此前，賀銘查到秦家意圖暗中将燕王黨貪污罪證交給禦史，急忙喬裝打扮，帶着幾名親信上前搶奪。與人交手時，被人偷襲，砍傷了右手大臂。

好在當時他反應及時，刀傷并不深，隻需塗上傷藥，好好休養即可盡快恢複。隻不過事關孟家，他信不過任何人，隻得連夜親自查看了所有案件，确保與孟文州相關的所有，都沒有遺漏，這才放下心來休息。

孟照螢來的時候，正是他剛剛歇息完醒來不多時。

賀銘清了清嗓子，緩和道：“夫人放心，你父親貪污的罪證，我已拿到手了，隻不過目前尚不清楚，秦家手上還有無其他證據，故還未急着通知你。”

“這事你做得太莽撞了，若是被抓住，難逃一死。”聽了他的話，孟照螢非但沒有覺得欣慰，反而後怕不已。

“夫人放心，此事絕對查不到你我二人身上。”賀銘揚唇，眼底閃過一抹暗芒，隐隐有些得意，“你可還記得，我手上還有一塊鎏金蓮花牌？”

這個她記得，當年她離京時，葉衡想要監視她，給了賀銘此牌，讓他為自己做事。

她問道：“你把這牌子落在現場了？”

賀銘點頭：“正是。而且是打鬥中，因被秦家人傷到，才無意掉落。秦家必定隻相信自己看到的，也就是說，此事乃燕王出手，與你我毫無幹系。”

他說完，緊緊盯住孟照螢，想要觀察她的反應。卻見她眯了眯眼，抓住了其他重點：“所以說，這次受傷，根本不是你說的被人偷襲，這一切全是你故意為之！”

賀銘隻覺額間一陣發涼，幾乎要滲出汗來。他被她看得有些心虛，低下頭，避開她的視線，聲音輕得幾乎聽不見：“此事關系重大，我必須确保萬無一失。況且，這點小傷真的算不得什麼，再過兩天連着繃帶都用不着了。”

孟照螢深吸一口氣，壓下心中的怒火，冷言道：“這時候倒是膽子大了，連自己的性命都不管不顧了。前些日子，也不知道是誰，連聽我說句話都不敢，跑得比兔子還快。”

賀銘咳了咳，裝作虛弱地捂住自己的傷口：“嘶，好像有點扯到了......”

“别裝。”孟照螢沒好氣地白了他一眼，說完，見他蹙着眉頭，似是真的在忍受疼痛，又抱怨道，“老實點，别亂動，當心傷口又裂開了。”

聽她關心自己，賀銘咧嘴笑了笑，無比滿足：“這次雖然冒險，但卻十分值得。目前看來，秦家手上已經并無其他證據，否則至今還未采取行動。接下來，隻需要想辦法讓孟大人主動辭官。”

孟照螢看着他那副故作輕松的模樣，一股酸脹感直沖心頭，她鼻頭一酸，低聲罵了句“呆子”，才正色道：“其實，今天我正好有要事與你商議。”

見她正色，賀銘也收斂臉上笑意，嚴肅地看着她：“何事？”

孟照螢将這幾日在工地上聽到的事情告訴賀銘，之前她想着，先以此要挾秦家，逼迫他們将孟文州從貪污受賄案中摘出來，之後再想其他辦法收集秦家打壓人才，結黨營私一事鬧大。替天下學子鳴冤。沒曾想，賀銘已提前将孟文州等人罪證搶奪在手，倒省了她不少麻煩事。

她沒了顧及，可直接向秦家出手。

“若收集百名寒門學子聯名血書，呈上公堂，控訴秦家科舉舞弊，你覺得可有勝算？”

賀銘點頭，“皇上注重名聲，如果引起民憤，他必然震怒。不過，直接将此事鬧大，而不是私下向他請示，隻怕會引起他忌憚。”

賀銘考慮的非常周全，直接鬧大此事，有損朝廷威望，皇帝一定會覺得沒給他面子。屆時，他認定孟照螢和賀銘二人并不是完全忠誠于他，他們以後就不好做了。

春闱舞弊，與粥棚坍塌，都是大事。若他們壓下官員貪腐案罪證，隻單單揭發秦家春闱舞弊一案，到時候秦家勢力大減，此消彼長，燕王葉衡勢力就會增加。

葉衡觊觎孟照螢已久，他得勢，不是賀銘和孟照螢想看到的。

孟照螢：“看來此事還得從長計議。”

如何揭發，由誰揭發，這事需要從長計議，但是派人暗中接觸被秦家打壓的寒門學子，收集他們的證詞好證據，卻不能再等。

二人很快開始行動，這些學子大多空有一腔宏圖，卻懷才不遇，心中早已對秦家充滿怨恨，得知有人願意為他們伸冤，直呼，不管什麼時候，都願意與其當面對質。

這些都是後話了。

眼下，孟照螢另有一樁煩心事。

眼見着窗外天色漸漸變得昏暗，孟照螢知道，有件事不能再拖了。

她輕輕歎了口氣，手指緊緊攥住賀銘榻上的錦被。

“賀銘，我有一件問題想要問你。”

“嗯？”賀銘朝她看過去，剛好對上她猶疑不定的視線，“怎麼了嘛？”

話到嘴邊，孟照螢卻不知如何開口。她站起身來，去桌前為自己倒上一杯茶，小抿了一口。賀銘見她如此，心裡更覺疑惑，耐心寬慰道：“是不是有什麼難言之隐？你不必為難，想做什麼盡管去做便是，我總是會支持你的。”

孟照螢又灌了一杯茶，回到塌邊，看着賀銘：“不想問了，現在隻想做一件事。”

“什麼......”