地想到今日沈則甯才敗給沈清筠的事，看向沈則甯的目光也随之改變。

尤其是聯想到那紙婚約之事後，人群之中竟然掀起一片嘈雜之聲，其中多數都是針對沈則甯發出的譏諷與嘲笑。

面對眼前如此熟悉的一幕，沈則甯心中暗自冷笑不已，這不正是她過去屢試不爽的手段嗎？隻需在娘親與祖母跟前痛哭流涕一番，便什麼都有了，出門她收斂了，竟叫這死丫頭學了去來對付她。

“你......沈清筠，算你厲害！”

這時候她也隻能壓心頭怒火，眼下絕不能當衆與沈清筠撕破臉皮。

侯府的名聲大過一切。

待回府之後，她有的是法子讓沈清筠乖乖俯首！

她緩緩走近，将人拉起來。

“妹妹這是說的哪裡話，我怎麼可能會這樣，妹妹請吧。”

“這——也不用，早日比試過的，再比一次也沒什麼意思，就當我送姐姐一次好了。”

沈清筠目不斜視地從她身邊走過，徑直向前邁了幾步，來到一幅畫作前駐足觀賞。

這幅畫畫的是一幅甯靜的山水圖，山巒起伏，水波蕩漾，看似并無特别之處。

她仔細端詳，隐約看到小山背後有一個身着布衣的牧童正舉起酒杯仰頭暢飲。

有山有水有酒，還有——自由。

“嗯......這幅畫倒是頗有些與衆不同，不知道出自哪位高人之手?”