“哦？”

他壓低聲音，緩緩道：“皇上此次出征派了三位大臣前往，你，我，趙澤楷。你可知為何？”

“為何？”

沈銘逸停了停，道：“你是大将軍，負責統領全軍，這不必說。我是刑部侍郎，在戰場上負責獎懲刑罰，論功行賞。但趙澤楷，他是吏部侍郎，掌管官員升遷，皇上派他前去，難道是讓他在戰場上給将士們升官嗎？”

“也未嘗不可。”孫景瀾想了想，點頭，“激發将士們的積極性。”

沈銘逸咬了咬唇，呼出一口氣，靜靜地看了孫景瀾一眼，繼續道：“你也知道，我爹這人十分正統，是立嫡派。所以，他和他的得意門生趙澤楷都暗中投向了太子。景瀾，你想，趙澤楷之前從未參軍過，此番攻打桃花莊卻随軍而行......

“我懷疑，趙澤楷是太子安排的，甚至，此番出征也是太子一手策劃的。”沈銘逸放下茶盞，語氣鎮定。

“太子？”孫景瀾皺眉，“莫非太子就是幕後下蠱之人？他想過河拆橋，殺人滅迹？”

“但，太子為何要這樣做？”孫景瀾不解，“他不是嫡長子嗎？自古立長立嫡。當今太子雖無功亦無錯，中規中矩，又是正宮嫡子，舅舅在本朝任工部尚書，還有你爹為首的一衆清流大臣支持。他行此下作手段，萬一事發，豈不是身敗名裂？”

“是立長立嫡沒錯。”沈銘逸淺笑，“可皇上不止太子這一個兒子。别的不說，單看三皇子。他的母妃是深得皇上寵愛多年的淑貴妃，舅舅是能征善戰的武襄王。于後宮，淑貴妃未必不敵皇後；于朝堂，有赫赫戰功的武襄王未必戰勝不了執宰一部之堂的工部尚書。”

沈銘逸又道，“三皇子善于交際，與朝中多位大臣修好。反觀太子，為人嚣張跋扈，放蕩不羁，位居東宮還沒登上皇位，府院就已修得比皇宮還霸氣。現今，朝中多位大臣其實暗地裡都對他心生不滿，隻是介于嫡長有序，這才隐忍不發罷了。”

孫景瀾揉揉額頭，清風朗月般的俊雅面容露出頭疼之色：“這些勾心鬥角的事情，除了增加内耗，無半點益處。九五之尊雖隻有一個，其餘皇子完全也可輔佐在旁啊。這才是我葉梁國之幸。”

對于這種美好幻想，沈侍郎頓了頓，也懶得反駁了。

他摸摸肚子，語調哀怨：“你這帶的什麼兵？天都黑了，居然還沒人通傳開膳。”

“哦，是我特意囑咐他們的。”孫景瀾“吱”的一聲蓋上茶盞，“天冷，吃飽了容易犯困。”

他将茶盞往沈銘逸那推了推，悠然一笑：“所以沈侍郎，我這裡啥也沒有，水，管夠。”

沈銘逸目瞪口呆。

用完膳後，天已全黑，地面因為積雪，反倒比天空更亮堂。

孫景瀾謹慎起見，再度巡視一番物資與人員。見物歸其位，人各行其是，他才放下心來，步回營帳。

巡視完畢，已是夜靜時分。

那帶有朱紅色筆迹的信紙，靜靜地擱在案桌上。

聽過沈銘逸的分析，以往他有些看不懂的事情，竟清晰了許多。

他回想起，在大軍出征前一天，面見皇上時的情景。

*

卯時正刻，孫景瀾換上朝服進宮面聖。

臘月的清晨滴水成冰，冷冽的寒風如刀子般呼嘯而過。

孫景瀾低頭整了整衣裳，提起衣擺拾階而上。

很快，金銮殿就在眼前。

葉梁帝身邊的大太監葉公公，早已在此等候。

“護國大将軍，您請在此等候片刻，容老奴向皇上禀告一聲。”

“有勞公公了。”

葉公公笑着點點頭離去，片刻後又返回，恭敬的向孫景瀾施了一禮，鑲着金絲的雪白拂塵掃過一道優美弧線：“皇上有旨，宣護國大将軍進殿！”

然後，葉公公又低聲道：“将軍請進，老奴就不相送了。”

孫景瀾道一聲多謝，朝葉公公還了一禮，遂往金銮殿走去。

還未踏進宮殿，就已感受到陣陣襲人的暖氣，溫暖中夾帶着迷人的花香，讓人如墜仙境。

孫景瀾皺了皺眉，多年在極寒的北疆行軍，還真不太适應這裡溫暖如春的氣息。

金銮殿内，數尺高的台階上，葉梁帝身穿明黃色龍袍端坐在龍椅上，太子單手負後，側立其旁。

孫景瀾一撩朝服下擺，叩首行禮：“末将孫景瀾，拜見皇上、太子！”