沉陷……

“唔——諾克，你味道又變了哎。”

莫奇蓦地出聲，湊近好奇地眨巴眼。

脫離思緒的諾克不得不站定，感到迷惑且生出一絲奇怪的緊張，任由搭檔動物似得嗅探。

聞着聞着，莫奇撤遠摩挲下巴。

“好像跟剛剛見師傅時的一樣哎，不過要更濃一點——這是什麼味道呢……你餓了嗎？你也想吃東西？”被野獸養大的青年想當然道。

否認是紅發兵的第一想法，但張嘴卻成了回避式的搪塞。

“你先去領罰吧，省得等下動作慢了又要加倍。”

“對哦，那我先走了、拜拜諾克！等下在婆婆那見！”莫奇果然轉頭就忘，邊喊邊揮手跑遠。

提出問題的人是成功支走了，可問題仍驅逐失敗。

不僅驅逐失敗，還在發覺一架斯卡蒂專屬航器的到來時異變，混入了如鲠在喉的反感。

銀色飛鳥由遠及近靠攏，周身的氣流在上空卷起更刺骨的風潮，曳動雪粒。

舍棄本名與舊身份，如今的諾克自然不是在反感蘇羅那一幫大逆不道的“叛徒”，何況他自己都是其中一員了。

他隻是依然抵觸某個人。

提前一天回來的弗雷澤。

不似他經過萬般曲折才改頭換面，這人相當爽快的抛棄了一切，成為斯卡蒂的副領事，靠着豐富的學識和高明的手段與一些灰色勢力斡旋。

想來現在是事情辦妥，等不及去邀功了。

在這一點上，與弗雷澤毫無感情的同父兄弟難得猜中。

落地不到半小時，弗雷澤便晃蕩到蘇羅所在的棚屋。

人沒坐下外套也沒脫他就伸長脖子，擡手比劃着。

“額頭，左臉，下巴，還是——這兒。勞駕您選一個吧。”他食指最後搭在唇邊，眼神無辜而期待，“我辦事得力，收獲超出預期的獎勵。是可以索求的吧？”

桌案後，蘇羅雙腿交疊擱在一疊半人高的檔案上。這是他自己處理完的廢稿，提煉修改後的版本早上剛拿去傳回總基地。

面對弗雷澤的無賴行徑，他滿不在乎但也沒置之不理，彈了彈袖口的灰，反問道。

“那你總得先讓我看到實績，我才能考慮是否賞賜吧？”

“僅僅是考慮？”弗雷澤佯裝驚詫，受傷地捂住胸口，“一顆真心千金難買，您若一直是這麼對待您忠貞不二的臣民，多讓人感到心寒啊。”

“我不是給你回老巢收拾的時間了麼，還不夠？”蘇羅剔着手指甲，眼也不擡道，“該不會你連這點能力都退化了，等老了以後隻能像家裡的某某人，拉兜裡後讓屬下給他遞紙擦屁股，他還要嫌棄别人手勁大，捅了他的痔瘡眼。”

弗雷澤一頓，這才憋不住笑了。

自己最厭棄的人被目前最中意的人臭罵，此為他歡欣的原因其一。

無論是出發前還是返回後，他與青年間的談話都是心照神交，完全對通，此為其二。

“您無需為我的身體健康擔心，親愛的。”他按捺着躁動的神經上前兩步，克制着深深呼吸、想要把對方接觸過的空氣都一并納入體内的沖動。

“正如我一再強調的，我像我母親更多。”

他唯一摘掉手套的右手撐上桌沿，兩根最長的指頭比作小人的腿，俏皮地向前蹦跶。

目标是那對上下交疊的腿。

最好先跳到锃亮光滑的皮靴頂端，闖過鞋帶交錯的陷阱範圍。

接着遵從重力，一不留神劃向大腿連接的深處——

然後被不知何時抽出的手刺攔在半路，指腹貼上鋒刃，整片冰涼。

“你學過基因工程，你應該知道你從那老頭繼承了一半，除非你也是從哪抱錯的冤種。”

蘇羅捏着小刺刀，邊說腿悠悠一抖，震掉對方的“舞蹈小人”。

末了他還補充道。

“或者你想繼承你母親家族的黴運，也英年早逝、不幸暴斃、離奇自盡一回？”

因他警告意味濃重的搭腔，弗雷澤乖乖後退。

但弗雷澤是誰？

一次試探不成，他這條領導“阿米巴”組織的頭号毒蛇絕對會不斷迂回前進，一遍遍淺露獠牙。

直到他失去興趣或成功将毒液注入獵物體内為止。

遺憾的是，今天的他完全沒有可乘之機。

他抵達時間是午後一點整，耗費約半小時跟随行文官一起完成接應後便直奔蘇羅的小屋。

二人總共隻獨處了八分鐘。

一點三十九分，蘇霆和謝雲哲進來了。

下午兩點過幾秒，緊急應召的布雷格攜兩名助手到訪，準備開始分析洞穴15A的采集樣本。

午後四點零五分，尤金領着其他哨站隊長報道，将一份詳細的難民登記冊上交。

終于熬到傍晚六時接近飯點，季宇飛又帶着雙面間諜尼克到場。

他們有來彙報的，有來待命的，還有隻是不想那麼早進行研究來蹭一杯茶喝的……

仿佛是一天内聚集了所有無關緊要又延遲不了的事項，這些人将蘇羅最寬敞的休息室擠得水洩不通。

這情形，幾乎是當初隔絕伊諾克的人海戰術再演。

隻是這次礙事者們更理直氣壯也明目張膽了。

持續被擠到邊緣，被人高馬大的将領士兵擋住視野，連蘇羅的一根頭發絲都看不見，弗雷澤面上依然和氣，心裡沒太多憤怒。

他僅僅是覺得好笑，也覺得合情合理。

曆史上的文學家們信奉愛與惡都是人還有一部分高等動物的天性。

但要他說，貪圖才是。

搶奪，占有，積攢。

對所見所需之物和未曾擁有之物的貪圖是離生存欲望最近的親緣，雷同演化樹上的分叉關系。

若沒有貪圖，數十億萬年前第一條爬上岸的魚也不會進化成猿猴，世界之初誕生的那千萬億個單細胞也不會異變出能進食同類的老饕。

含有一股狠勁的貪圖是人與生俱來的天賦，常常也無師自通。

幸好，現代人擁有更混亂但也更純粹的情感，有時處理方式也可愛得不像樣。

就譬如，當得知自己的救命恩人正在巡邏營地，而這也是對方留下的最後一晚時，人們都自發地走出帳篷歡迎，一路跟随圍繞着。

分明才解放幾天不到，這群前奴隸們的變化堪稱天差地别。

換上保暖的新衣，洗淨滿身污垢，他們每個人都洋溢着前所未有的幸福表情，消瘦的臉頰根本掩蓋不住笑容的神采。

作為随行一員，謝雲哲起初還擔心小少爺會嘴不饒人，拿軍中訓人的那套作風對付難民。

但事實證明，是他多慮了。

無論是牙齒掉光、連話都說不清的老人，還是心直口快的率真孩童，凡是上前攔路感謝或問話的，蘇羅一概正經回應。

他不止能叫得出他們的名字，甚至知曉每個人的大概情況。

知道誰老家在哪，知道誰的腿傷了幾年，就連孩子們為解悶在監牢中獨創的一種抛石子遊戲他都能露上兩手。

再次告别一片區的難民，蘇羅折返回肅穆的随行隊。

“你覺得怎麼樣。”他突然朝謝雲哲挑下巴。

盡管習慣了這種抽查式的提問，可這次透露的相關線索實在太少，謝雲哲抱歉一笑。

“請問，您的意思是……”

“我問你，在你這個見習的外來遊民看來，這片土地如何？”蘇羅抱起胳膊，笑容愈發輕狂。

疑雲在謝雲哲澄澈的雙眸中聚起，他重複兩次擡頭又低頭的動作，瞳仁漸亮的同時神情也變得越來越不可置信。

他的腳下是一片無主之地。

位于雪境山脈，氣候嚴寒，曾經還是暴徒們為非作歹的大本營。

全然一座希望墳冢，無論種上什麼都隻會收獲苦澀的苦果。

已有安逸生活的民衆不願耗費精力開拓它，高高在上的統領者們不屑接納它，精明的商人看不到它的短期價值，更不敢貿然下注，賭它或有或無的潛在價值。

在時間長河中自生自滅——這似乎就是它的最終結局。

但是，現在不一樣了。

“這，那，還有在路上的那些。”

蘇羅點着頭，依次示意了綿延的難民帳篷、天幕下一望無垠的山地，以及七六兩區元帥所在的帳篷。

“作為買斷你前十八年人生還有租用你親兄弟的手續費，這些夠不夠？”他毫不避諱地調侃，無視老大哥蘇霆想插話的表情。

往日能說會道，此刻謝雲哲卻像被誰掐住了脖子。

他一味地張着嘴，木木地注視着所謂‘取代’他十八年生活的竊賊。

一片無主之地，一群落難的流民，外加終将談成的、長達兩個月外援人力。

三者相加隻能推導出一個結論。

從今往後，整個西區就是跳蟲遊民自己的家園。

該如何打造、怎樣打造，那得是他這名首領點頭，他帶領的人民們一緻答應後再詳談的事了。

宛如中了頭等大獎，謝雲哲輕顫着深深吸了口氣。

他劇烈跳動的心髒在臉上烙印處一種情緒，怕是全場來對此人感激涕零的難民加起來都不如。

最後的最後，他勉強穩住氣息，以眨眼掩飾淚光地笑道。

“何止呢……您開的價，把我餘生買斷都綽綽有餘了。”

聽罷答複，蘇羅走上前朝青年肩膀輕輕一戳，似嘲弄又似認可。

“我可不是什麼垃圾都願意收到自己手上的，你要記住。”

嘴上是這麼說，本次巡視的蘇羅不僅收下了小孩送的石頭、老人送的破旗幟，還有各種各樣完全稱不上‘謝禮’的物件。

然而就像他表現得理所當然，負責收集登記并打包裝車的所有士兵也一樣重視。

唯一存在的問題是，人們的熱情太旺盛了。

一個半小時的巡視推遲，幹脆演變成兩小時的見面會。

人人都想趁機表達一下對大恩人的感激。

時值八點，駐紮地中央燃着篝火亮着燈，鬧哄哄的人聲沖淡堅冰與夜碰撞出的寒氣。

後來不知誰拿來了酒，将見面會轉成歡送會。

在由機箱堆成的座椅中，蘇羅搖晃酒杯，兩眼眯縫，臉上初現一種微醺的迷離神态。

火光造成重影，他遠望着載歌載舞的人群，翹着的腿也不自覺地打着拍子。

也是這時，尼克·哈裡斯穿過人群。

他的接近讓四周好幾雙眼睛掃來警示的目光，不過他除了兄長尤金一律不予回應。

附到蘇羅耳旁嘀咕幾句，他在獲得首肯後轉身。

“來吧麻子！你說要送什麼禮物，直接拿上來就是。”他招手呼喚道。

‘麻子’一詞就像個特殊開關，瞬間讓四周安靜一半人。

而等那身披長袍，兜帽過耳的男子踏出棚屋陰影，另一半人也斂聲息語。

蘇羅眉毛一挑，随手放下酒杯。

到了他跟前，這男子仍垂首不語，極其緩慢地亮出懷中破琴。

還有一個布袋。

場面就這樣僵持了許久。

“你要獻給我什麼？”蘇羅發問道，興緻并不高。

布滿陰影的兜帽下先是傳出輕快的笑聲，随後伴着逐漸漫開的琴音，這名男子手腕一轉，讓封口洩下一條線狀的沙土。

“一個故事，我尊敬的先生。”

男人微微擡起臉，露出異常對稱的，正在笑着的月牙嘴。

“關于一個——孤高而強大的國王害死他所有臣民，最後獨自逃離世界的故事。”

幾乎是立刻的，座上的蘇羅眼裡結冰，迸發出滔天滾滾的殺意。