“愛卿快快平身。”葉梁帝高坐其上，面容威嚴，聲音卻關切溫和。

等孫景瀾站起身，葉梁帝微笑着問：“愛卿這幾年南征北戰，身體可還好？”

孫景瀾躬身道：“多謝皇上挂念，臣一切安好。且皇上每每賞賜臣良藥無數，臣哪怕受再重的傷，也不過幾日就好了。”

“哈哈哈。”葉梁帝難得的大笑，“哪裡是朕的藥好，分明是你還年輕，身體底子好。”

葉梁帝步下台階，走到孫景瀾身前，拍了拍他的肩膀，感歎道：“這些年，你為朕、為葉梁，北抗匈奴，南擋戎狄，受了多少苦，朕都看在眼裡。此次，朕本想召你回京，讓你好好修養幾天，卻沒想到，這就又讓你領兵出征了。”

孫景瀾抱拳：“食君之祿，為君分憂，這是臣等應該做的。”

“好！好！朕就知道你是個忠君之人。”葉梁帝負手，“事到如今，朕也不瞞你了。”

“淮南戰役大敗，李将軍以身殉國。這是明面上的說法。”葉梁帝看向孫景瀾，面露痛惜，“實則，此戰敗是因蠱毒之禍。朕恨不得将這些陰暗小人，手刃于刀下！”

太子見狀，忙扶住皇帝，關切道：“父皇不要過分悲傷，身體為重。”

孫景瀾也拱手：“皇上既命臣等出征，臣定不辱使命，以告慰李将軍及其部下冤魂。臣懇請皇上寬心，一切以聖體安康為先。”

葉梁帝的目光透露出贊賞。

一旁的太子轉了轉眼睛，開口道：“孫将軍不愧是我葉梁國的護國大将軍，有将軍真乃我葉梁之福。”

繼而，他又盯着孫景瀾如墨的眼睛，語氣别有深意道，“有情報說，桃花莊内可能有叛軍存在。屆時，孫将軍可得好好找找。”

“太子！”葉梁帝一聲大喝，目光銳利，“散播沒有證據支撐的情報，是想要朕治你個謊報軍情之罪嗎？”

“兒臣不敢，父皇息怒。”太子神色慌亂，再也不見方才的悠然神色，“兒臣隻是擔心孫将軍安危，萬萬沒有其他心思。”

葉梁帝緊盯着太子，神情嚴厲。

感受到這緊繃氣氛，孫景瀾不由得暗歎一口氣。他不知太子緣何要提‘叛軍’二字。

要知道，曆代君王最忌諱的就是能動搖他皇位的人。

為緩解形勢，孫景瀾出言解圍：“多謝太子挂念，末将感激不盡。”

“哼。”葉梁帝一甩衣袖，坐回龍椅之上。

正在這時，有太監通傳：“三皇子求見。”

葉梁帝肅穆的面色稍稍緩和：“宣。”

三皇子緩步走進宮殿，額發、肩頭全都落滿了雪。

雖說都是皇子，不同于太子面容俊美卻總有陰翳之色，三皇子身材胖碩，白嫩的包子臉，圓圓的大眼睛，看上去很有喜感。

但就是這幅笑吟吟的模樣，其中閃過的算計，讓太子苦不堪言。

三皇子慢悠悠地走到台階下，跪下磕頭，認真道：“兒臣給父皇請安。近日天氣轉冷，萬望父皇多多保重身子。”

葉梁帝一見三皇子滿身是雪，走下台階扶他起身，心疼道：“皇兒怎得如此？可是雪天路滑，馬車傾翻了？”

三皇子撓撓頭，憨憨地笑着：“父皇别擔心。剛才兒臣路過災民棚，發現有的棚子因這幾日大雪紛飛，被壓斷了。災民們隻能在冰天雪地裡互相依偎着取暖。看到此景，兒臣心裡自責萬分，連忙派府中下人修繕棚子，王妃也帶領丫鬟婆子在一旁施粥。”

三皇子拍拍肩上的落雪，歉疚道：“兒臣隻是在那監工一會，就已滿身落雪。”

他歎了一口氣，“不知那些災民又受凍了多久。”

聽到這話，太子渾身一震，他怨恨地看了三皇子一眼，連忙道：“前幾日舅舅也向兒臣提過此事。修繕災民棚的材料均已準備妥當，明日就能開工。”

葉梁帝掃了太子一眼，冷冷道：“是嗎？怎麼不早告訴朕？難道所謂的六部之一，工部尚書，就隻對你一人負責？”

“父皇冤枉啊！”太子跪倒在地，身體因為害怕微微顫抖，“隻是此等小事，舅舅他......不不不，工部尚書認為不足以能煩擾父皇。”

“小事？什麼是小事？非逼得災民變流民，起兵造反才不是小事嗎？”葉梁帝逼問。

太子長跪于地，卻又不敢再争辯分毫。

三皇子看夠了好戲，這才不緊不慢地拉了拉葉梁帝的衣袖，軟聲道：“都是兒臣的錯。早知道工部尚書早有修繕計劃，就不橫插一腳了，還害得皇兄被責怪。父皇也不要生氣，太子皇兄比兒臣還早關注此事呢。”

葉梁帝冰冷的臉色稍霁，撫了撫三皇子的手，又轉身看向太子：“身為太子，要知道民為邦本，多把心思放在百姓身上，而不是争權奪利、玩弄權術上。”說完，他點點頭，“起來吧。”

太子起身，低頭稱是。

待孫景瀾彙報完出征前的準備工作後，葉梁帝捋了捋胡須：“隆冬時節，天黑得早，愛卿與太子先告退吧。”

然後，葉梁帝偏頭，對三皇子道：“你留下，換身幹淨衣裳，莫着了涼。”

太子率先走出宮殿，臉色陰沉。

孫景瀾走在其後。

“孫将軍，本宮再好心提醒你一句。”皇宮門口，太子停住腳步，盯着孫景瀾，壓低聲音道，“桃花莊的罪行，可不止圈養蠱蟲這一條，孫将軍可要好好找找。若找出了，本宮重重有賞。”

孫景瀾微微一笑，拱手：“請太子放心，臣定如實上報。”