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未時一刻，一位尋常打扮的婦人被帶到顧荃面前。

同陳九一樣，龔氏也是顧荃在京中安排的人手。陳九探查消息，但因是外男的身份不便出入後宅，是以通信傳話的都是她。

顧荃還納悶着，怎麼這麼快就查出眉目來，卻不料她來報的根本不是羅家的事，而是顧勉的事。

京察期間，各部司都有察官巡視，羅侍郎是察官之首，其弟羅中丞身為禦史中丞，亦是察官之一。

羅中丞巡察時，顧勉不知何故與他起了沖突，還打了一架。

官員鬥毆，影響惡劣，尤其是在這樣的敏感時期。

顧荃不用猜，也明白顧勉的用心。

龔氏趕在消息傳出之前來報，眼下府裡人還不知此事。旁人都可以暫時瞞着，唯有李氏那邊不能。

李氏聽聞此事，卻是未見過多的慌亂，反道：“難怪你爹出門之前交待我，說若有任何事情發生，叫我不必理會。”

她讓顧荃也不要管，“你爹心裡有數。”

話雖如此，顧荃還是不放心。

官員鬥毆這種事，屬吏部管轄。吏部是羅家的地盤，顧勉對上的是羅氏兄弟，她怕對方使手段，顧勉會吃虧。

思量再三後，她決定親自去一趟，對李氏的說法是有備無患，倘若有什麼變故，她也能及時派人回來通知。

李氏見她精神氣尚可，又實在拗不過她，隻好同意。

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吏部的大門緊閉着，從外面看裡面的情形一無所知，唯有那門口代表着公正持衡的兩尊石獅威嚴而對。

顧家的馬車停在左側，右側那邊已被人占位。

顧荃一眼看到那馬車上的徽記，低聲吩咐南柯幾句。南柯繞牆而去，等回來時手中并無任何東西，也沒跟着什麼人。

那馬車上的車夫百無聊賴地打起盹，腦袋一頓一點的，根本沒注意有個破衣爛衫的孩子鑽到馬車底。

那孩子在車底待了有一會兒才出來，一眨眼的工夫就跑沒了影。

官員鬥毆若情節輕微，一般的處理結果無外乎兩種，一是罰俸，二是杖責，二者可擇其一。

顧荃相信顧勉絕對會拿捏好分寸，結果至多也是微懲，且會選擇罰俸。但當吏部的大門開時，她看到卻是扶牆而出的顧勉。

顧勉原本狀态誇張，好似傷筋動骨般走不了，等看到外面的女兒，立馬換了一副表情，變成即便是傷得再重也得強撐的模樣。

“不是和你娘說了，讓你們不必理會。”

顧荃說自己非要來的，上前查看他杖責過的傷處。

他擺手，“十杖而已，不礙事的。”

這時一位相貌中等的中年男子出來，他原本一臉的不虞，在看到顧荃之後頓時滿眼驚豔。

縱是戴着帷帽，隔着遮面的輕紗，也難抵美人香四溢而出。

“顧大人，這位是……”

顧勉皺眉，狠聲道：“羅大人！”

“誤會，誤會啊！”羅中丞大呼冤枉，“我都說了，沒有蔑視于你，你非說我是故意為之。我不過是多看了你兩眼，你竟不分青紅皂白就動手。半年的俸而已，你偏偏不舍得，自願領了杖責，這是何苦來哉？”

他原本不滿大哥替自己做主，一想到以後要叫一個看上去比自己年輕許多的人為嶽父，心裡很是别扭，但倘若眼前的美人兒就是顧家那個病秧子……

“顧大人，以後我們是一家人，我送你們回去……”

他手還沒有碰到顧勉，被顧勉一把揮開。

“誰和你是一家人？”

“顧大人，顧侍郎莫不是還沒和你提起？”他問道，同時像是恍然大悟般。“難怪你誤會我，我請你去吃酒，給你賠不是，可否能成？”

他說話時目光遊移，不停地往顧荃身上瞟，恨不得上前一步将那帷帽給掀開，好讓他看清薄紗之下到底是何等的花容月貌。

顧荃厭惡至極，躲到顧勉身後。

顧勉揮舞着拳頭，“羅大人，我看你是還想讨打！”

羅中丞更是肯定他們不知道結親的事，欲上前來拉他，“顧大人，能否借一步說話？”

這時顧荃忽地感覺到什麼，下意識擡眸望去。

吏部莊嚴的背景之下，那從裡面往出走的人更顯其容之絕，似瑤階玉樹，如琢如磨。深藍官服上的獬豸在行走間越發的猙獰，像是在昭示着什麼。

她給顧勉使了一個眼色，低聲道：“爹，有人來了。”

父女倆自來親近，默契絕佳。

顧勉立馬往地上一倒，大喊，“羅大人，你莫要欺人太甚！”