墨承意攙扶着他，聞言既無奈又心疼，又不可澆滅對方的興緻。隻好歎氣道：“什麼?”

“陳慶一生無妻無妾，但卻在某次遊山玩水時幸而撿到一女。”柳垂澤有氣無力道，“雖說這位陳小姐從未抛頭露面過，但陳慶愛女如命，整日搜刮天下奇珍異寶供其玩樂，進出的人多了，見她面容的機會自然也便多了。想見她倒也不算難事。”

“隻是陳慶私聘侍衛嚴密把守府内每一處，不知為何。不過如今他已然慘死，府中卻從沒傳來消息，想必這名女子也不簡單。”

柳垂澤沉默須臾，又道：“我懷疑此案與她有關，倘若無關，至少也有所聯系。斷然不會像表面上這般幹淨的。”

墨承意細耳聆聽完畢，小小頭腦風暴了一下，應和道：“你分析的非常之有道理。”

隻是不知漂到了山莊哪處，粗略打量大抵也不在山莊建築群裡了。但琴音更加清晰可聞，仿佛近在咫尺。

穿湖踏林走了半個時辰，天色完全亮了，柳垂澤恢複稍許氣力，擡眼遠眺一望無際的高林。陽光刺了眸，他微眯起來，悄無聲息睨他頃刻，道：“不開心嗎?”

這話提醒了他。墨承意揉了揉眉心，壓下澎湃潮緒，否認道：“沒有。”

柳垂澤不信。他觀察其人許久，終是敗下陣來。神色平靜地道：“你可知，為何我對于你知曉話本一事并不意外?”

“不知， ”這話問得墨承意愣怔瞬息。他确實理所當然認為此事并無不妥，既然柳垂澤知道，那便自有他知道的道理，那就這樣吧。便也沒有去深究。可如今單獨拎出來，果真是毫無厘頭可言。轉念一想，又道， “難道不是柳大人對此事經曆多次，有所感悟麼。”

“此言差矣。”柳垂澤歎了口氣。

“我的确是已經司空見慣。但不認為你會了解這方面的東西，”柳垂澤邊走邊道， “如陛下所言不錯，我反複生死輪回卻始終無法超度。其中斷然沒有鬼神之說。而是在這個天下中，我們隻有這麼一次機會，生而生，死為死，不論下場怎樣，再重來幾次也八九不離十。最初幾次我想盡辦法同你聯絡共談此聞，但你被内容遷制不可抵抗，所以唯一能預知一切的隻有我一人。”

“在此之前，你跟我不止一次講過自己所屬于的那個世界。”

柳垂澤輕聲叙述，毫無波瀾：“具體的我也記不清了，隻記得你一直對我說，在你們那個世界，兩情相悅要互相惦念才能長久。”

似是憶起好笑事，他自嘲一聲，續道：“但到了後面，你記性越來越差，話也越來越少。幾乎不再記着還有柳垂澤這麼一個人。反之，與淩福憐攜首到白頭，琴瑟合鳴………花前，月下。最終反倒是我成了世人唾棄、任人踐踏的佞臣賊流。如此種種，都不知道我以前有多羨慕。”

“往後時日都仿若換了個人。不問政事，整日隻知尋歡作樂，”他慢慢講着， “我便去勸。”

墨承意聽得喉腔幹痛，頓了會兒，嗓音沙啞地問：“我聽話了沒。”

“沒有。”柳垂澤搖頭，半晌，笑顔極淺， “還命人将我拖下去領了八十杖。”

墨承意一點兒也笑不出來。

柳垂澤盯着他，良久。微涼的五指搭于其手背，溫柔安撫好幾下，道：“在我将死之際，你告訴我，自己真名名喚墨允恩，家住江蘇某地，還是位高中學子。”

“至于年歲多少，”柳垂澤皺眉細想，遲疑地道， “…我忘了。”

“是十七歲。”

“……我之前，是不是對你特别特别不好，”墨承意情緒瀕臨爆發點，又在看到柳垂澤怅然若失的神色後強行遏止。扯了扯唇角，道，“八十杖都忍心讓你挨。恐怕那些苦罰也沒少受。既然如此，你又為何要一遍又一遍重來。明知我……”

“所以在得知你能看見話本時，我很高興，”翠深紅隙，杏香愁幂。淺墨雙眸浸在熹光中，似乎泛動萬千感懷。柳垂澤低眉斂目，自說自話地道， “很知足了，真的。在你重新回來那一刻起，我真覺得過去一切都無所謂。”

此話一落，墨承意頓時感到五雷轟頂，巨大的沖擊令他站不穩身。肌理之下，血液随之在翻騰叫嚣，彰顯所有都是真實，而并非黃粱一夢。有人在一本小說裡等了他足足又一個十七載。比所有認知都真實。

隻是這漫漫長遠，不清楚他是如何硬熬過來的。

他情不自禁：“垂澤。”

“嗯?”

“我牽着你走吧。”墨承意聞到風間散逸着的微澀的桂花香，心裡好忐忑，生怕對方不願。誰知話音未落，柳垂澤便伸出右手，背對姹紫嫣紅朝他溫和一笑。音色潤如玉，一如最初初見。

“好。”

……

在二人不知所蹤的期間，衆人仍在避暑山莊仙芸湖焦頭爛額。這寥寥幾人的狀态，對比起來簡直不要太慘。

刺客們被縛住雙手後便不再鬧騰了，順帶在淩福憐的威逼利誘下将那幾隻黑紫色盅蟲全部吞下了肚子。安靜等待死亡的到來。可等了半天，也不見得有人先行倒下，這就很怪了。

曹衡耐心等了二個時辰，袖中僅存的幾串櫻桃都吃完了還是不見他們有事，不免吐糟：“小姑娘，你确定自己喂的是蠱蟲嗎?”

“我确定啊，”淩福憐蹲在地上，折了一枝斷榕杈，有一下沒一下戳着刺客們的額心，也百思不得其解， “奇怪，怎麼都沒反應的，難不成它們都睡了過去…哎呀，哎呀！有反應啦。”

“我看看。”不待其餘人動身，曹衡最先捧着一掌龍涎瓜子火速蹿來。

“你看這裡， ”淩福憐擔心他看不清，特地拿枝頭比劃幾下，擡擡下巴， “不過似乎好像，發作的也過于慢了些。”

曹衡看到了。

腹部微微凸起一點，周圍泛起褐綠色。淺薄皮膚下有異物蠕動，不過活動起伏太小，若是無心仔細辨認，恐怕幾乎觀察不到。

曹衡:“…”

尚明秋随意掃了眼，有感而發：“真是好大一隻蟲。”

甯知檀看他一眼：“尚大人說的可是真心話?”

尚明秋“呵呵”兩聲，退步離開現場，冷漠道：“假的。”

“目前确實是太小了點兒……”淩福憐捧着臉，忽地擡手，将塞在刺客口中的布團取下，誠懇發問， “怎麼樣呀大哥?吃下去後身體可有不适?肚子痛不痛，腦袋暈不暈呢？”

刺客冷靜了一會兒。看向面前這位墨發披散，身穿紫紗的靈巧少女，心道不能被色相沖昏了頭腦。努力掙紮片刻，頓了一頓，不由自主紅了臉，讪讪道：“好、好像，有點癢。”

有點什麼?

“癢??”淩福憐腦袋都快炸了。豁然站起身，跺腳道， “既然這麼說了，那就當是給狗吃了吧。”她轉過身邁出幾步，見他人還站在原地淩亂茫然，沒有絲毫動作，不由得提高聲音，“還等什麼呀?趕緊把他們關押起來去找人啊！”

曹衡不明白她在急個什麼，挑起一邊眉：“你這麼着急作甚。”

“我之前按柳禦史的吩咐，給那玄衣小子放了一隻蠱，以防止接下行動他會做出什麼激動事來，”一個頭兩個大。淩福憐彎腰拾起布團，不帶感情蠻力一塞，塞回此刻口中。随即，在衆人震驚無言的注視下解釋道， “這些蠱蟲在幼時是沒毒的，但會使人陷入一種霧蒙蒙的狀态。什麼都不管的，想做什麼事便隻會一味做的，根本抑制不了。成年的蠱蟲才有封脈滞力的功效…這麼看來我這盒子裡裝的全是幼蟲啊…兄長放錯啦，倘若那玄衣小子有什麼叵測心念萌生的話，那柳禦史就完了啊！你們不急嗎？？？”

聞言。沈明玉赫然一驚，側頭嘀咕道：“原來這西洲之風物，也有如此熱辣的作用。”

“…那我估計柳大人是撐不到我們找到他的時候了，”說着，曹衡分了一把瓜子給尚明秋，對方嫌棄啧啧，最後還是拿了過去。就這樣，兩人并肩站着一起抓着瓜子就是一頓猛嗑，噼裡啪啦好不煩人。

嗑完一把，又抓一把。曹衡沉吟片刻，環顧衆人一圈。表情真誠萬分，字字出自肺腑之言，惋惜道：“倒不如讓陛下先爽個夠。不瞞公主殿下，我們這位禦史大人，心胸不是一般寬闊，很大度的。”