厚實無情的流沙将人囫囵埋葬，密不透風的黃土迫人窒息，再睜眼時，天是颠倒的土地，轉頭，地是熾烈的岩漿。

恍惚間，辛樂認定自己真的一命嗚呼到黃泉了。

直到清朗的少年聲音傳來，将她斷了線的思緒從遠方拉回。

“姐姐，你還好吧?”

辛樂立刻驚醒，不等翻身起來，就一陣眩暈，被那少年接住:“此處岩漿灼熱，空氣又稀薄，姐姐剛來必不适應，先好好緩一緩。”

辛樂緩了好一會，依舊有一種氣力不足之感，她覺得正事更要緊，忍着不适問道:“這是哪裡?”

“地下城。”

……費了好大一番力氣，竟然不是泊楊城麼?

辛樂嗆一口燥熱空氣，一連串咳了好幾聲:“地下城是哪裡?我為什麼會到這裡?”

“姐姐還記得方才發生的事嗎?”

“……好像是走着走着踩進像泥一樣的沙子裡，然後就不記得了。”

“那便是了。”少年笑得燦爛,“姐姐别怕。你說的是流沙地，一腳踩下，它就會将人整個吞下去。所幸，卦壘的流沙大多相通，隻要不是踩進太偏僻的野沙中，十之八九都會被流沙裹挾着落到這裡……姐姐，你是外地來的吧?”

辛樂遲疑着點點頭。

“來這兒做什麼?”

“我哥哥幾個月前被派來卦壘，說是要去……”辛樂停下，像模像樣地思考起來,“哦!鬼城!他說去幾天就回來，可是直到現在都沒回來，我就來尋他……請問你知道鬼城在哪裡嗎?”

少年神情微變:“這可很麻煩了。你說的是泊楊城吧。”

“泊楊城是哪裡，我就聽哥哥說去鬼城。”

少年像是聽到什麼好笑的事情，嗤笑道:“姐姐說的便是泊楊城，鬼城不過是外界以訛傳訛給它安的名字罷了。”

他說完，似乎生出一種遷怒于人的歉意，再度溫和下來:“姐姐有所不知，這泊楊城其實是蕭氏一族的栖息地，也是我的故鄉……”

少年郎緩緩地講，講那段故夢難往。

“泊楊有六棵護城胡桐，世代庇佑着我們卦壘人的生命，千年古樹下有大片步行仙人掌，那是我們的綠洲木靈，帶領我們不斷遷移古城，尋找水源。

可不知從何時開始，木靈的花朵殘敗、根莖枯朽，我們難以找到新的水源，胡桐的金葉紛紛掉落，不再庇佑那座城池，黃沙淹沒我們的家園，烈日燒灼我們的肌膚，我們在泊楊城再難生存下去。

蕭氏帶領我們不斷尋求新生之路，最終發現隻有地下岩漿周圍的沙土堅硬，石林叢生，于是，我們建造了地下城，蕭氏将我們留在這裡，他們回泊楊守城，竭力尋找水源。”

少年說到這裡，眼眶竟然紅透了。

“你叫什麼名字?家裡人也生活在地下城麼?”

少年依舊燦燦地笑，像雲陰山間初升的小太陽:“我叫小衍，姐姐，我沒有家了。”

辛樂心髒漏了半拍，突然不忍心再疑他。她想起家裡那任性妄為的徒弟，這孩子瞧着，比松熠也沒大幾歲……小孩能有什麼壞心眼呢？她的心忽而軟下來。

辛樂掙紮着起來，小衍很自然地扶了她一把，口中還念着“小心”。

“小衍？”

“嗯？姐姐怎麼啦？”

“這裡離……離泊楊城遠麼？”

“很遠很遠。姐姐一定要去嗎？”

“嗯……我哥哥在那裡，我要去找他。”

小衍在前面帶路，前方的路越走越悶熱曲折，他的腳步原本又快又急，聽到這句話突然毫無預兆地頓住，回過頭道：

“如果隻是要找人，其實不必親自去，我就可以幫姐姐。我去請爺爺給家主寫封信，托駝隊捎回泊楊，屆時家主幫你找一找，半月之内便會有回音。畢竟路途遙遠，環境惡劣，泊楊如今也不安全，我怕姐姐一個人去遇到危險。”

通道燥熱逼仄，人也會煩躁不安。

辛樂心中嘀咕：方才不是說沒有家人麼，怎麼又有爺爺……

剛剛打消的懷疑又驚起，她懷着戒心客套道：“那也太麻煩你了。”

“不麻煩呀，幫助迷路的人是我的責任。姐姐不要着急，就算是要去泊楊城，也是需要爺爺寫引薦信的，姐姐莫不如安心在這裡歇一歇，畢竟你現在的身體狀态并不适合趕路。”

話都說到這個份上，辛樂隻好道幾聲謝，心中暗自琢磨着找什麼理由再去泊楊城調查。

地下城是一座徒手鑿出來的景觀，一座座沙洞如同空中閣樓一般，矗立于熔岩之上，岩漿像河流與海洋，一條條環繞着地下城，最終歸于一處。

小衍說，每一個小洞就是一戶人家。

這裡有萬千人家，黑暗的環境中，家家戶戶明着一盞盞小小的燭火。

空氣悶熱至極，卻不妨礙不知愁的孩童歡聚玩耍，居住環境簡陋，人們繡着鮮花和綠葉，飛鳥與星辰，挂在沙洞上，就像當初的故鄉，他們将風鈴挂在家門口，等遠方的清風拂來。

小衍的爺爺是個白發蒼蒼的老者，辛樂見到他時，他正在慢悠悠地喂一隻手臂大的鳄龜，大龜活了很多個年頭，比在場所有人加起來還要大，因此頗為安然自得，見了外人也不慌。

爺爺因着年邁，已經聽不大清楚，小衍喊了好幾聲他才聽見。

他回過身端詳着客人的面容，辛樂這才發現，他眉頭處的紋很深，似乎藏着很多很多年的愁苦，全然沒有上了年紀的老人度過漫長歲月後，沉澱下來的安詳和淡然。

他的聲音有些沙啞，語調極其緩慢：“花兒啊，回來啦。”

“爺爺，這位姐姐來尋人，您幫她寫封信問問呗。”小衍給辛樂介紹，“爺爺是我們族中長老，大家都叫他爺爺叫慣了，姐姐要是不介意，也可以這樣叫。”

辛樂被小衍帶到老人面前，扮作一副乖巧模樣:“爺爺好。”

老人客氣地點點頭，而後拽着小衍嗔怪道:“你怎麼又撿人回來了？我們‘村’都沒地方住了，你送到隔壁村子去吧。”

不知是不是錯覺，辛樂竟從老人眼中捕捉到一絲一閃而過的厭惡。

“爺爺，今天我守夜，姐姐正好去我房間住。”

“唉，你這孩子，總是這樣一意孤行！”