幾日一晃而去，轉眼，皇城便有了秋日的氣息。

一片枯黃殘葉，從枝頭斷裂，飄搖。順風而去，又順風而來。就這麼慢慢的，落在城中的一方酒攤上。

“你看那城牆，”劍客曲腿，舉手金樽對月，仰頭飲盡杯中溫酒，一雙皓眸間有層白翳，“太高了，也太厚實。城門精兵數百，駐守閘口，有膽量的人才能逃出去。沒本事的，隻能畏縮不前，從此做隻籠中鳥。”

高尾男孩雙手撐臉，兩條短小的腿晃悠晃悠，唇邊叼銜一根嫩草根，百無聊賴地道：“做隻籠中鳥，有什麼不好的。”

“貪生怕死，”劍客擡起劍.柄，朝他腦袋就是一下，恨鐵不成鋼地訓斥道，“那你倒是與我說說，待在這一畝三分地，有何好的？”

男孩張口就來：“尋歡作樂一一”

眼看劍客抄起長劍就要劈下，男孩趕忙捂頭，竄出好幾丈，道：“你讓我說實話，我就說了！怎麼還要打我？”

劍客心胸鈍痛，氣瘋了，壓抑着怒氣，道：“鼠輩宵小……我怎麼能養出你這麼個混賬來。”

“我是混賬啊，”男孩雙臂環胸，高尾飛揚。身亭玉立的少年不屑與此人過多置辯，便側過臉去，挑起一邊眉，朗聲道，“那你就是混賬的兄長，混賬的兄長……也是混賬。”

長劍出鞘，劍客忍不了了，脖子猩紅，道：“小兔崽子，你給我等着。”

“……誰要等你啊。”

誰要等你。

夜色尚淺，喧嚣之意漸漸闌珊。擁有千年之歲的古廣玉蘭，于水光紅橋間無聲怒放，雪白無暇，似是天邊一彎明月染透了漫江芙蓉，随風一齊卷入天穹，再輕巧綴散于枝杈間。滿頭潤白，宋聞美撫去殘瓣，撚起一朵認真嗅了嗅，半晌，無情丢去。

半點沒有留戀。

那桌上春茶煮熱了，他沏好兩杯，道：“丞相大人，喝茶。”

“多謝，”尚明秋勾了勾唇，茶沒碰，道，“還是雪山香茗呢，宋大人真是講究。”

宋聞美淺抿，潤了嗓，莞爾道：“哪裡哪裡，隻是自幼喝茶喝慣了，一時沒法兒改别的口味。雪山香茗也不難尋，民間特色，不過尚大人若是喜歡，改日，聞美可以令人去搜刮一番，定期送至大人府上。如何？”

尚明秋疊腿而坐，見窗外一瓣廣玉蘭于枝頭飄下，翩翩襲來，越過窗棂，浸入那杯他從未碰過的茶水。見狀，宋聞美傾身欲重添一杯，卻被他擡手止住了動作，不禁掀起眼皮掃過去，對上他冰涼陰翳的目光，心下大駭。觸電般縮回去，垂頭極快恢複表情。再擡頭時，又是一副人畜無害：“冒犯了。”

“不冒犯，”尚明秋也縮回手，安然自若，“宋大人，似乎很喜歡喝茶。”

“……”宋聞美唇角隐隐抽動，“尚大人說笑，在下隻是……”

隻可惜話未說完，尚明秋果斷截住後綴。瑩瑩素白的指尖敲點桌面，輕且慢。他雙目微阖，笑聲道：“此前有沒有人和你說過，”

宋聞美看着他。

“你這張臉……”

“長得真的，”雙眉舒展，暗諷地道，“很不讨喜？”

宋聞美沉默了好半天，才溫柔一笑：“怎麼會，宋某的皮囊，雖說夠不上秀美非常，但也算得上半點溫柔吧。”

“隻怕是溫柔刀。刀刀緻命，”話罷，尚明秋終于還是舍得捏起那支瓷杯，左右轉了轉。随後，在宋聞美陰涼的注視下，對朝窗外那株廣玉蘭，随意潑了，才道，“這茶有點髒，換一筒好茶拿來煮。”

襲風寨。

長路漫漫，一路風塵仆仆，抵達山寨時，早已入了夜。山間最後一層橘紅化為烏有，青紫泛湧，繁星點點引流雲，雲霧又被吹散，浩瀚星河映入眼簾，殘存亮色也成了過往，隻剩下無垠暮色，延綿萬裡。

長風由遠及近，低伏草地，遇崖而上。

墨允恩下了馬，扭動腕部，本想側身伸手去接禦史大人，結果眼前墨色襲來，鴉發于他眼尾擦過，他竟自己先翻下來了。

殷勤沒獻着，墨允恩悻悻垂下手，道：“動作好快啊愛卿。”

“那臣再翻回去？”說話間，一絲墨發散于肩頭，平添幾分溫良，“好讓陛下接一回？”

縱使了解這是他哄人的慣常手法，但墨允恩仍是屢次上當，拍拍馬鞍：“行呀，你上去吧。”

柳垂澤不哄了，道：“你真信。”

墨允恩很認真：“自然。”

“夏日即将收尾，這夜裡，也是愈發泛涼，”将周圍一周将士目瞪口呆之神态視若無睹，柳垂澤轉身去，邁步，踏上千級長階，“依我看，這襲風寨周邊村落不少。眼下夜色正興，恐也不便繼續前行。還是先讓他們休整休整吧，你我先去找客棧。”

墨允恩擡手，示意其餘人走慢些。這才側臉笑嘻嘻：“讓親嗎？”

“……”柳垂澤再次感歎此人之厚顔無恥的程度，歎氣道，“都十七的人了，也不懂得害臊。”

“對了，”禦史大人總覺得怪異，思索再三，終于意識到究竟是哪裡不對，緩緩道，“曹太尉呢？”

墨允恩皮笑肉不笑：“我讓他駐守西北戰線了。沒跟過來。”

柳垂澤：“…………”

他不兩個時辰前還在隊伍裡的嗎。

如此看來，他大抵又是被墨允恩趕到别處做事去了。不過他胡鬧歸胡鬧，在正經事上從不會輕率行事，想來應是有什麼需曹衡去辦，他便也不再多言什麼了。

隻是看他滿臉歡喜，柳垂澤還是情不自禁：“你今日是怎麼了，一直傻笑。”

“我開心啊，”墨允恩吊兒郎當，“此趟親征要是完美收官，迎接朕的可是光明的假期。終于不用費神打仗了，你難道不覺得很是激動人心嗎？”