“怎麼說呢，”甯知檀捏捏眉心，斟酌半天，面色複雜地道， “與其說陛下，倒不如譴責陳慶貪污受賄。他入朝為官不過短短三載，就算平日不吃不喝也湊不齊這麼多。這些個錢财都夠買下我百座柳園還富有剩餘了。這也太貪了。”

尚明秋也立即惡罵：“髒。”

“這些大抵是他用來贖那名舞姬的金銀，”曹衡皺眉， “先放這兒吧，待陛下與柳大人回來時一并分析。”

李權貞常年身居刑部尚書一職，有些事已形成了習慣。職業毛病犯了，問道：“就這麼放着?真的穩妥嗎?萬一被對方察覺怎麼辦?”

曹衡将嗑完的瓜子殼扔到樹下，拍淨手中殘渣，平和地道：“就是要讓他們看到。”

“何況……她心思再懂慎，也不過一介弱質女流。功力應該是比不過我們的， ”曹衡抱起胳膊，歪歪頭，盯向淩福憐，輕且慢地道，“公主殿下武功高深，造詣頗有大家之範。隻單有你便足夠了，何必這麼擔心。”

淩福憐笑眯眯地道：“本公主本來就很厲害。”

“行，你最厲害。”曹衡真是怕她了，閃到一邊兒任其搗鼓，睨了尚明秋一眼道，“你還想吃瓜子嗎？”

尚明秋喉嚨幹澀，心底念着，嘴上還是拒絕：“不必了。”

他不想讓自己明早起來連話都說不了。

……

避暑山莊南面坐落萬千亭台樓閣，紅牆碧柳交相縱橫，從清湖岸邊蔓延到北面一道拱月木橋，最終隐沒入那花簇錦攢便沒了繼續蜿蜒的勢頭。

墨承意雙手背後，走在柳垂澤身旁，目光流連明澈天穹穿流雲而過的白鶴，不動聲色收了回來，道：“關于那名舞姬，我有不同看法。”

柳垂澤果真停了步子，餘光微瀾，道：“怎麼。”

“陳慶入朝不過短短幾年時間，恰巧在當天入職時便在山外遇到那名女子，是否過于蹊跷了些，”墨承意意有所指，“你仔細想想，換做是你，迫不得己選擇了一條無回路本是事出無奈，更何況一出城便撞見流落荒山的苦難人。對方還恰好能補上你一生唯一的缺漏，殊不知到底是福運還是災禍。可世上真有這麼好的事嗎？”

柳垂澤道：“所以，你認為，那名女子從一開始便是帶着某種目的出現的，并且在接下來漫漫年歲逐步與陳慶加深父女情深，試圖達成某種目的。”

“這也隻是猜測罷了，真相如何還待探查，”穿雲白鶴展翅而行，越過樓檐與落花如雨，從柳垂澤頭頂輕巧飛走，掀起一陣微風。聞着桂花香，墨承意心情說不出的好，直至帶柳垂澤下了拱月橋才停步側望道，“不過我總覺得右扶風當晚找陳慶密謀之事是重中之重，保不齊他會死理由就在其間。隻是目前還不好妄下定論，也不方便動手去查。隻好看一步走一步了。”

“何必這麼麻煩。”柳垂澤道。

墨承意笑了：“柳大人可是想到辦法了？”

“不過隻是些杯水車薪的想法而已，”柳垂澤踏入那片飒飒竹林，“我隐約記得戶部侍郎與涼州右扶風關系匪淺，如今陳慶已死，恐怕他們也不會安分多久，到底還是會有所動作的。”

“新官上任還有三把火。這戶部侍郎别是急着縱這把火，卻害得自己引火燒身了，”墨承意不屑一顧，冷笑道，“果真是愚昧不堪，朕的員工都是些什麼貨色啊，用女子做誘餌眼線，真是可恥不見下限。新舊更替也沒見這麼替的。”

竹葉簌簌，風吹雲散，一片翠綠劍葉飄轉而下，顫顫悠悠落于柳垂澤肩膀。墨承意無意間看到，擡手拾了去，舉到眉眼間閉上一隻眼。日光被擋，在葉片邊緣迸濺刺眼蒼白的光。

柳垂澤跟着擡頭，閉眼感受片刻，輕聲細語地道：“那是陛下年紀尚輕，不懂世态炎涼。自然不能理解他們的心思。”

墨承意睜開眼，挪去竹葉，伸手放在柳垂澤眉心正中央，眉語目笑：“我年紀還小嗎？”

柳垂澤也睜開了眼，瞥他一瞬，淡笑着反問：“難道不是嗎？”

“按你先前那套說法，我都活了幾輩子了，”墨承意垂眸，凝視着他眼角那粒豔紅色，語氣更顯輕柔，“心理年齡都快抵上我爺爺輩兒的了，哪裡還算小？”

柳垂澤眯眼時眼角弧度總會微微低垂，掩去稀薄灑脫，剩下的溫潤儒雅随之多了七分。倘若真要認真計較，他說的也沒錯。

于是，柳垂澤眨眨眼，裝作若無其事地道：“嗯？我之前有這麼說過嗎？我不記得了。”

墨承意無奈笑了笑：“柳大人。”

柳垂澤道：“怎麼？”

“也就我慣着你，”

墨承意稍仰下巴，蒼翠竹葉漫天蓋地，高尾被風吹斜過肩，模糊了明晰夏色。

少年郎雙臂環胸，側歪了腦袋，任由心上人不歇欣賞，磊落大方，絲毫不羞。

“這要是換作别人啊……”

柳垂澤彎眼，語調溫柔至極：“換作别人，你待如何？”

“一一一我就動手揍下去了。”

“那隻能說，幸好我不是别人了，”柳垂澤緩緩垂下睫羽，微顫，落音更是獨具宛轉悠揚，人間萬物也抵不過。

天邊流雲極緩飄蕩，盤踞頭頂。

“時間不早了，我們走吧。”

“行。”