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天邊乍現一絲微光時，顧荃已至晚香居。

沒讓下人聲張，安靜地等候着。

欣嬷嬷掀開内室的珠簾出來，說是顧老夫人已起後，她才乖巧入内。

藏藍的幔帳重重層層，堆砌出繁複厚重的華貴，鑲嵌着金絲的暗紋在撥動時流洩生輝。

老太太靠坐在床頭，目光慈愛卻滿臉疲色。端看氣色與眼中的紅絲，分明不是才起，而是一夜未眠。

“昨夜裡我夢見你祖父，他什麼話也沒說，就那麼看着我，眼中盡是失望。他定是怪我的，怪我沒管好家裡。”

門外傳來動靜，顧勤和顧勉兄弟倆一前一後地進屋。

隔着珠簾，他們的表情看不清楚。

顧老夫人仿佛未察覺到他們的到來，繼續道：“我思量好了，從今日起作法家祭七日，以慰你祖父在天之靈。”

顧荃立馬明白，這是緩兵之計，下意識望向外間。

老太太像是此時才看到兒子們，疲憊而冷淡地道：“你們自去忙中，作法家祭之事有你們的媳婦幫襯打理。”

兄弟倆齊齊稱是，告退去上值。

等他們走後，顧老夫人是一聲長長的歎息。

顧荃緊緊握着她的手，眸中盈滿水色，“祖母，是我不好，讓您受累了。”

她搖頭。

這孩子哪有什麼不好的，自是千好萬好。不好的是她，是她早年疏忽，以為長子敏而好學，旁的都可以寬泛一二。

“你祖父生前，最是疼愛你。若是知道你受了這些委屈，該有多生氣。”

顧頤是在顧荃八歲時病逝的，或許是因為她不是真正的孩子，或許是因為别的原因，但無論是什麼原因，一衆孫子孫女中，老人家确實最疼她。

這輩子她生于顧家，長于顧家，顧家對她而言，是親人所在之地。如果可以，她願意為親人傾盡所有。

然而她心裡認定的親人，不包括顧勤。

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近巳時許，作法之事一切安排妥當。

祭台上香燭氣氤氲彌散，擺放着祭祀的酒馔，正中是顧頤的牌位，烏漆描金，肅穆而令人敬畏。

顧家上下皆着孝衣戴孝帽，叩拜在地。

顧老夫人立在牌位邊，親手上了頭一炷香，如話家常般，道：“老爺，我知你怪我，怪我沒有照顧好這一大家子。你在天有靈一定要好好保佑我們，保佑祜娘。”

年長的僧人一手執金剛鈴，一手執金剛杵，在法鼓聲聲的伴随下念念有詞。

顧荃淚光湧現，再三叩首。

南柯貓身到她身邊，小聲禀報，“姑娘，陳九去查了。”

作法家祭期間，禁一切喜樂，包括議親。在這七日之期内，她必須要做些什麼，首先就是要弄清楚羅家那邊到底拿住顧勤什麼把柄。

法事要做七日，所有人不可能一直守在這裡。

叩拜之後，顧老夫人就讓他們散去，各忙各的，各司其職。

她身子弱，得到老太太的再三關照，讓她好生養着，無事莫要出來勞神。她紅着眼眶無聲流着淚，乖巧地應下。

老太太最是見不得她這般模樣，更是滿眼的心疼之色。

南柯扶着她，将走到園子便被顧荛叫住。

自從顧薇出嫁後，顧荛極想在她面前擺出長姐的架勢，以管束于她。她向來不接茬，或是托病不見，或是不予理會。

顧荛應是憋着一股勁，今日可算是逮着上好的機會發作。

“全家上下都因為你的事而勞師動衆，祖母在祖父靈前隻提及你一人。四妹妹，我實在不明白，你為何如此自私？你不想嫁就不嫁，你想如何就如何，你可有想過祖母的為難？”

顧荃扯了扯嘴角。

到底是誰在為難祖母?

顧荛見她不語，越發來勁，“你身子不好，本就不宜生養，最适宜嫁去做個填房。那羅家與我們顧家門庭相當，也不辱沒了你，你怎能忍心看着祖母為了你的事這般操勞？”

今日的園子，比昨日更花紅柳綠了些。隻是花無百日紅，前幾日瞧着好些絢爛的花，眼下已經凋敗。

顧荃實在不太想與一個不盼自己好的人多說，更不想在這樣的人身上浪費自己的精力，遂打發道：“既然這親事千好萬好，你自拿去便是。”

誰知顧荛聞言，先是面上一惱，爾後變得有些許的奇怪，“四妹妹好生大方，居然連親事都願意相讓。”

這樣的文字遊戲，讓顧荃覺得無語。

“二姐姐多心了，我不要的随你拿去，我要的誰也别想來搶。”

說罷，再也不看顧荛一眼，徑直走人。