“我數三聲，你們若還在這鬧事，我認出一個綁一個。”

“三”

“二——”

“……我們走我們走！”那群人哪敢等到“一”，跌跌撞撞地逃離，隻留下馬褂男的一灘血迹，和一地目瞪口呆的流民。

谷星揮了揮手，吩咐衆人各幹各的事。

邺錦明雖不耐煩，但還是撇了撇嘴，認命般擰頭，走向那講着滿嘴嶺南話的斷指流民。

谷星低頭看着那灘血迹，在月光下竟倒映出自己的輪廓。

她搓了搓眼睛，望着四周陌生的面孔，也不知這些人是她離開後新來的，還是從未曾走進過她的小報。

她擡頭問道：“你們的當家呢？”

她方才下手幹脆狠辣，就算是幫他們趕走了欺壓者，這些流民此刻也不敢輕舉妄動，三三兩兩地聚着，卻無一人敢答。

谷星将小刀擦了擦，收回了鞘中，心想估計當家不在，多說也無用。

她湊去邺錦明那處，見他已經給那斷指流民包紮好傷口，在整理東西。

她比了個大拇指，誇贊，“不愧是小桃的徒弟。”她原本想狗腿子一把，可沒想到還是沒誇到邺錦明的心坎上。

邺錦明總能抓到地方罵她，“小桃是你能叫的？”

谷星摸摸鼻子白了他一眼，指着那流民，“他叫什麼？”

“斷指。”

顯然邺錦明對此人叫什麼完全沒興趣，壓根沒打聽。

“這斷指哥到底怎麼一回事。我聽他說大哥什麼的。”

顯然谷星被這人扒拉時，一大串話裡隻捕捉到“大哥”二字。

她還在琢磨那段語焉不詳的粵語，忽然聽見邺錦明啪地合上了藥箱，眼神像把刀似的朝她劈來，“這的流民五六成群，十來一夥，自成一派，他語言不通，融不進去，就成了落單的。”

谷星張了張嘴，沒接話。

她沉吟兩秒，又問：“那你幫我問問，破廟那頭有活計、有錢掙，他為何不去賣情報？”

邺錦明聞言臉色不善，瞅了谷星兩眼，覺得她癡傻得無藥可救，越看越生厭，強忍着換了個話題。

“你說你要混進流民，可你方才那架勢，全城的耳朵怕是都聽到了。”

“你是巴不得我替你撿攤子撿到老去？”

她心裡歎了口氣，覺得小桃不在，邺錦明跟個炸藥庫一樣。她望着那斷指的流民，就算不知原因，但也得先救人再說其他。

她掏出了紙筆，想了想，幾筆寫了計劃，“你幫我實行這一方案。”

邺錦明剛停歇下來，眼睛一斜，看到那紙上寫着“義診”“臨時房屋”幾個字，臉色黑得像鍋底，冷笑一聲。

“你真聰明！你怎不想想現在你那破報刊，銀庫多少？”

谷星眉頭一跳！心歎不妙！

“多少？”

“倒欠一千零二十一兩！”

谷星沉默了兩三秒，一聲不吭地收起那紙，招了招手喊來包範交代幾句後，便一路趕回新宅，挽起袖子正想大幹一場，一擡眼就看到黑壓壓的滿屋子的紙張。

她讓福旺去整理這兩月的資料，卻沒想到兩月的賬冊、報文、走訪記錄、信件的量，能将她活埋。

谷星倒吸一口涼氣，決定當一回資本家。

她當即指着幾個識字快的員工，挨個分任務：“你們幾個，今天不準睡。分批看完這些紙，明早給我彙報摘要。”

分完任務，她洗了個澡，貼床倒頭就睡。

第二天，她邊吃早餐，邊迷迷糊糊地聽手下總結過去兩個月的情報。

越聽越難以下咽，最後餅啃到一半，從包裡掏了紙筆，修書一封給蕭楓凜。

聽完彙報後，她又将大小眼喊了過來。

大小眼果然專業，聽完其他人零散的彙總，不等她多問，便已将核心問題精準歸攏出來。

“大概是從二月初開始，報紙時政和流民相關的内容加重後，一方面銷量開始下滑，另一方面，原本贊助廣告的幾家鋪子也陸續解約。”

“目前隻剩那家甜品鋪還在撐。”

谷星一聽，臉色頓時黑了一半。

她離開前，小報支出雖多，但架構還算穩健。她原以為内容向“時政流民”傾斜後，能慢慢軟化偏見、引導讨論。誰知不過兩月，讀者流失，商戶解約，反而先砸了自己的根基。

她愈想愈煩，忍不住拿毛筆“哒哒哒”戳着桌子，嘴裡低低嘀咕：“外頭人人嫌流民，偏偏流民自己也鬥得歡……這叫什麼事。”

大小眼嘴角一彎，沒回話。

她頭疼不已，望着窗外的飛燕，思來想去，又覺得說不定時機正好，撿起隻毛筆迅疾寫了幾行字，疊好遞給大小眼，

“替我交給國子監的李博士。”

“七日後，我要把《大事件》最新刊，堂堂正正地送進國子監。”