林燦帶着柳葶苧準備前往醫館，詢問病童之事。兩人行至街上，途中忽然竄出一個稚童，正是昨日被他們救下的那個。

桂兒今日看上去比昨日精神許多，眼中不再泛着呆滞的灰暗，而是多了幾分孩童應有的清明。她站在遠處，怯生生地望着林燦，似是認出了她，卻不敢貿然上前，手指揪着衣角，小小的身子微微縮着，仿佛習慣了躲避目光。

林燦走近了，看向這稚童的肩膀，依稀可見一絲黑霧萦繞，如浮塵般輕薄缥缈，不細看幾乎難以察覺。那絲黑霧雖極淡，卻仍未徹底散去，仿佛有什麼東西緊緊纏着她，不肯放手。

林燦皺起眉頭，這稚童的胡茬竟比上次見面更加明顯，此刻也穿着一身男童的短衫褲褂，乍一看越發違和。

她蹲下身，溫聲道：“你便是桂兒？”

桂兒眼睫微顫，小幅度地點了點頭。

林燦溫柔地摸了摸她的頭，柔聲問：“桂兒，你家中近日可有發生什麼不尋常的事嗎？”

桂兒沒有立刻回答，隻是低頭死死絞着衣擺，指節微微泛白，眼中泛淚，搖了搖頭。

“那你為何白天在街上亂竄呀？”柳葶苧也蹲下身問道。

桂兒不安地低頭看着草鞋，支支吾吾道：“爹娘平日見了我就打，我不敢在家多待，隻能躲着。”

林燦想起昨日見到桂兒父母焦急的模樣，并無半分虐待孩子的迹象，心下疑慮。

“你父母為何打你？”

桂兒眼中隐約有淚光浮現，但最後隻是搖了搖頭，不願回答。

“桂兒。”

正想着，街巷盡頭傳來女子的呼喚。

桂兒猛然一顫，仿佛驚弓之鳥，慌亂地左找右翻，最後從破舊的衣兜裡掏出一顆黑色丹藥，輕輕攥在手心，小聲道：“娘說這藥能治百病······謝謝姐姐救我，我要回家了。”

她将丹藥塞到林燦手中，深深看了一眼林燦。

林燦接過丹藥，看着桂兒奔跑遠去的背影，陷入沉思。這來路不明的藥丸，卻被一個怯生生的稚童小心翼翼地捧在手中，像是握着什麼護身符般珍視。

她細細端詳着手中丹藥，指尖觸及一片微涼，丹藥表面泛着一層暗淡的光澤，在指尖轉了轉，無色無味，湊近嗅了嗅，竟辨不出藥材的成分。

為探究竟，她和柳葶苧前往醫館。

醫館剛開門，病患不多，老郎中正在整理藥櫃。

見二人進門，擡頭招呼道：“二位今日來所為何事呀？”

林燦遞上丹藥，道：“先生，可否幫忙看看，這枚丹藥是何種藥材所制？究竟有何功效？”

老郎中接過丹藥，仔細嗅聞，又刮下一點糖衣放入口中嘗試，片刻後皺眉道：“此藥無色無味，不見特殊之處。可否切開看看？”

林燦點頭。

得到應允後，老郎中用力掰開丹藥，正欲細看，忽然面色劇變，猛地将藥丸丢在櫃台上，驚恐道：“這藥有問題！”

林燦上前察看，隻見丹藥内赫然藏着一條極細的血色蟲子，靜靜蜷縮其中，令人不寒而栗。

柳葶苧見狀，後退一步，渾身泛起雞皮疙瘩：“這······怎麼會有蟲子？”

窗外日光漸漸強烈，透過木窗灑落在醫館内，将丹藥的碎片映出細微的光澤，卻難掩那蟲子血紅色的妖異光澤。

林燦沉思片刻，從袖中取出隕鐵劍，輕輕碰觸那蟲子。

那蟲子竟陡然蘇醒，猛地繃緊，仿佛嗅到了獵物般，瘋狂地朝劍鋒攀附，似有利牙一般，急切地啃咬着冰冷的劍刃。

林燦眉頭緊鎖，忽然心生一計，劃破指尖，重新将刀鋒逼近那隻蟲子。

隻見那隻蟲子更顯興奮，瘋狂攀附于劍刃之上，貪婪地吞噬血液，血色的身軀紅光更甚。

林燦心神一凜，隕鐵劍迅疾而落，毫不猶豫地将蟲子碾碎。

空氣中彌漫起一絲腥甜，極淡，卻帶着說不出的詭異，饒是見多識廣的老郎中都忍不住幹嘔幾聲。

林燦嫌棄地擦幹淨劍刃，沉聲道：“此蟲子如此嗜血，定是用來練蠱的，江湖有一門血蠱秘術，傳聞有人能以此控制人的意識與行為，甚至能掌控生死。”

難道那些病童都被喂了藥？