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義姁被帶出了掖庭獄，審訊大堂裡，義縱高坐在案桌後。

“現已查明，宋義姁當晚是為救王美人才犯了夜禁。雖有功勞，但終究犯了宮規，權衡之下，不必貶至掖庭為奴，打二十大闆，放回太醫院。”

義姁聞言，也坦然接受了這個結果。畢竟是自己疏忽，被人陷害，就當是吃一塹長一智了。

兩名侍衛随即将她押到院外行刑。院外，隻擺着一個長闆凳，旁邊站着兩名年長的姑姑，手裡握着木棍。身後侍衛退了回去。

義姁愣了一下，她還是第一次見到女子行刑的場景，沒想到宮中還有這樣的規矩。她趴到闆凳上，緊閉雙眼，咬着衣袖，靜靜地等待行刑。

......

二十棍下去，義姁一聲未哼，硬是扛了下來。第二十棍落下時，她渾身癱軟，無法動彈，蒼白的臉上挂滿汗珠，臀部的衣裙已經隐隐滲出斑斑血迹。她試圖爬起，卻直接從闆凳上滾落下來。

“當心些！”行刑的老宮女趕忙扶起義姁，放下了卷起的衣袖，嘴裡嘟囔道：“既是太醫院裡的宮女，回去自個兒找些藥抹抹......”

義姁強撐着站穩身子，心中有些意外。雖說語氣随意了點，但義姁還是聽出了她們話中關切之意。

她道了謝，忍不住好奇問道：“今日我...是第一次見女子行刑，沒想到宮中還有這樣的規矩...”

“宮中沒有這樣的規矩，”那老宮女答道，“是義大人說，宮中女子最是看重清白，受刑後難免衣衫不整，便喚了我們兩個老婦前來行刑。”

義姁愣了一下。沒想到這個冠以“酷吏”聞名的義縱，竟還有如此細膩的一面。

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受完刑，義姁便托着腰，一瘸一拐地往外走。剛走出院子，她就看見一個熟悉的身影正站在階梯下面。

“江...祿？”她不敢相信，試探着喊了一聲。

江祿聞聲轉過頭，看見義姁，立馬跑了過來，扶住她的手臂。

義姁有些意外：“你怎麼會在這裡？”

“我若不在這裡，你是想要一輩子待在掖庭獄裡嗎？”

義姁猛然反應過來：“是你做的？”

江祿沒有立即回答，而是扶着她小心翼翼地下了台階。站穩之後，他才道：“先回去。”

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太醫院。義姁趴在床上，自己上了些藥，用被褥蓋好。江祿敲門後走了進來，走到床邊，将一個金色藥瓶放在桌子上。

“娘子運氣好，這是許大人給的金瘡藥。”

“這挨闆子的好運氣，給你要不要？”義姁瞥了一眼桌子上的金瘡藥，忽的想到了什麼，動了一下，卻不小心碰到了傷口，疼得閉上了眼。

緩了緩後，她問道：“今日才正月初十，許大人怎便回來了？”

“皇上喜得貴女，自明日起要在宮中大擺宴席三日。這幾日宮中事務多，許大人便早回宮了。”

“原來如此。”義姁點了點頭，抿了抿唇，低聲問道：“那...他知道了我犯夜禁的事了嗎？”

江祿鮮少看見義姁這般模樣，故意打趣道：“自然是知道，整個太醫院都傳遍了。”

聞言，義姁歎了口氣，耷拉着腦袋不說話。

“不過，你助王美人生産之事，許大人也知道了。”江祿接着說，“功過相抵，況且你又挨了二十闆子，不會有人再說什麼了。”

“但願如此吧。”

“那你好好趴着，我走了。”江祿朝着義姁揮了揮手，準備轉身離開。

“江祿...”義姁見江祿轉身，突然叫住了他。

“謝謝你。”

江祿停在原地，有些意外。他一直以為義姁清冷，不近人情，沒想到也能從她口中聽到“謝謝”兩個字。忽然覺得昨夜跑的那一趟，值了。

他背對着義姁揮了揮手，大步走了出去。