這下他才看清楚，蘇羅右手提着一柄彎口刀，足有成人的小臂長。

刀身雖未沾血，他腳邊來不及清理的血污已說明一切。

朦胧的猜測浮出水面，讓封住伊諾克雙唇的東西頓時更緊密了。

他那頭枯幹的長發被風吹動，末端沉甸甸的，仿佛也能抖落幾盆泥漿。

大口呼吸幾下，他閉眼歎道。

“我承認，一切屬實。”

“那麼，關于你作證的部分，即巴斯特·格魯與奧古斯·普萊德有武器交易和封禁實驗資料上的往來，并且持續長達四十五年之久，甚至超出奧古斯閣下的在位時間。請你再回答一遍，是否屬實。”

“……對。”

當衆議論父親的罪行，他用字愈發精簡，垂頭不願露出自己痛苦的神情。

而今下方仰視他的所有觀衆，他們早已度過無數個痛徹心扉的日夜。

暫不論性質的輕重急緩，單論這體量就已不是他能想象乃至承受的了。

“很好。”

輕松甩着重刀，蘇羅踱步繞到平台另一側道。

“那麼現在，我們将秉公執法，就地處決伊諾克·普萊德……”

刹那間，伊諾克雙耳嗡鳴，心髒像啟動了一顆定時炸彈。

除了代表倒計時的驚悚嘀嗒聲，他聽不進審判官的後話與台下漸漸增多的雜音。

片刻後平複稍許，他忽然輕笑兩聲。發自内心覺得好笑的那種。

剛得救就被處死的人質，他興許是有史以來第一個了。

就是不知道，這樣算不算一個圓滿結局。

反正對以諾王子來說，自遇見林中魔鬼的那一刻起，他就失去繼續為人的資格，更遑論獲取一個幸福終章。

“那麼，你準備好跟其他死刑犯在地獄新生的報道處見了嗎？伊諾克·普萊德。”

和故事裡不同，站在他身前的魔鬼發問，語氣陽光燦爛。

想必對方也是那副下巴微翹，目空一切的傲态。

幾次嘗試擡頭都失敗，死刑犯索性就保持原樣，盯着腳尖認栽。

“……是。我準備好了。”

事到如今，他隻想求一個痛快。

意料之外又情理之中的是，魔鬼偏要跟他對着幹。

“嚯，今天你倒是幹脆。還有什麼遺言嗎？我給你三分鐘說完，也會按照規矩如實記錄并轉告你的家屬。噢，還包括你正式死亡的時間，絕對會精确到秒。不用謝我了。”

真是殘忍啊。

伊諾克不禁腹诽，但再也生不出怨氣或怒意。

如今晨曦将至，室外溫卻是最低的時候，空中又開始飄起綿密的雪粒。

它們無聲下墜悄然消逝，除了飄落時驚豔的舞姿，就沒留下或能帶走任何事物。

人的死亡或許就是像這樣的過程。

面朝地平線，即将赴死的罪犯緩緩擡頭，第一眼也是最後一眼深深凝望這曾被他忽略的世界。

在此之前，他從不知道日出竟是如此震撼。

萬千金絲湧上天際，似真似幻的焰光鋪灑大地，喚起萬物欣榮，贈予無數生機和蓬勃的可能。

能夠活在這裡，理應是他感到慶幸。

他以多少人的犧牲為代價，享受了他們求而不得的特權，就理應想盡辦法去守護更多來之不易的美好，修複由他破壞的甯靜。

“還有三十秒噢，親愛的。二十九，二十八，二十七……”

現實裡魔鬼開始倒計時，伊諾克收回目光，終于望向下方的圍觀群衆中。

“請轉告他們，我……我很抱歉，一直以來……讓你們失望了。”

想緻歉的到底是父母，還是這些天來與他共同碾在輪下的底層百姓，他一樣以閉眼遮蓋真實想法。

同時他垂首暴露脖頸，方便誰一刀斬下。

“十，九，八……”

悠悠報數的蘇羅提刀走到目标身後。

“七，六，五……”

刀身被指尖輕彈的鳴音蕩開，如同一種不祥的預熱。

“三，二，一！”

倒數聲盡，劊子手雙臂掄起。

鋒利刀刃簌簌破開空氣，閃出一道銀光。

而當它靜止，一灘紅色迅速散開。

這抹紅飛出高台，灑向地面，還有少許落在伊諾克·普萊德的肩頭。

依然活着的他猛地睜開眼睛。

斬首刀是砍下了，可卻以毫厘之差定在他頸後，隻斬斷他一頭長發。

“很好，總算順眼了。”蘇羅手腕一轉順滑收刀入鞘，拍拍手掌道，“你可以滾了，現在該幹啥幹啥去。”

伊諾克腦子表情都一片空白。

看在他呆住的樣子夠滑稽的份上，今天心情好的蘇羅肯再說幾句廢話。

“列兵編号9826113，你可以滾下去了。你連這麼簡單的指示都聽不懂了？”

由于劊子手的氣勢實在怵人，死刑犯雙腳下意識挪了半寸，可他仍釘在原地，愣愣地盯着前者。

見他不可置信到變成大小眼，蘇羅仰頭笑了一聲，湊近又問。

“怎麼，你想提前退伍？那我可不保證你能看到明天的太陽。”

聽着與威脅無疑的話，伊諾克肩頭一顫，喉結快速滾動，怎麼也擠不出聲音。

現在明明沒刮冷風，他雙眼和鼻腔卻似灌了氣流又脹又酸。

那脹得他一度嗓音哽咽，昂首敬禮時像在對誰說夢話。

“是……列兵9826113，收到。”

走下階梯如同走在雲端，他身體飄揚晃蕩，仿佛下一秒就要飛離地面。

直到莫奇從人群裡鑽出來，雀躍地勾住他肩膀。

“哇，諾克，你剛才在跟師傅演戲嗎？你演那個，那個什麼伊諾克·普萊德？”

莫奇邊說邊啃着烤餅，完全誤會了剛才的畫面。

估計這家夥又是趁大家在外面圍觀處刑，去糧食倉搜羅一番了吧。

但憑這野人的理解力，他也不會想到一場即判即殺的處決有多意義重大。

免去關押候審，移交判刑，再有那裹腳布一般漫長的上訴和材料審核過程，直接将罄竹難書的毒瘤架在他們的受害者眼前，以最快的速度清點罪狀，按律處死受刑。

這不隻是在告訴剛被解放的人們斯卡蒂的立場，還明目張膽地與舊體系決裂，與大元帥割席。

眨掉重獲新生的熱淚，現在的編号9826113——列兵諾克跟着莫奇一起走向醫療帳篷。

麥迪婆婆還在那等着他們，老遠就不滿的數落起來，手裡拿着要給他的外套。

那是一件很舊很破，但足夠抵禦寒冷的厚棉襖。

“呼……”

死過一次的列兵深深吸氣，對衣服散發的草杆味十分安心。

不知何故，他突然想到一個能續給麻子臉的故事結局。

陷入沼澤的王子以諾絕望至極。

在烏鴉的注視下，他先後經曆了瘋狂的憤怒，不屑的質疑，最後是萬念俱灰的悲哀，準備平靜走向自己的死亡。

不過，他沒有變成泥沼中的爛漿。

一輪驕陽在幽暗百年的魔林中高升，破開謎瘴，曬幹毒潭。

它讓腐朽的靈魂化作鳥禽，憑着自己雙翼沖向天際。

或許這隻新生的飛鳥很快就會因為孱弱墜亡，或許它沒多久就會因為一次歇腳重新變成失去表皮和名字的肉團。

可在逃離泥潭的前一刻，絕對是它自己扇動翅膀，奔向一片廣袤的新天地……

沒有配樂的講述終止，圍在暖爐旁的孩子們不約而同歎息。

道不明是對結局高興還是失望，複雜的情緒似一口氣滞留，令人失語也久久不能自拔。

但很快就有人舉起手，興緻勃勃道。

“麻子先生，請問下一個故事是什麼？”

由該問帶頭，相似的話音此起彼伏。

“對啊，以後沒有宵禁了，我們可以一直聽的！”

“您快點講吧，我們現在都不用工作啦！”

“求您了，再多講幾個吧……”

今天是斯卡蒂西區被北軍解放的第三天。

在孩子們眼裡，壞人被殺掉了，他們每天都能吃飽穿暖還有新帳篷住，不用怕挨凍挨打，這就是做夢一般幸福的生活。

而往日帶來慰藉的睡前故事，則是錦上添花、越多就越好的娛樂。

被叽喳聲包圍，當中的遊唱歌手咧嘴一笑，露出滿口閃亮的白牙。

“嗯，我是準備了一個新故事，不過嘛——”

他仰頭，故作思考地吊人胃口，随後用琴撥出一段E大調的和弦音，旋律悠長又柔情。

“我想要把它當成一份見面禮送給某人。”說到這他扭捏起來，撓撓耳根，“希望它會成為我們之間的美好開端，然後……嘿嘿。所以這次必須要他第一個看。”

一瞧他羞澀的模樣，歲數稍微大點的孩子頓時笑開。

“麻子要唱求偶曲了噢！”

“哈哈哈！”

“歌手先生您該不會是在騙我們吧？就因為您想偷懶。”

“對哦，你以前就這麼幹過！”

……

眼看自己又要被讨伐聲淹沒，青年連連拍打琴托鎮場，站上桌子強勢宣告。

“等着瞧吧！我今天晚上就會找他的，你們就準備驚掉下巴，然後為我跟他夢幻般的相愛鼓掌祝福吧！”

這麼一聽，别說在場更起勁的孩子，連外面路過的大人也不禁被吸引，探進腦袋多看兩眼。

可無論他們怎麼追問，麻子臉都不再正面回答，隻是抱着琴在屋裡轉圈圈，将故事會改成歌舞節。

看到他樂不可支的笑容、那沉醉幻想的神态，相信任何人都會受其感染，笃定他墜入愛河。

【你絕對會被他擰掉整個頭的】

隻有他能聽到的一道聲音道出唯一掃興的話。

【上下的頭都是】

“噢——”青年面露動容，撥弦的動作更歡快了，接着借用歌詞現場回應，“我的良師，我的益友，日夜伴我的忠仆，你是在擔心我嗎？”

【并不】

那聲音，也是能全程‘看’到他新編故事的同謀無情放話道。

【我在催你快點去找他，然後早點任務失敗死掉，神經病】