死寂一般的沉默在空氣中蔓延開來。

暮色正以某種粘稠的姿态漫過校場。

“還不接嗎？”

趙靖安的話就像是懸在頭頂的斷頭台，每一個字都化作沉甸甸的枷鎖，套在溫棠梨的脖頸上，稍有不慎，便是萬劫不複的深淵。

“……臣女獻醜了。”溫棠梨艱難地擠出幾個字。

她緩緩伸出手，接過遞來的弓與箭，那搭箭的手止不住地顫抖，她的臉色慘白如紙，毫無血色。

也許是心理陰影作祟，或許是壓力過大，任憑她如何用力，都無法将其拉開半分。

她閉上眼，腦海中驟然浮現出前世的畫面。

那支箭矢破空而來，穿透她的胸膛，鮮血染紅了她的衣襟，痛楚如潮水般席卷全身。

仿佛那支穿膛而過的箭矢從未拔出，此刻正在骨縫間重新生長。

遠處箭靶紅心在視野裡扭曲成血色漩渦。

不、不行……拉不開……

為什麼？不應該這樣的。

冷汗順着額角滑落，她能清晰地感覺到趙靖安的視線如芒在背。

若是表現優異，或許能得太子青睐，若是表現拙劣，又會讓溫家蒙羞，雖然她對那個将她視作棋子的家族并無太多眷戀。

可是那隻是溫晉一個人的錯，她隻恨溫晉，溫阮與溫芷筠都是很好很好的人。

“溫五小姐這是怎麼了？”裴硯之的聲音輕飄飄地傳來，“莫非是這弓不合手？”

裴硯之的手指輕輕覆上溫棠梨的手背，掌心溫熱，指尖微涼。

他的力道并不重，卻穩穩地托住了她的手。

“别怕，我在。”

裴硯之的呼吸輕輕拂過她的耳畔，帶着一絲若有若無的沉木香，溫棠梨的心跳陡然加快，耳根泛起一抹淡淡的紅暈。

手指在他的引導下緩緩收緊，弓弦被一點點拉開，發出細微的“吱呀”聲。

她的目光落在遠處的靶心上，卻仿佛怎麼也聚焦不了，眼前一片模糊。

“沒事的，把眼睛閉上吧。”

箭矢在夕陽下泛着暖黃的光。

溫棠梨的呼吸漸漸平穩下來，仿佛被他帶入了一種奇妙的節奏中，心跳與裴硯之的呼吸同步。

“放。”

他的聲音輕輕落下。

溫棠梨的手指一松，箭矢破空而出，帶着一道淩厲的直線，貼着靶心邊緣，以毫厘之差，最終穩穩釘在了……外環之上。

“差一點，但作為初學者而言，已經很不錯了。”裴硯之的手依舊覆在她的手背上，沒有立刻松開。

溫棠梨的手指蜷縮，感受着他指尖的繭，想要抽離，卻又被他不動聲色地扣住。

他的目光落在遠處的标靶上，唇角勾起一抹笑意，像是滿意。

“兩位的舉止倒是……親密？”趙靖安的聲音突兀地插了進來，帶着幾分戲谑。

他的眼神落在兩人緊握的手上，唇角勾起一抹意味深長的笑。

血脈這個東西，指定有點說法。太子趙靖安摸着下巴，語氣輕佻，“要不我去讓父皇給你們兩個賜婚？我看也算是美事一樁。”

溫棠梨當場就抽回了自己的手。

“……”

裴硯之的神色依舊淡然，仿佛方才的親密不過是再尋常不過的事。

他側身偏頭，擋在溫棠梨身前，語氣平靜，“殿下所言，實乃玩笑。既同處白鹿書院，便是同窗學友。同窗之誼，情比金堅。見人有難，豈有坐視不理之理？于公，書院之内，互助乃應盡之責；于私，情誼所系，自當全力以赴，定不負同窗所托。”

趙靖安挑了挑眉，目光在兩人之間來回掃視，笑意更深，“哦？同窗學友？裴公子倒是熱心。”他的語氣帶着幾分揶揄，仿佛看穿了什麼，卻又故意不點破。

他心裡暗自冷笑，這個女子到底是哪裡值得趙佑安與裴硯之如此上心？

論出身，不過是溫府一個庶女，母親是個沒名沒分的商賈之女，父親溫晉雖在朝堂有些話語權，卻也未必會為她撐腰。

論能力，連柄演武場操練用的弓箭都拉不開，柔弱得像是風一吹就會倒。

可偏偏，趙佑安與裴硯之這兩個平日裡眼高于頂的人，竟都對她格外關照。

今日的白鹿書院，熱鬧非凡。

先是太子趙靖安帶着一衆随從浩浩蕩蕩地進了書院，引得衆人紛紛側目，議論聲此起彼伏。

然而，誰也沒有注意到，三皇子趙佑安早已悄無聲息地站在了人群之外。

他一身勾着金線的白衣，衣料雖華貴卻不張揚，襯得他身形挺拔如松。

趙佑安沒有帶随從，也沒有刻意引人注目，隻是靜靜地站在一旁，目光淡淡地掃過人群，最終落在遠處那道纖細的身影上。

他知道，自己不該來。

可他還是來了。

他是三皇子，是趙靖安的眼中釘。

一舉一動都被看在眼裡，他這樣做也許會害了溫棠梨，可是他……想靠近。

趙佑安的聲音從遠處傳來，“太子殿下，玩笑話還是少說為好，嚴謹些總是沒錯的。”