比起皇宮大内的其樂融融，京城官場中卻是靜水流深，前些日子随着高新鄭的離去，大九卿被撤換了一遍，各方人物都鉚足了勁兒蓄勢待發。尤其是素日與高新鄭關系甚好的官員，免不了人人自危。

有的人見情形不好，主動挂冠而去，比如高拱鐵杆心腹韓揖。還有些人則戰戰兢兢，夙夜懸心，不知當頭鍘刀哪一時會砍下來。尤其是張居正代小皇帝頒布了京察大計，一時間衆人皆私下議論，這是首輔大人新官上任三把火，第一把火要先将高拱舊黨燒個幹淨！

如宋之韓、程文之輩，自是登不了首輔張居正的門第，免不了嘀咕：“張江陵此人，獨引相體，倨見九卿。”

更有那一層刻薄的人道：“為官當政才要虛己下人、勿得自滿。那勢不可使盡，福不可享盡，便宜不可占盡，聰明不可用盡。十分本事用七分，尚有三分護兒孫。就張公此等行事，恐怕後力不濟！”

那廂吏部員外郎穆文熙更是冷哼一聲，冷嘲熱諷：“危灘急浪中，頻趁這刻順風，扯滿了篷，往前隻顧駛去、好不暢快！不思去時容易，轉時甚難，我看他遲早擱淺！”

卻說這一日天将明未明之際，左都禦史葛守禮早膳都來不及用，更了衣，吩咐左右備上名刺，也不坐轎，騎馬投吏部尚書楊博府上。離府一箭之地，葛守禮下馬步行而前。

見楊府門首許多聽事官吏，紛紛站立。雖是清早，門房上倒也整肅，可見楊博治家之嚴，隐有兵戈之氣。

葛守禮舉手問道：“列位，楊老可在堂上否？”

那守門官卻是認得葛守禮，左都禦史亦是朝廷九卿之一，頂頂重要的人物，這大人物卻不擺儀仗、騎馬而來，聽事人心知其中必有緣故，遂趕忙上前把住馬頭答道：“老爺晝寝未醒，且請大人客房少坐，小的即刻去請老爺。”

從人将葛守禮讓進會客堂上，擺上香茶細點，早有下人跑去通報楊博。

葛守禮滿腹心事而來，哪裡有閑情吃茶用點心，将門半掩，索性在會客堂上行來步去。幸而不多時，便有管家進來禀報，“老爺請大人去東書房。”

這東書房是楊博的外書房，凡門生故友往來，都到此處。管家引葛守禮來到東書房，他一晚上輾轉反側，又經過一路炮燥，不由得臉帶倦意、滿頭虛汗，此時見了楊博，也顧不得揩汗，也不先叙寒溫，納頭便拜。

倒把楊博吓了一跳，他深知葛守禮素來耿介，并不是阿谀奉承之人，平時亦是揖禮問候，如今行此空首大禮，恐怕事情嚴重了。

“楊老，晚生是來求救的！”