李豹子在黑暗中悠悠轉醒。

腦中劇痛如錘，四肢被綁在椅子上，繩索勒得生疼，掙紮不得，嘴被堵得嚴實，隻能發出嗚嗚的含糊叫聲。

下一刻，一雙冰涼的手忽然按住了他的肩膀。

李豹子幾乎炸毛，汗毛倒豎，若不是被綁着，隻怕已經蹦了起來。“嗚嗚嗚！？嗚嗚嗚！！”

他心裡一片混亂。

隻記得自己在給亡妻墳頭除草，突然被人套了麻袋。掙紮中被重擊了後腦，一暈便是黑暗。醒來便是如今這副鬼樣子。

他又害怕又絕望。

仇家他有的是，入獄時招惹過的人、出獄後暗殺未遂的報複、乃至當上李副編後，受盡京城同行暗箭冷槍，現在又是哪路好漢？

不過三息，他就已經盤算了一圈，覺得今日肯定死路一條。

他心裡一酸，一想到谷星一手撐起的小報，如今也保不住了，大男兒竟忍不住眼睛流馬尿，在黑暗中一把鼻涕一把淚，嗚嗚咽咽地抽泣起來。

原本在暗中想吓唬一番的谷星，見他哭成這副模樣，頓時沒了脾氣。

她無語地握了握拳，輕輕給了他後腦一拳。

“呸，丢人。”

她一邊咕哝着，一邊扯掉了堵在他嘴裡的破布。

李豹子被嗆得咳了兩聲，正要開口，卻聽耳邊一道低啞壓抑的嗓音響起：

“李副編啊……如今谷星也跑了，小報快散了。”

“你不如識相些，和我聯手，把小報那寫流民給獨吞了去。”

“主編？笑話。她那異想天開的傻子，還懂得什麼叫人心所向？”

“聽說她又回京了？哼，回來又如何。小報虧空至此，連翻身的機會都沒有了。”

那聲音帶着故意壓低的刺耳，一把燃了李豹子的理智，他原想伺機而動，但聽到這裡，冷不丁地打斷，“你放屁！”

“谷星不是你們這群宵小能評說的！”

他盯着眼前黑暗，冷聲冷語，嗓發着啞。

谷星聞言一怔。

她從未見過這樣的李豹子。

那個落魄時仍保持着禮貌儀态的富商少爺，即便是流浪街頭，也大多溫和隐忍。

可方才那一瞬，他冷得幾乎換了個魂，叫她都怔了一下。

谷星撐着下巴，蹲在他身邊，目光靜靜地落在李豹子的方向。

她實在想不明白，這個明明一直維護她、信任她的人，為什麼卻在最關鍵的時候，選擇讓蕭楓凜去幫她解決問題。

她本想大發脾氣一把，可此刻李豹子就在面前，她心裡卻隻湧上一股難言的沉悶。

“……那按你這麼說，她豈不是沒有弱點？”

黑暗中，兩人靜默了片刻。

良久，李豹子才低低歎了口氣，嗓音沙啞：

“她有弱點。”

“她弱點……便是我們太弱了。”

烏漆麻黑的地方，反倒讓李豹子說得更坦率了。

他也忘了自己如今的狼狽模樣，過去和谷星等人的點滴，猶如走馬燈般闖進他的腦子裡。

他後悔遇見谷星了。

像谷星這樣的人，本該遇見真正的同伴。

仙人下凡，理應與仙人結伴同行，不該拖着半個凡胎苦熬。

也許是那天賦異禀的雲羌，也許是神機妙算的閑無憂。

總之不會是他。一個勉強張羅雜事、連自己都保護不好的凡人。

“我若是再強些……”

“說不定她早就能成事了。”

李豹子喃喃自語，嗓音發澀：

“可偏偏，我連撐起一間小報的本事都沒有。她一人扛事，一人咬牙頂着，從不肯和我們多說一句。我們卻隻會拖她後腿，讓她傷痕累累……”

他說得斷斷續續，聲音裡滿是後悔自責與卑微。

那日，雖然發生了許多意料之外的事，但唯獨一件，他至今不曾後悔。

他去找了蕭楓凜，讓蕭楓凜處理地下流民之事。

他早在事情暴露之前，便從流民收集來的消息裡，察覺到不對勁。

有人頻頻出現在流民窩點，暗中活動。

他派人跟蹤，發現那些人，可能來自太後一黨。

李豹子早就知道，會有這麼一天。

從他在獄中，蕭楓凜找上他時，他便知道會有這麼一天。

也知道，以谷星如今的力量，根本抵不過那樣的龐然大物。

若告訴谷星，她定會毫不猶豫地站出來，與太後撕破臉，甚至連命都不要。

所以他選擇隐下這件事。

隐下不日後各地将清剿地下流民的命令，隐下那股暗潮洶湧的殺意。

他轉而去找了蕭楓凜。

隻希望，在他力所能及的範圍内，為谷星多守住一點。