三年後，江南楊城。

城裡正忙着準備今年的燈會，街上擠滿了人，到處都挂滿了制作精美的花燈。因着楊城是江南最富庶的地方，燈會又是出了名的盛大，每年慕名而來的遊客甚多，今年也一樣數不勝數。

特别是聽說江南首富蘇家前陣子找回了失散多年的獨生子，蘇老爺一高興，買下了數百艘遊船畫舫、包下了所有酒水吃食舉城同慶，屆時還請了最出名的南曲班子，就連那千金難能一見的第一美人宋姑娘都會上演一曲琵琶，這等百年一遇的盛況誰能不來？

更有人則打了蘇老爺獨子的算盤。聽說那獨子尚在襁褓中時就被拐了去，如今快三十了才被尋回家，定是個沒見過世面的山野村夫，好拿捏，若是得了蘇家獨子的青眼，那蘇家這個高枝不就輕易攀上了？

家裡有女兒的，更是摩拳擦掌，各顯神通。想想看吧，偌大的蘇家，富可敵國，家裡連旁支都沒有，就這麼一根金貴的獨苗苗，背後有這麼厚大的家底，坐吃山空都夠好幾家人吃幾輩子了！

所有人各懷心思的時候，卻不知他們所好奇的蘇家獨子此時不見了蹤影。

人來人往的大街上，兩個仆從打扮的人正急得焦頭爛額：“糟了，還沒找到少爺，眼看着太陽就快下山了，要是咱倆回去交不了差，這可怎麼辦？”

當歸擦了擦頭上的汗：“平日裡這時候書院早就放學了，少爺也該回府了，這麼久沒見人，怕是路上被什麼事給耽擱了。”

念安跺了跺腳：“我就說少爺不該去做那勞什子的教書先生吧！家裡又不缺那點子月俸錢，每天起早貪黑的辛苦不說，還不讓人跟着，少爺那麼金貴的人，身子也不大好，要是遇到什麼事可怎麼辦……”

“快别說了。少爺去做教書先生也是老爺準了的，你再說這件事，要是被少爺聽見了可不好。當務之急還是先找回少爺要緊。”

“對對！我再去書院裡找一圈！”

兩人沿着書院回蘇府的必經路來來回回找了三圈，卻不知他們要找的人正坐在一家不起眼的茶肆裡喝茶。

他并不是有意為難這兩個仆從，實在是不想參加今年的燈會，這才躲着沒有回去。

蘇褚淵——或者說，澹台淵——将手中茶杯擱下，側頭看着窗外繁盛的景象。

來到楊城已經有段時日，他也漸漸習慣了蘇家獨子的身份。當日他離開林府之後便出了都城，前腳剛出城門，身後便傳來急令要禁嚴，險些關在城門裡出不去。所幸他身上有棋兒帶給他的盤纏，買了一匹快馬日夜不停往南下。

原本他是打算去苗疆那一塊，查查有沒有辦法将自己身上的蠱毒解了，奈何山高路遠，中途幾經輾轉，還要躲避官兵追捕，過江的時候又遇到了流寇，不慎落水後被一家農戶救起。

說來也巧，那農戶本是蘇家的家仆，就因着是他值守那日小少爺不慎走丢，心裡愧疚無言面對蘇老爺，這才告老還鄉。

那農戶見着澹台淵，就不知為何認定了他是走丢的小少爺，無論如何都非要請他回蘇府，不去就跪在地上磕頭痛哭，說什麼對不住老爺夫人。後來一問村裡人才知道，這農戶早就瘋了，瘋病時好時壞，好的時候就同尋常人無異，壞的時候又哭又鬧，誰也治不住。

澹台淵無法，又因為農戶對他有救命之恩，隻好先随他到了楊城，打算見過蘇家人再解釋。

隻不過……

“咳咳。”

澹台淵咳了兩聲。自從落水差點溺斃過一次，他身上就落了毛病，就算後面在蘇家多金貴的藥材補着，到現在身子骨依舊虛弱，稍微吹點風都不行。

他起身想去關窗，眼角餘光卻突然瞄到了一張熟悉的面孔，當即臉色一變，“砰”的一聲猛地将窗戶撞上，引來茶肆裡其他人紛紛側目。

一個外地來的絡腮胡刀客往地上啐了一口，氣勢洶洶走過去：“喂！關窗就關窗，關這麼大聲幹嘛？老子一口茶險些嗆死！”

澹台淵靠在窗前站着，耳鳴陣陣，隻覺得心跳如雷，根本沒聽見旁邊人在說些什麼。

“喂！老子跟你說話呢！”

絡腮胡刀客見他不理自己，暴脾氣登時就上來了，伸手就要去推他。一旁小二見了，連忙笑着攔了上去：“這位客官見諒，可能是茶太燙了，小店送您一盤下酒菜如何？和氣生财，和氣生财嘛，别生氣啊。”

他這一說，絡腮胡刀客反而來勁了：“怎麼？他是這老闆啊？關你什麼事？你要怕吓跑其他客人，我可以去外面處理此人。”

小二不認得蘇家少爺，卻認得澹台淵是書院的教書先生，孩子們都稱贊他的學問，自家那個不成器的兒子自從上了他的課，竟也開始用功讀書了，簡直就是他們一家子的大恩人。

恩人有難，豈有不救的道理？

小二面上依舊挂笑：“那客官，您外邊請。”