衆人驚愕不已，巧珍踉跄後退，一臉茫然。她怎麼也想不明白，自己藏了許久的酒器上，怎麼會有血珍珠。

張姑姑走上前，從腰間掏出一塊手帕，緩緩打開，一顆圓潤澤的血珍珠露了出來，與顧瑾手中的别無二緻。

“把盜賊巧珍待下去，待我向王美人禀明，聽候發落！”張姑姑厲聲下令。

“張姑姑！真的不是我...我都未曾見過王美人的禮服...定是有人陷害我！”巧珍歇斯底裡的掙紮吼叫着，卻難抵侍衛，被強行拖了下去。

張姑姑接過顧瑾手中的血珠，輕聲道：“我會向王美人如實禀告此事，憑你這手藝，不該待在掖庭。”

“多謝張姑姑，”顧瑾微微欠身，“掖庭清淨，在這裡做手藝活，無心操心外界紛擾，挺好的。”

“好吧，你既主意已定，我也不再勉強。”

......

一旁的小宮女們叽叽喳喳，因兇巴巴的巧珍被抓走而滿心歡喜。唯有小蓮眼巴巴地盯着顧瑾和張姑姑，以及地上巧珍留下的包袱。

那張姑姑前腳剛離開掖庭，院子裡的人大多散去，小蓮便迫不及待地沖向包袱。

“玉佩呢...”她蹲在包袱旁，翻來覆去，找了幾遍，卻一無所獲。

“小蓮。”顧瑾的聲音突然從身後傳來，吓得小蓮渾身一顫。

她轉過身，尴尬地笑了笑：“顧瑾姑姑，你怎麼還在這裡呀...”

顧瑾甯實則小蓮的臉，一言不發，緩緩走近。最後停在她面前三步的位置，盯了她看了許久，這才開口問道：“偷血珍珠的人，是你吧？”

小蓮愣了一下，努力掩飾内心的慌亂：“顧瑾姑姑，你怎麼這麼說...不是我...是巧珍姑姑啊，她都被抓走了...”

顧瑾打斷了她：“你從不會說謊，也不會偷東西，教唆你的人，是她吧。”

她？

兩人對視，心知肚明這個“她”是誰。

顧瑾滿臉憂慮，苦口婆心道：“今日之事太過兇險，往後切不可再受人蠱惑，行事如此莽撞...”

“不是這樣的...”小蓮見顧瑾誤會，急忙解釋：“沒有人蠱惑我...是宋姐姐突然被義大人抓走又受了刑，如今走動不得，我才...我才替她...”

“她受了刑？”

小蓮點了點頭，又道：“宋姐姐說，她在掖庭待的那一晚，見識到巧珍姑姑的兇狠，又承蒙顧瑾姑姑半塊饅頭的恩情，這才設計将巧珍姑姑給...給弄走了...”

顧瑾這才聽懂了來龍去脈。沒想到，自己當初随手多給的半塊饅頭，竟被她一直記在心上。

“你在找什麼？”顧瑾問道。

“玉佩...”

“那塊蟠螭紋玉佩嗎？适才被張姑姑拿走了，說是王美人的東西。”

王美人的東西？小蓮愣在原地，宋姐姐不是說，那玉佩是她的很重要的東西麼...

*****

巧珍因盜取血珍珠，物證俱在，無可辯駁，當即被笞責三十大闆，随後貶入冷宮服苦役。掖庭一時沒了掌事宮女，顧瑾協助張姑姑尋回血珍珠，立下功勞，便被提拔為新掌事。因血珍珠及時找回，次日，王美人的冊封禮如期舉行。

一大早，小蓮就趕到太醫院，将玉佩之事告訴了義姁。

義姁在床上養了三日，方能起身走動。聽聞此事，既驚且怒，滿心失望。本想借此機會出去巧珍，順利拿回玉佩，沒料到半路殺出個張姑姑，壞了計劃。

她想到起在翠竹村遇見的玄衣男子，眉頭緊鎖，反複思量，卻怎麼也想不到二者之間有何關聯。