雨水順着戴維斯男爵府邸的哥特式尖頂滑落，在鉛制排水管中發出沉悶的聲響。

坎貝爾站在書房門口，手指無意識地摩挲着懷表表鍊——這是他勘察現場前的習慣動作。

"死亡時間大約在昨天下午五點到晚上十點之間。"法醫蹲在屍體旁擡頭說道，眼鏡片上反射着煤氣燈慘白的光，"頸部刀傷是緻命傷，但有個奇怪的發現——"

他戴着橡膠手套的手指指向男爵右手食指，指尖沾染着些許金色物質。

"未幹的顔料，雖然檢測顯示無毒。"

坎貝爾蹲下身，鼻尖捕捉到一絲若有若無的松節油氣味。書房内彌漫着雪茄和昂貴香水的混合氣息。

戴維斯男爵癱倒在維多利亞風格的扶手椅上，面容扭曲，左手緊抓胸口絲質睡袍。牆上那個刺眼的空白處——畫鈎還在，但畫不見了。

【系統提示：檢測到特殊物質——威尼斯松脂混合金粉顔料，與美術館《金枝》成分匹配度98%】

"管家說那裡挂的是什麼？"坎貝爾問身邊正在記錄的年輕警員。

"一幅新買的畫，叫《金枝》，就前幾天從國家美術館購得。據管家說，男爵花了兩千英鎊。"

坎貝爾的血液瞬間變冷。

他戴上手套，仔細檢查那個黃銅畫鈎——上面殘留着些許金色粉末，在煤氣燈下閃爍着詭異的光澤。

管家沃森是個六十多歲的瘦高男子，站在門邊不停用手帕擦拭着光秃的額頭。

"沃森先生，我需要知道昨天有誰來過府上。"坎貝爾翻開筆記本，鋼筆在紙面上投下細長的影子。

管家喉結滾動："有三個人，警探。下午三點左右是林頓爵士，皇家美術學院教授，來鑒賞那幅新買的畫作。五點是洛德先生，男爵千金的未婚夫。最後是晚上七點半來的卡文迪什先生，那位畫家。"

坎貝爾的鋼筆在"卡文迪什"這個名字上畫了個圈："他們各自停留了多久？"

"林頓爵士待了兩個小時，與男爵大人在收藏室共進下午茶。"

"洛德先生大約四十分鐘，離開時情緒激動。"

"卡文迪什先生..."管家皺眉，"說來奇怪，他隻待了不到二十分。"

"有什麼異常情況嗎？"

女仆瑪麗絞着圍裙插話："卡文迪什先生走的時候……夾着一卷用棕色油布包着的東西，大小像幅小畫。"

坎貝爾轉向管家："男爵平時會在收藏室待很久？"

"是的，警探。經常一待就是大半天，不許任何人打擾。昨天下午他進去後就沒再出來，直到今早瑪麗發現……"

坎貝爾走向男爵的書桌，抽屜裡散落着幾張支票存根。

最新一張是開給"A.安德魯"的，金額高達一千五百英鎊，日期是昨天，但被粗暴地劃上了"作廢"字樣。

旁邊是兩份文件——一份是林頓爵士的欠條，借款原因是"購買安德魯新作"；另一份是男爵對萊昂·卡文迪什的藝術資助協議，上面畫了個鮮紅的叉。

【系統提示：檢測到文書墨水痕迹，資助協議上的"×"标記與男爵常用鋼筆筆迹相似度63%】

蘇格蘭場的馬車将三位嫌疑人依次接到男爵府邸。