大緻了解後，二人開始本想住下觀察幾日，但想到老伯本來就無糧無米，哪還有什麼多餘的糧食招待他們，還是趕在晚飯前告辭了。

走之前留下了些銀兩，道是答謝老人家的杯水之恩。

老伯連忙推辭，但二人加上馬車就揚長而去。老人看着手中的銀兩，真道是見了菩薩了。

村裡人吃飯早，他們離開村子時才剛過申時。

元良他們押着犯人，腳程比較慢。殷元昭二人雖然沒有快馬加鞭，還是在天黑前追上了元良一行人。

天色晚不好趕路，恰好到了梧桐鎮，便先在這兒的客棧落腳，待天亮再趕路。

怕節外生枝，殷元昭幹脆将整間客棧包了下來。掌櫃也是有眼力見的，見隊伍後的幾人鐐铐加身，便知道是欽差辦案路過此地。不敢有異議，陪着笑臉将其他客人送走。好在殷元昭出手闊氣，掌櫃的一算除去賠償後還賺不老少，笑臉将幾位送進了房間後去安排酒水飯菜給他們洗風接塵。

夜裡，殷元昭便去信一封給殷長宇說了來龍去脈。

一-夜平安。

梧桐離京城不過半日的腳程。一行人一-大早起來趕路，剛過午時便抵達京城。

其餘人領着嫌犯轉交刑部，殷元昭獨自入宮面聖。

殷長宇下了朝便收到了殷元昭的書信，得知她今日回來，用了午膳便在禦書房等着了。

殷元昭得了特赦一路駕馬入了皇宮，在禦書房外才下馬讓太監牽去馬廄。

殷長宇早就在禦書房等候多時了，他的病比殷元昭走時看着重多了，除去臉色有些蒼白外，想起身迎接殷元昭時，身旁的太監都要連忙扶住。

殷元昭一愣，問道：“父皇，您怎麼了？”

殷長宇隻笑了笑，沒作答，隻道：“老-毛病了，不礙事。你寄來的信我看了。真沒想到，原來這匪亂竟還是朕之過，實在慚愧。”

殷元昭不敢回話，隻得靜聽。

殷長宇見她低眉順耳的樣子，笑了，道：“你一路風塵仆仆想必還餓着肚子吧，先用膳罷。”

殷元昭連忙道：“兒臣不餓，還是先将事情禀報父皇。”

“先吃飯。”殷長宇道。

劉公公早讓禦膳房做了些午膳，聞言便讓人端去了偏廳，布置好後便扶着殷長宇過去。

殷元昭也不推辭了，接過了筷子便用。一路舟車勞頓，她胃口也上來了，雖說還是有吃相，但速度相較平日卻快了許多。

殷長宇難得地取了雙筷子給殷元昭布菜，殷元昭見狀愣了愣。

殷長宇道：“吃啊，這幾日吃那些粗茶淡飯傷着了吧。”

他看着殷元昭默默往嘴裡送飯，有些恍惚，好像回到了十幾年前，自己喂殷元昭吃飯的樣子。

那時候殷元昭才剛剛死了妹妹，性情大變，本來活潑的性格變得沉默寡言，可把他給心疼壞了。小小的人兒還沒有桌子高，要坐在大人身上才夠得着飯桌。那時也是他一邊布菜，殷元昭坐在一旁一言不發地往口中送飯。

……當時，木文心抱着殷元昭，拿着塊帕子給小不點擦嘴。真可謂其樂融融……

可如今，物是人非……

殷長宇心中長歎一聲。他轉念一想，好歹她還給我生了個出息的兒子，罷了。

殷元昭覺得父皇似乎有些反常，但也不敢問，内心隻道許是父皇到了多愁善感的年紀罷。

殷長宇秉着食不言寝不語的宗旨，待殷元昭酒足飯飽了，差人撤了飯菜，才道：“昭兒，在你看來，這次曲陽匪患是因何而起呢？”

殷元昭猶豫地看了他一眼，頓了頓，還沒開口，便被殷長宇打斷道：“你想說什麼便說什麼，父皇想聽實話。”

殷元昭聞言，道：“兒臣認為，此次匪亂雖說罪魁禍首是賊匪一夥人心狠手辣，但導火索确實是賦稅過重。雖說當朝賦稅相較前朝已經輕了不少，沃田區域的農民沒什麼壓力，但瘠田區域的百姓就苦了。且除田賦外還要納丁稅，這樣一年勞作下來交完了稅基本顆粒無收，想要填飽肚子已經很難了。”

殷長宇聞言沒有作聲，安靜片刻道：“我知道了，你也累了，回去歇息吧。”

“是。”殷元昭也知道點到為止便罷，到底她也不是皇帝，有些事隻能說，真要如何拍闆她還真沒那個權力。

她能為那些百姓做的也隻有這麼多了。

回到府邸，她才知道她不在京城這數日簡直風雲疊起。