往時晨昏定醒，如今變成黛玉去各處查看門戶的時間，有時是紫鵑作陪，有時是裴石。每每此時，黛玉便會去看上一看府中那些活屍，隻為叫自己往後遇上事不那麼害怕。遛馬遛活屍，便是每日殚精竭慮中一點小小的悠閑了。
路上遇見幾個小丫鬟，打聽了園中近況，才聽她們說起園子落鎖前婆子争執之事。
黛玉并沒有馬上發作，而是先去找了房大師傅問清工程進度。待泥巴幹透，隻要不被推垮，石牆便可完工。
黛玉又打聽了竹料準備的事情，知家丁們在潇湘院中砍竹很是盡心，便放下心來。房大師傅還說這幾日便可見第一座哨所建成。
總算有件順利的事叫黛玉心中不至于那麼郁悶，回到榮禧堂時已交三鼓，周瑞家的被傳到了書房。
“我聽房師傅說了，私巷的事眼見就要收尾了，這次差事，幹得挺利落。”
周瑞家的本以為黛玉要因為婆子們争吵的事情小題大做，誰知主子先提了自己辦的差事，便順勢彙報道：“依奶奶吩咐，小的找了些有力氣、肯出力的婆子和丫頭，石料是甯府花園中的，車一拉便到，不費事。”
“哦？”黛玉叫紫鵑去拿人丁冊子來，“私巷那些屍首也是你們處理的？還是請裴總領幫忙了？”
周瑞家的道：“都有，婆子丫鬟們将屍首擡道榮甯街口，裴總領叫人拉去了義莊。”
黛玉略微點頭。她原本隻囑咐清理出巷道、封堵兩端，以便日後兩府來往方便，并請裴石照拂，免被賊寇活屍驚擾，倒沒料他居然也辦得妥帖。
“你這次差事幹得不錯。那幾個婆子丫鬟幫了力的，讓紫鵑記上。我瞧着記上一功，往後也好看從中可有些幹事踏實的。”黛玉轉過身，又提醒一句，“尤其是幾個做事賣力的，做個記号吧。”
眼見黛玉轉身要走，周瑞家的卻仍心有忐忑，忙道：“奶奶，園子裡婆子們白日吵嘴，是我安排不周，還請責罰。”
黛玉淺笑：“不怪你，你既已與大奶奶商量過了，便辦好自己的差事就好。園子這般大，口舌之争少不了。我自會立下章程，也免得耽誤差事。”
下人嘴碎，若主子事事放在心上，豈不是被人牽着鼻子走？
而府中人手不周之事，也是時有發生，若是自己早将私巷之事所需人數列明，便也不止于此。
周瑞家的隻是辦差，隻要她将差事辦好了，便也難以責怪。
黛玉覺得，若是人沒調配好，便解決這一問題。
隻是大奶奶和稀泥之舉，實在是不可取。
今日事今日畢，黛玉敲響了珠大奶奶的房門。
“颦兒夜裡還不歇，怎親自來了？”
李纨披了件素袍出來，語氣溫和，眼中卻藏着幾分倦意。
黛玉笑道：“我本想歇着來着，誰知園子裡幾句閑話都吵得能上天，怕擾得大奶奶心頭煩，便來瞧瞧。”
李纨本不覺得今日之事有什麼，一聽，臉色微僵，低聲道：“是我一時應對不周，竟惹出這許多口舌。”
“大奶奶何出此言？如今工事多、人手緊，又不是你一人可控。”
黛玉言語間退了一步，一字一句帶着分寸，“不過是下人幾句牢騷話，怎麼就鬧得人前人後都嚷将起來？我這才知我們這府裡，還缺了個章程，遇到這種事便難公斷了。”
李纨聽她說得委婉，卻句句有理，微微一怔後便笑着點頭：“這般最好，颦兒細心，我卻不如你想得周到。”
黛玉見她語氣軟下，便笑着順水推舟：“我不過是個起草的意思，省得日後旁人說閑話，反而壞了大奶奶一片操持的心。”
黛玉接着道：“原先各院不是靠木牌領差事嘛，橫豎我想着請房師傅多做些，刻上名字，往後各人在何處辦差，誰是主事、出借幾人幾日，皆載明白，張挂公示。每日下人照公示辦差，出了差錯便有理可依。若是臨時有急事，也由三位總管輪值協調。你我做主子的隻需暗中觀察何人可用，定下衆人章程，也省得整日和些刁奴纏來鬥去，抓大放小隻管好府中諸事，大奶奶說呢？”
李纨聞言，自然覺得好。
既不用她得罪人，仍由她名義主事，便更覺得輕松自然，也不多說，隻順着點頭：“妹妹說得極是，皆是為府中好。”
黛玉見李纨神色溫和，趁熱打鐵，又試探道：“倒是今日那幾位吵嚷的婆子，我沒想好怎麼處置，大奶奶如何打算？”
李纨當場已做了主，如今再問她哪還有别的打算，“她們也并無大過，園中活計照常。下人勞作辛苦多有抱怨，也是人之常情。我隻覺得一味打罰未見得是好事。”
黛玉明了大奶奶态度，此時自己也不好拂了她的面子。
她折衷道：“大奶奶心善，是咱們府裡人都知的。我想着，隻要活做得好，人不偷懶，偶有口舌也不打緊。但若有人耍滑、挑撥、言語越了分寸，再不分青紅皂白地睜隻眼閉隻眼，往後隻怕慣了婆子争寵互踩，日子一久，下人們反倒覺得我們兩個女主子好欺負了。”
李纨微怔，眼中一絲憂色一閃而過：“颦兒怕是……要樹威了？”
黛玉搖搖頭，“我隻是怕，一些人看着奶奶心善，都來試探你的底線，再日日踩過這線去。若失了威信，我縱有章程，也撐不起這榮府。”
“所以，”黛玉笑意未減，她知大奶奶不是性子軟，而是不願得罪任何人，“往後她們言語冒犯，将私怨鬧到明面上，我來替姐姐做那惡人。大奶奶依舊做你的大菩薩，也好跟先前議事堂那次一般，替我說說好話。”
話至此處，燈影柔和，李纨擡眼見她眉眼盈盈，語中帶笑，似戲言，卻句句有釘。
李纨說不清此時是歉意，是釋然，還是無奈。