他心裡正納悶，這溫五小姐莫不是活佛轉世，怎麼能這麼坐得住。

忽然，門外傳來一陣急促的腳步聲，打破了這份甯靜。

兩人齊雙雙望去，隻見一名身着青衫的男子大步走來，眉宇間滿是倨傲與不屑。

那男子站定在她面前，冷冷開口，“溫棠梨，你可敢接我一戰？”

溫棠梨合上書卷，神色平靜，“你是誰？”

“家父張明誠！”男子猛然拔高嗓音，驚飛了廊下栖着的麻雀。

溫棠梨默默看着他。

“家、父、張、明、誠！”男子幾乎要踩碎青磚，每個字都咬得震天響。

溫棠梨看向裴硯之，裴硯之開口提示道：“當朝太傅。”

溫棠梨用書卷抵着下颌，作恍然大悟狀，“哦——”

尾音拖得九曲十八彎，“那這位便是去年詩會上，惜敗于李公子的張信公子？”

“正是本公子！”張信唰地展開折扇，全然沒聽見前半句似的。

鑲金扇骨在夕陽下晃得人眼花，驚得柳樹上打盹的蟬都噤了聲。

裴硯之垂眸，長睫輕顫，手指無意識地擺弄着桌上的物件，那絲笑意像是被藏進了眼底，隐而不發，卻在不經意間洩露了幾分愉悅。

溫棠梨擡眸看他，神色平靜，“挑戰書？不知所為何事？”

張信冷笑一聲，将手中的書信遞到她面前：“近日書院傳聞紛紛，說你并非憑真才實學入書院，而是倚仗關系，走了旁門左道。我張信平生最恨此等不公之事，來日詩會雅集便與你一較高下，以證清白。”

溫棠梨接過書信，展開一看，隻見上面字迹淩厲，言辭咄咄逼人，末尾赫然寫着：“若你敗北，便自行退學，永不再踏入白鹿書院半步。”

裴硯之聞言，漫不經心地勾起唇角，擡手放在嘴邊，高聲吹了個響亮又帶着幾分玩世不恭的口哨。

書院的小徑上，學生們紛紛停下腳步，原本稀稀落落的人群迅速聚攏過來，圍成一個松散的圈。

“戰書诶～溫五小姐，可别藏着掖着，讓張信見識見識你的厲害！”說罷，裴硯之還故意挑了挑眉，似笑非笑地盯着她。

裴硯之這一起哄，像是投入平靜湖面的巨石，瞬間在書院裡激起千層浪。

她合上書信，唇角微揚，眼中卻無半分笑意，“張公子倒是直率。隻是，若我勝了，又當如何？”

張信眉頭一皺，顯然未曾料到她會如此反問。

他沉吟片刻，冷聲道：“若你勝了，我張信從此不再質疑你的資格，并當衆向你跪下……賠罪。”

雖說男兒膝下有黃金，可溫棠梨又沒把這件事放在心上。

溫棠梨輕輕點頭，語氣淡然，“好，一言為定。”

張信見她如此從容，心中不禁生出一絲不安，但很快被他壓下。

他冷哼一聲，轉身離去。

申時将至，天色漸暗，書院内一片靜谧。裴硯之又因故缺席了一門課程，溫棠梨收拾完案頭的線裝書，正欲起身歸家，卻被夫子輕聲喚住。

“棠梨，且慢。”夫子的聲音溫和卻帶着幾分鄭重。他手持一卷古籍，眉間微蹙，似有深思。

溫棠梨停下腳步，轉身恭敬行禮，“夫子有何吩咐？”

夫子緩步走近，将手中的書卷遞給她，目光中透着期許：“詩會雅集在即，我聽聞你與張信公子一戰，書院藏書閣中有許多典籍，想必可助你一臂之力。你素來勤勉，我都看在眼裡，若有不解之處，不妨多去藏書閣查閱，或許能有所得。”

溫棠梨接過書卷，心中一暖。她擡眸看向夫子，眼中滿是感激：“多謝夫子指點，學生定當盡心竭力，不負所望。”

夫子右手摩挲着下巴，微一颔首，語氣中帶着幾分欣慰，“去吧。”

溫棠梨并未在藏書閣久留。一來，她不能晚歸太久，怕臨雨與燕灼擔心；二來，燕鶴明曾對她說過，想要做好一件事，需得心平氣和，張弛有度，不可将自己逼得太緊。今日，她已盡了力，心中無愧，便也該适時放下書卷，讓心神稍作歇息。

秋意漸濃，白晝一日短似一日。才至酉時，天色便已染上了暮色。

遠處的山影漸漸模糊，像是被墨暈染開的畫卷，帶着幾分蕭瑟與寂寥。

夜幕低垂，隻餘下幾縷微涼的秋風，輕輕拂過檐角。

溫棠梨走在青石闆鋪就的小巷中，腳步輕盈卻帶着幾分警覺。

秋風卷起幾片落葉，在她腳邊打着旋兒，發出細微的沙沙聲。

她忽然察覺到身後似有若無的腳步聲，像是刻意放輕了力道，卻仍逃不過她的耳朵。她沒有回頭，隻是加快了步伐，指尖不自覺地攥緊了袖口。

前方不遠處便是鬧市，燈火通明，人聲鼎沸。

溫棠梨眸光一閃，迅速融入人群之中。她借着攤販的吆喝聲和行人的喧鬧，巧妙地穿梭在熙攘的街道上，時而駐足假意挑選貨品，時而側身避開迎面而來的行人。她的心跳略微加快，但面上卻依舊平靜如水，仿佛隻是尋常逛街的女子。