這架勢，明擺着是要秋後算賬了。

衆人心口剛卸下去的那股氣又忍不住提到嗓子眼，戰戰兢兢地埋頭不語。

他們以為隻要自己不說，趙槿也拿他們沒法子，可趙槿是誰，總有刁鑽的法子撬開他們的嘴。

一時間無人出聲，趙瑾也不急，捧着茶盞淡淡看向底下衆人，其中有大多數人的臉她都沒記全，也忘了當初從哪兒将人綁了來，如今一想，隻覺自己行事的确荒唐，稍稍看的過眼的便往府裡帶，比起往日，她如今的眼光可大有長進。

想起那二人，心底便是一陣心煩意亂，連帶着氣也愈發不順了。

“葉婵。”她淡漠道，看着人到她跟前福身行禮，語調微微上揚，似是想起一件趣事，“你初入公主府那日，與今日情形相比，是否覺得熟悉？”

葉婵未語，隻是手指微微攥緊了。

那日趙瑾逼她當衆懲戒衆貴女，若她當真動了手，便是與衆人為敵，貴女們身份顯貴，皆是家族的掌上明珠，她們不敢對趙瑾如何，對她這樣一個無權無勢的平頭百姓自是不會輕易放過。

可她不動手，又無法如願留在公主府。

那局面當真是騎虎難下，卻不曾想……

“如今再來一次，本宮倒想看看你可有長進。”

趙瑾的話語裡暗含譏诮與不容拒絕，她一揚手，便有人呈上兩樣東西，葉婵一看，當即說不出話來了。

趙瑾的目光如刀如刃，刺的她通體生寒，她覺得渾身僵冷難受，不知作何是好。

“怎麼？還是不敢？”

語中盡是失望，葉婵還未深想，就見趙瑾已将茶盞擱下，輕拂了拂袖口，就要提步離去。

在場衆人裡也并非所有人都記得那日之事，僅有幾人見狀皆如釋重負的松了口氣。

才覺逃過一劫，便聽一聲極輕的語調響起，咬字極重，似是下了決心，“殿下且慢。”葉婵回頭望着她，眸光溫潤且深沉，乍看之下似乎和初見之時别無不同，可仔細一看，那眼中的怯弱又像早已淡去，隻餘下溫和與謙卑。

她的身量依舊纖瘦，卻又比往日多了些氣色，現下淡淡然的站在那，實難想象她真的下得了手。

趙瑾挑眉，看好戲般立着。

葉婵深吸一口氣，直直迎上她的目光，或恐懼或怯懦盡數被她壓下，“婢子并非不敢，隻是不想随意傷人。”

“随意？”趙槿仔細品味這二字，唇齒間洩出一絲譏笑，“你是本宮的侍女，聽本宮之令行事你認為是随意之事？這是其一。”

她的眉目漸漸肅然，“其二，本宮府裡的人陽奉陰違，妄想做些大逆不道之事，本宮教訓了，又有何不可？”

她的聲音重了幾分，“是不是這段時日本宮對你太過仁慈，連你也敢質疑本宮的命令了？”

葉婵早已呆住，她沒看到先前發生之事，聯系到太子殿下突如其來的怒意，她這才醒悟過來，眼見趙槿要走，也顧不得那麼多了，忙道：“殿下恕罪，婢子言錯，請殿下責罰。”

她拿起一旁鞭子，上前幾步跪下，雙手呈上，“奴婢甘願領罰，隻求殿下别趕奴婢走。”

她的嗓音不大，一字一句卻是清晰不過，引得趙槿多看了她兩眼，眼中神色難辨。

“本宮說過，不留無用之人。”

話音才落，葉婵便擡起頭，眼眸澄澈明亮，“奴婢願為殿下做任何事，隻要殿下一句話。”

不再猶豫，她緊握手中鞭子，分明在顫抖的手卻狠狠甩在一旁跪着的衆人身上，與地面摩擦過的粗粝響聲，沉悶且狠辣。

伴随着一道道驚呼聲起，葉婵的第二鞭落下，比起第一鞭來更有力迅猛，衆人哀嚎不斷，葉婵手一頓，臉上劃過一絲不忍，卻又即刻甩過去。

掌心握的太緊，鞭子在她手中劃過，留下血淋淋的印記。又是一鞭，衆人的哀嚎聲漸漸衰落，地上仰躺着傷痕累累的衆人，口齒不清的向趙槿求饒。

葉婵還想再打，趙槿瞥了眼她的手，漠然道：“把人趕出府去，今後公主府外方圓五十裡，别再讓本宮瞧見他們。”

葉婵頓住，掌心火辣辣的刺痛令她有一瞬出神，聽了趙槿的話才後知後覺應下。

方梨吩咐人把人帶走，直到趙槿離開，她見葉婵還愣着，便從她手裡接過鞭子，明顯感覺到對方顫了一顫。

“很疼？”

隻是這麼一句，葉婵看向她的眸子水盈盈的，仿佛要落下淚來。

“你倒是比我想的要堅強。”方梨拉着她往屋裡走，拿出藥箱替她上藥，藥物的刺激使葉婵瑟縮一陣，她便放緩了許多，“本以為你柔弱無能，除了做些粗活，也沒什麼用。”

她說的也是實話，葉婵沉默接受。

“但你分明害怕，手都在抖，卻還敢打下去。”方梨幫她包紮了傷口，笑道：“以前從未打過人吧？”

“……”葉婵默了默，不知如何說。

沒打過，但殺過人。

“我雖不知殿下為何待你如此，但殿下總有殿下的道理，外人都覺得殿下喜怒無常，似乎她要打殺一人，隻能怪那人運氣不好。他們說的全然不對，殿下不會無故如此，她做十分也隻會讓人知一分，那一分還是不好的一面。”

陽光照在窗台，方梨伸手去擋，光圈卻透過指縫照在她臉上，“所以啊，旁人說殿下十分，不好的都不要信，好的信一半就成。”