“這麼晚了，你還要做什麼？”溫琢玉挑眉。

“去喂馬，”柳玉掀起眼皮，“你陪我嗎？”

溫琢玉轉身就走：“早去早回。”

柳玉眯眼：“……出息。”

夜色蒼茫，浮雲滅沒。看不見月亮。溫琢玉換下常服，隻着一身單衣，樸素無華。他沒有睡前燃香的習慣，早在坐下時便将香爐火星掐滅了。整頓儀容，靜候他人。

雙手撐頭，目光下垂。

他不禁心想，這如今發展，究竟該如何避免災禍，延續這平安順遂。

墨承意的出現是個意外，是他從未預料過的事。他初來乍到，改變不了自己命運，便隻能助力柳垂澤，雖是此人之前與自己并無關系，但隻要是能使一人安樂，他也開心。

但是，他從未聽過宋聞美這個名字。

這一切怎會……這般迥異？

不及他再度深思，房門被人緩緩推開，一陣涼風習習而來，吹散本就殘敗的香霧。

溫琢玉驟然回神，側過臉，點頭道：“魏公子，你們來了。”

“是啊。這地方難找，繞了好久才找對路，”魏公子雙手攤開，聳肩歎氣，苦笑不得，“這樣不是柳公子在分叉口等着，我估計又得走錯，真是慚愧。”

原來他并非真去喂馬，而是去接人了。

溫琢玉颔首，道：“辛苦兩位，坐吧。”

“杭州發展不景氣，這幾年來，全仰仗傀州解囊相助。二者來往甚密，是暫且根本分不開的關系，”魏公子飲酒潤喉，道，“隻是你所說涼州右扶風之事，我先前略有所耳聞。驚歎的卻不是他如何斃命，而是涼州怎會仍然存在一事。”

溫琢玉看柳玉給自己倒茶，道：“涼州存在，魏公子瞧上去很是震撼的模樣。不如說說，何出此言？”

“涼州夾在傀、杭兩州之間，早年因為鬧過饑荒而百姓流離失所，四處分逐，大部分都遠離了這片舊土。這一偏向無疑令本就百業蕭條的涼州愈發雪上加霜，”魏公子道，“日積月累，如此反複，涼州早就無人，淪落一片蕭瑟地。寸草不生，人煙稀少，不多時便被各方勢力明争暗搶分了個幹淨，這可不得沒了麼？”

魏公子捏起小瓷杯，目光投入酒中那一汪幻影，道：“但你又說涼州右扶風與前任工部侍郎暗中勾結……這就很怪了。”

話音剛落，溫琢玉完全傻了。思緒空白相當漫長一段時間，半晌，隐約聽見自己顫着聲道：“涼州……本是，不存在的？”

魏公子點頭道：“我沒必要騙你。”

柳玉：“既然涼州本該覆滅，那右扶風又是怎麼一回事？”

“所以我才覺得怪異，”魏公子雲淡風輕道，“不怨在下此前不願傾相告知，而是實在不明其理，此事若僅僅隻是你們的一面之詞，卻要在下全盤托出，這檔子吃力不讨好的事，誰還會去做。”

“況且……”

他止住後語。

溫琢玉眸光深斂：“況且什麼？”

“況且那名喚秋顔的女子，舌燦蓮花，機靈得很，她說的其中半真半假，不說妖言惑衆也是詞不達意。你難不成就沒發現，她從未提及自己的同夥嗎？”魏公子笑意盈盈，撐起下巴，“柳大人可問過她的，你見得她回答過嗎？全都避而不談，有意無意扯開話題，這明擺着心裡有鬼。”

溫琢玉啞口無言。

這，他的确沒有注意到。

“垂澤一向心思缜密，這些細緻入微的錯漏向來能被他揪住尾巴。這種情況，根本不可能出現，”語速奇快講完，溫琢玉深深沉思，豁然貫通，卻是渾身皆蹿起涼意，隻敢用氣音呢喃，“這是……又開始了嗎？”

微露潤盞，星羅棋布。戰場上從不缺的就是烈酒，夜深露重，每一位漢子都一定要灌一壺烈到肺腑裡的馬上行。他們聚衆烤火攀談，不再喝酒吃肉。之前是因為要養回血氣，現如今已無大礙，隻能見好就收。

篝火烈焰直達蒼穹，驅散微薄惡寒，隻剩下暖意盎然。

看着衆位将士烤火談笑，柳垂澤展開手中卷軸，借着火光浏覽起來。

觀看中途，偷偷伸來一隻手，越過他肩頭圈起圖畫一點，柔聲道：“這裡是襲風寨。”

“靠山臨水，地形詭谲陡峭，常年隐沒雲霧之中，是個好地方。”柳垂澤念道，“不過山峰之間僅有鐵索互通，出行不便，武力不高深者别無他法，隻能爬山。”

墨允恩傾身，薄唇蹭過他的耳廓，道：“隻怕爬到一半兒就先累死了。”

“知道得還挺多，”柳垂澤稍側過頭，看着他，彎眼笑了，“昭軍此次進攻不專破邊境，而是改了策略。這般斷崖峭壁的地勢，你可有把握？”

墨允恩覆住他的手背，輕松地道：“愛卿可别小看朕。”

“臣小看了嗎？”柳垂澤淡笑。

“會小心的。”墨允恩正經幾分，鄭重其事，像是允下一個承諾般，“為了防止他們先行占據優勢，明日我們就啟程。留下一半兵馬駐留此地，剩餘的，随你我一齊登上襲風寨。”

“足智多謀？”

柳垂澤似笑非笑問了句。

墨允恩果然被誇得得意忘形：“哎呀其實也沒有……”

“襲風寨常年閉塞，不對外人開放，”柳垂澤正了正态度，道，“如此擅闖，恐怕會惹人不快，不見得好吧？”

墨允恩倒是看得開。貼得更近，鬓邊輕蹭他的唇邊，讨巧似的：“我會辦妥的。”

柳垂澤讓他蹭，覺得癢，稍微避開些，故作溫怒：“再蹭我生氣了。”

墨允恩不上當：“你舍得嗎？”

随即不顧勸阻，又狠.狠.蹭了好幾下。他便宜占得盡興了，換來柳垂澤一句狀似威脅實則無奈的話語：“你就不能沉穩點。”

“我不，”他耍無賴，“你沉穩就好了，我就要幼稚。”

柳垂澤搖了搖頭。

又思索片刻，道：“昭軍近日，似乎都沒有動靜。”

“是啊，”墨允恩捏了捏他的臉頰，不待他反應，迅速閃至一邊，掀袍在巨石坐下，道，“我與曹衡公論大半天，連前線探子都一無所獲，還真拿不準他們意思，現在也是很被動了。”

柳垂澤睨他一眼：“都被動。”

墨允恩烤着手：“這才是最難的局面。所言敵不動我不動，倘若對方始終都沒有動作，那便隻是彼此僵着。看似有利，實則隻是消耗戰術，打得是持久心理戰。比得，是誰更有耐心與定力罷了。”

“當下最重要的，便是布好這盤棋，”琉璃色的眸裡火星躍然，他說，“白子黑子争鋒對決，馳騁鬥台，輸赢與否，也要看誰更有實力。”

柳垂澤望向他。

随即輕聲感歎：“果然是不同的。”

墨允恩斂了嚴色，歪頭道：“嗯？你說什麼？”

“我說你長得真俊，”柳垂澤學他的樣，也歪了歪頭，“不可以嗎？”

難言二者輪回事。

像墨允恩如今這樣。

黑袍揚空，膚白嗔血，一槍殺盡亡命徒，徒有書香鎮本色。也真是恰好。