明念眼睛陡然睜圓。

是碼頭！

她飛快地一扭就掙脫開牡丹的懷抱，明念似是氣極，沒有想過牡丹竟然會騙她。委屈得眼睛都紅了：“牡丹姐姐，你為什麼要帶我來這裡？不是要去定遠候府找娘親嗎？”

“我們出來這麼久還沒到，娘親會擔心的！”明念小腳急得在原地轉了個圈圈，她是真的很生氣，幾乎要變成一隻小海豚了。

“小姐，你聽我解釋。”牡丹知道自己早晚會被發現，但還是低估了小姐的敏銳聰慧。她這一路上心裡七上八下地耽誤了不少時間。

她是看着小姐長大的，十四歲就和奶嬷嬷一起到了小姐身邊伺候。牡丹自己沒有妹妹，但從前也照顧過高門大戶裡的小姐，不是全無經驗，不然也不會被選事嬷嬷看中送到小姐房裡伺候。

第一次見面的時候，小姐還才幾個月大，一雙眼睛卻生得極為好看。圓溜溜地盯着人瞧，小模樣别提有多可愛了，奶嬷嬷們當時瞧上一眼，便覺得心都要化了。

牡丹當時小心翼翼地抱住明念，幾縷垂在身側的發絲被那一雙小手所攥住。牡丹低頭，動作有些僵硬，可小姐卻對她笑彎了唇。

她們家小姐，生來便是讨人喜歡的寶貝。

牡丹心如刀絞，可她到底隻是一個普通人，朝堂再如何波雲詭谲也不是她一個丫鬟能夠左右的。牡丹雖然能感受到背後之人就是沖着相府來的，可也無濟于事。

母親在他們手上，她把這些年攢下的所有家當交出去也抵不了贖金。

他們隻要三小姐。

可小姐又做錯了什麼？她怎可為了一己私欲就犧牲小姐，丞相府待她有恩，她不能恩将仇報。如果母親知道自己的命是這般被贖回來的，也定然不會安心。

可是想通這個道理并不簡單，牡丹在路上猶豫了許久，最終還是繞開了贖人的碼頭。卻不想突然被小姐識破，但牡丹現下也來不及解釋。

畢竟她們與對方離得不遠，時辰快到了，小姐待在這裡，隻會很危險。

“對不起小姐，牡丹這就帶您回去。”牡丹應完不由分說将帷帽重新罩在了明念頭上，卻在起身時一下瞥到某個熟悉的身影。

牡丹動作一僵，急忙轉過身起。飛快地低着頭抱着明念繞進了巷子。

牡丹心跳得飛快，隐約間總覺得那人也看見了自己，隻能強壓下緊張加快步子把明念抱到一處木箱堆疊的角落。

明念本來還在氣頭上，但她被牡丹抱起來的那刻還是很快收了聲。小孩感知情緒的能力是很敏銳的。

明念雖然不知發生了什麼，但能感覺到牡丹像是在躲什麼人。她動作間有些匆忙，步伐也邁得快，走得急迫。

明念被她抱到木箱後面，周圍還有許多草垛。牡丹神色慌張地往四周瞧了瞧，确認周遭沒人，而且到處都是這樣四通八達的小道。

那些人一時半會兒應該也找不過來，牡丹便猛地跪下對着明念磕了個頭。哭腔已經克制不住：“小姐對不起，牡丹下輩子做牛做馬再來贖罪。”

“牡丹姐姐，你怎麼了？”明念其實手心也緊張得出了一層薄汗，但她還是第一時間想去扶牡丹起來：“外面到底怎麼了？我們……”

“小姐别着急，相府的人知道您不見了，早晚會找到這兒來的。”牡丹說着将草垛掩在了明念身前，盡量遮得緊閉。聲音隔着草縫透進來：“奴婢現在就出去把他們引開，小姐你待在這裡哪兒也不要去。如果實在聽見了什麼動向，就，就趕緊跑！”

外面的聲音很快就像風一樣飄散了，草堆下的一寸天地逼仄又安靜。明念害怕地攥緊了身側的披風，但是沒有哭。

她試着喊了兩聲牡丹，聲音很小，像小貓一樣。

可是牡丹已經走了。

明念害怕地蹲下來，一聲也不敢再喚了，因為她聽見了外面傳來的腳步聲。

明念将兩片小小的手心用力地壓在自己的唇上，害怕地瑟瑟發抖。像一隻受極了驚吓的兔子。

明念聽見外面不遠處外傳來的粗狂嗓音：“人呢？剛不還說你看見了？”

“小的真沒看錯，那丫鬟可是抱着小孩來的。”

“那肯定就在這附近，咱們仔細找找。”

“好，哎大哥，大哥在那兒呢！别讓她跑了，趕緊抓住她！”急促又密集的腳步撤開，往着東邊的方向追去了。

明念的眼淚落在手背上，她嗚咽一聲，知道是牡丹引開了他們。可是牡丹怎麼辦？明念害怕地發抖，狼狽又努力地從草垛裡鑽出來，向着西巷一路踉跄地跑。

她不知道這裡哪裡，隻一口氣跑出了巷子，睜眼已經是在一艘大船旁邊。

穿着富貴的丫鬟小厮正在搬行李，明念小小的一隻站在碼頭，無頭蒼蠅走了一會兒，也不知怎麼就回頭撞上了一個人。

女人有些錯愕地低頭，看見一個小姑娘撞到了自己腿上，一彎腰，就和暈倒的小團子撞了個滿懷。

明念意識消散前的最後一瞬，隻慶幸，這漂亮姐姐自己從前見過。

至于是誰，她尚且對不上名号，當是從前和母親一起在某家宴席上見過。

她不知道這是清河崔氏的崔三娘子崔萦心，謝識呈的小姨。