“淵兒，此次你跟随商隊北上，山高路遠的，可要格外當心呐。”

蘇夫人一邊細心地将水晶碗中冰鎮過的葡萄去皮，一邊将晶瑩剔透的果肉推到澹台淵面前。

她原是不同意讓兒子出遠門的，畢竟前陣子才出過事，兒子手上的傷又還沒痊愈，她總是不放心的。

“放心吧，母親。”澹台淵對她展露一個安心的笑容，“兒子會照顧好自己，所以母親在家也同樣照顧好身子，别讓兒子在外面憂心。”

蘇夫人手中動作一頓：“淵兒，你放才……喚我什麼？”

隻是她來不及聽到回答，下人來報新招來的護衛到了，讓少爺親自去掌掌眼。

“母親，等我回來。”

蘇夫人用帕子按住眼角，高興地說不出一句話來，連連點頭讓他快去快回。

為了他此次出門的安危，蘇老爺特地又重金招了一批人馬來護他周全，還特地舉行了擂台比武，拔得頭籌的人能夠成為蘇家少爺蘇褚淵的貼身護衛，酬金更是相當可觀，可抵得上尋常人家整整五年的開銷。

為此不少人為了酬金不惜代價掙破了腦袋，不過……

澹台淵一進前院，就聽見念安充滿戒備的怪叫聲：“怎麼是你？！”

當歸立刻快步上前：“怎麼回事？少爺來了還這般大呼小叫？”

卻在看清前院裡站着的人後，同樣噤了聲。

不怪念安大驚小怪。

當歸都想問：怎麼是這人？

澹台淵走進前院，看了一眼當歸念安如臨大敵的人，徑直走到檐廊下早就擺好的太師椅前坐下，慢條斯理喝了口茶。

當歸念安心知他是要給對方一個下馬威，是以各自站在他身邊侍奉，念安更是覺得痛快，又伶牙俐齒，拉着澹台淵說了好一會兒有的沒的，近陣子的新鮮事兒全說了個遍，就連後院柴房的看門犬今日吃了幾根肉骨頭都闆着手指頭數着，故意拖時間。

任由烈日底下的人站着曬了好一會兒，仿佛根本沒注意到這裡還有個人。

“說來，府中下人也該好好篩查一下，蘇府雖不比官府，卻也不是什麼阿貓阿狗都能踏足的。”

念安意有所指，故意提高了點嗓音：“先前在書院唐突了少爺的狂徒就教他逃了，雖說已經下令燈會後将此人趕出楊城，城内商鋪皆不許接待，看來卻還是有人渾水摸魚，死賴着不肯走呢。”

“罷了。”

說了這麼久的話，澹台淵稍覺倦怠，這才将目光重新投向日頭下巍然不動的挺拔身影。

如果可以，他想就這樣放任不管，直接将人趕出府去。

但如此一來，蘇老爺那邊定會過問。他不想讓他們知曉過多與林若齊相關的事情，亦不希望他們插手此事。

等出城之後，自有大把的機會暗中将人處置。

“明日一早便出發，屆時我不希望出現任何岔子。”

這是他第一次以蘇褚淵的身份出遠門，蘇老爺對此格外重視，光是随行人手就是往常的一倍，更别提車馬以及其他器械，整個車隊幾乎有十裡之長。

車隊行至城門口時，被另一隊人馬攔住了，帶頭的赫然是知府近衛。

“蘇弟弟。”江弘濟的聲音從馬車外傳來。

澹台淵掀開車簾，下意識看向旁側。當歸在車内侍奉，念安則策馬跟随馬車左右，其他精銳侍衛也騎馬緊跟在後。

隻有林若齊一人沒有馬，默默靠着雙腿走在隊伍的最後面。

“蘇弟弟，我聽聞這是你頭一回出遠門，我這個做哥哥的不放心你獨自一人，所以特地來送你一程。”